[游记]老北京的什刹海

什刹海自古以来就是京城的一处人文胜迹和自然景观，也是都市中惟一没有遮栏的自然水泽之地，在不少书籍里可以看到对什刹海自然风光的描写，如《天咫偶闻》一书中就有这样的描写：“……然都中人士游踪，多集于什刹海，以其去市最近，故裙履争趋。长夏夕阳，火伞初敛，柳荫水曲，团扇风清。几席纵横，茶客狼籍。玻璃十顷，卷浪溶溶；菡萏一枝，飘香冉冉。想唐代曲江，不过如是。”从以上的描写中，可以看出，什刹海之所以自古以来就为人们喜爱，除了它本身所独具的天然野趣，自然美之外，还有个更重要的原因，在封建王朝统治的年代，像北海公园、颐和园那样有水阁凉亭的地方，都是皇家的禁地，一般市民只能望门兴叹，因此，什刹海就成了人们的纳凉胜地，散步休闲的好去处。

什刹海在清朝末年走向衰败，到解放前，水质已严重污染，变成了三个互不相通的死水坑。新中国成立后，北京市和西城区政府多次组织力量对什刹海进行疏通治理，清除淤泥，修筑堤岸，打通环湖道路，使水位加深，水面扩大，三海相连，使昔日的死水变成了活水，以新的姿态展现在游人面前。