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城市里，十里长街就已经很少见了，可是在纽约，竟有一条大街，足足长50里，其英文名称Broad way，意思是宽街，中文音译为百老汇。这百老汇本是印第安人所辟的一条羊肠小道，如今它已变成一条宽22到45米，两旁大厦如林、高楼蔽日的繁华大街。它犹如一条喧闹的长河，纵贯曼哈顿区。南段与金融区相交，并没有许多市政机关。中段是纽约的商业文娱总汇，这里白昼行人如流，摩肩接踵，入夜霓虹眩目，灯火辉煌，被誉为"伟大的白光大道"。
百老汇起自曼哈顿南端的炮台公园（Battery Park），在这里可以眺望海港风光，游览自由岛也在此登船。沿街北去，走过金融重镇华尔街，不多远，路东就是市政厅(City Hall)。它建于19世纪初，是纽约少有的"古"建筑。
过了第34街，百老汇就进入了中段。在交叉口上，坐落着一幢百货大楼，占了整整一个街区。楼外巨幅招牌上写着： the worlds largest store-Macys 即世界上最大的百货店--梅西公司。这家公司楼面积近20万平方米，供应百货品种40万种。10000多名售货员共用30种语言接待来自世界各地的顾客。
离开梅西公司东行几步路，就是纽约最繁华的商业街第五大道。可称美国之窗，其地位与日本东京的银座，英国伦敦的牛津大街并驾齐驱。这里除众多的大百货公司外，专卖店、特色店也不少，在与第五大道交叉的第47街，有一家钻石专卖店，一个个橱窗里闪烁着耀眼的光芒。这里的钻石生意掌握在犹太人手里，集中了美国4/5的交易量，人称此地为钻石路。城市大，顾客多，商店分工也精细。那种争奇斗胜，目眩神迷的商品，真会诱使你非倾囊倒箧不肯罢休。就是几千美元一只的金表，上万美元一件貂皮大衣，也不乏富豪们问津。
还是回到百老汇吧！前面与第七大道和第43街相交而成的细长广场，就是百老汇的心脏--时代广场。它得名于1904年，当时《纽约时报》在这时新建起一座高高的报社大楼。今天广场上《纽约时报》巨大的电子新闻牌不时在打出世界各地的最新消息字幕。这个广场貌不出众，但夜景迷人。晚间，巨幅广告霓虹灯不断变换着各式图案，灿烂夺目。事实上，时代广场不单是个广场，纽约市民无论发生什么大事，都群集于此。二次大战时，盟军打败德国和日本投降之际，市民们都蜂拥而至，通宵庆祝。平时，此地作为娱乐中心也热闹异常，剧院、影院、餐厅、夜总会和舞厅吸引着无数的观光客。
时代广场周围被称为"剧院区"。20年代鼎盛时，曾多达80座剧院，产生了美国现代戏剧之父奥尼尔（1888-1953）等享誉国际的剧作家，许多电影明星也是先在百老汇舞台上崭露头角，然后走上银幕的。众多的剧院使百老汇成为美国戏剧业的代名词。随着电影的崛起和电视的出现，如今百老汇的戏剧业已大为萧条，只剩下30多座剧院。过去剧院云集的第42街甚至蜕变为红灯区。尽管如此，现存剧院装饰之华丽、规模之宏大在世界上仍首屈一指。百老汇作为戏剧和电影演员的摇篮仍然不失其魅力。
从时代广场向东北走三五分钟，迎面就是世界最大的商业与娱乐综合体--洛克菲勒中心。它由小约翰·洛克菲勒投资，兴建于30年代。整个中心共有21座建筑物。它们各自独立，却又在地下贯通，构成一组气势磅礴的建筑群。在装饰上大量采用雕刻、壁饰和其他形式的艺术手法，虽是一组商业性摩天楼群，却处处洋溢着艺术气息。该中心尤其以电视广播公司和剧院著名，因此又有"无线电城"之称。正中是一个群厦簇拥的下凹广场，它在夏天是露天咖啡座，冬天改为溜冰场。广场中央有一座金光闪闪的普罗米修斯雕像。70层的通用电气大楼里设有全国广播公司（NBC）的电视演播厅。洛克菲勒中心最吸引游人的是无线电城音乐厅。它是全世界最大的剧院，设有6200个紫红丝绒面的座位，演出交响乐、歌唱、舞蹈和杂耍等精彩节目，尤以上百名漂亮的女郎表演华丽整齐的大腿舞闻名。观众们趋之若骛，是必然的事。
继续沿百老汇北行，在它和第65街交叉的一角，我看到一组大理石的白色建筑群，在其古典美之中寓有现代建筑风格，这便是60年代落成的世界上最庞大的表演艺术综合体--林肯中心。这里汇集了世界第一流的艺术家表演交响乐、歌剧和芭蕾舞。它的核心部分是一片广场，三面由演出设施围绕。中央是深色大理石砌成的喷水池，华美醉人。由林肯中心正面的入口进入，右侧一栋类似希腊神殿的廊柱式建筑，现为举世闻名的纽约爱乐交响乐团的本部。左侧是纽约州立剧院，这里经常有纽约市芭蕾舞团的精彩表演；迎面则是世界上最大的歌剧院--大都会歌剧院，有足以容纳3800人的大厅。能到这个中心来表演的演员和艺术团体都感到无限的荣耀。艺术新秀一旦能在这里登台献艺，则如登龙门，前途无量。
百老汇北段已进入贫民区哈莱姆。沿途除哥伦比亚大学及河滨教堂等几处名所外，善乏可陈。这里可以看到陈旧的公寓房，又黑又破，居民拥挤不堪，生活困苦，多数是黑人和拉美人。一般人不敢只身闯入哈莱姆，尤其是夜晚。有时外来人停车路旁，会被人打破玻璃窃取车内东西。总之，今日哈莱姆是纽约一个问题成堆的地方。
纵观百老汇，它像一个五光十色的万花筒，光怪陆离的世象图。这里有最高雅的艺术，也有最低级的娱乐；有优雅的教堂圣地，也有罪犯猖獗的著名街区。名门淑女们在商店里精心挑选上千美元一双的女鞋，落魄的乞丐只能夜宿街头。尽管百老汇已经不再是美国唯一的繁华街道，但对于无数个渴望成功的年轻人来说，它依然是一个美丽的梦。
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