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华南植物园建于1956年，占地面积300多公顷，是中国历史最久、种类最多、面积最大的植物园之一。现与世界80多个国家和地区的200多个植物园建立有学术及种苗交换关系，引种有黑桫椤、箭毒木、神秘果等国内外热带、亚热带植物近8000种，被誉为永不落幕的“万国奇树博览地”。
华南植物园建园过程中，遵循了“师法自然”的中国园林美学思想，根据植物分类系统和生态习性，建立了棕榈植物区、孑遗植物区、热带植物温室、药用植物园、竹园、经济植物园、园林树木区、蕨类与阴生植物、兰园、苏铁园、裸子植物区、木本花卉区等近30个专类植物园区，园内植物群落错簇成趣，远山近水，林木苍翠，四季宜人的景物和千姿百态的花木相映生辉。小青山飞鹅岭新石器时代“广州第一村”遗址，南宋抗元名将文天祥的老师朱澄的古墓为园内珍贵的历史人文景观。此外，园内还建有科普馆、讲座室、餐厅、园林式小宾馆等科普旅游服务设施并开设科普导游、科技夏令营、彩弹野战俱乐部、钓鱼、定向越野、拓展训练等一系列旅游项目。
华南植物园既是著名的植物种类资源收集、生物多样性保育的科学研究基地，又是普及植物学与环境科学知识、生态旅游的休闲园地。
龙洞琪林是华南植物园最有代表性的景点，1986年入选为“羊城八景”之一，誉名“龙洞琪林”，意为“在龙洞（本园地处龙洞）有一片珍贵的林子”。
“龙洞琪林”由棕榈区和孑遗区两上半岛及人工湖组成。棕榈植物四季碧绿，椰树葵林一派热带特色；而孑遗植物区却充满温带风情，区内种植有落羽杉等富于季相变化的树种，叶子春来嫩绿、入夏青葱、秋时棕红、冬则飘落，仿如一幅会变的园林风景画。加上人工湖的蜿蜓曲折，结合小桥流水，充分表现了“天人合一”的岭南园林造景手法，为岭南园林的植物造景作出了典范。 | 