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赤坎区地理位置优越，海陆空交通方便，为粤西地区交通枢纽。区内天然深水良港——湛江港与世界80侈个国家和地区通航，是中国大西南的主要出海口；通过
黎湛铁路与汀桂、黔桂、京广和三茂线相连，成为中国西南各省区对外贸易的重要门户，距城区仅8公里的湛江民航机场，开通了至全国主要城市的航线；公路纵横交错，四通八达，并与铁路、海运、空运连成立体交通网络；程控通讯、移动电话可直拨国内和世界各地。优越的投资环境，大大地促进赤坎区与全国各地和海外经济的联系。
近年来，赤坎区实施“上马大项目，开发大市场，搞活大流通，促进大发展”的经济发展战略，鼓励多层次、多渠道大力发展区街经济、乡镇企业和非公有制经济，使工业基础不断加强，初步形成了以机电、轻工、化工、电子、建材、五金、家电、食品等门类比较齐全且初具规模的工业格局，经济持续、稳定发展。1998年，全区国内生产总值9.25亿元(1990年不变价，下同)，比上年增长7.5；工农业总值14.54亿元，其中工业总产值143.8亿元，增长7.6；乡镇企业产值8.03亿元，增长13。
以商业为主的第三产业蓬勃发展，经济贸易活跃，市场建设日新月异。城乡有批发、集贸市场21个，总面积2995万平方米，1998年全区社会消费品零售总额17.8亿元。其中海田钢材市场为国家文明市场，北桥、南华两市场为省文明市场；已建成钢材、建材、水果、蔬菜、副食品、机电等一批具有一定规模的专业批发市场。
精神文明建设不断迈向新台阶，科技、教育、文化、卫生、体育等各项社会事业向前发展。区内有湛江师范学院、湛江教育学院和中专、不小学31多间；有图书
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