[游记]汉语遭遇“喀斯特”

我对汉语中与洞有关的词汇很感兴趣。

先说“水滴石穿”，这个成语无人不晓。因为大人们总用这个成语劝导孩子们做事要持之以恒，点点滴滴的努力累积起来，就会出现奇迹。同义的成语有“绳锯木断”和“铁杵磨成针”。

“水滴石穿”出自宋朝罗大经的《鹤林玉露》一书，说的是，一个守库的人，偷了一枚钱，县官拷打他，他不服：一枚小钱有什么了不起。县官挥笔写下判词:“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”

从这个成语的出处和用法可以看出，人们以为水滴石穿是一个机械的过程。水从高处落下的力量，对石头不断地造成侵蚀，日积月累，就把石头给滴穿了。这种看法是很片面的。

其实水滴石穿，有几种情况。如果水滴落在非石灰岩的岩石上，这种理解是对的，但如果水滴到了石灰岩上，这种理解就不全面了。

我们知道石灰岩在地表上分布很广，在我国，裸露石灰岩的分布面积占地表的四分之一（卢耀如主编《中国岩溶》），因此水滴到石灰岩上应是很普遍的一种现象，这时“水滴石穿”就不仅仅是物理的机械过程，而是发生了化学变化。水吸收和溶解了空气中的二氧化碳，变成了碳酸水，碳酸水与石灰岩即碳酸钙反应，生成了新的物质。水滴不断地滴下来，也就不断地溶蚀石灰岩，并把溶蚀的物质冲走。这个过程就是喀斯特作用。这个过程持续不断，石头就被“磨”穿了。因此水滴石穿，在很多情况下是一个化学过程，而不仅仅是一个物理的过程。化学反应的速度比机械的磨蚀，要快多了。河流切割山脉，除了机械的物理的冲刷、磨蚀、揭刮等作用外，也有许多情况是发生了喀斯特的化学反应，即碳酸水溶解石灰岩。长江三峡就是一个石灰岩地区，长江切出一个三峡来，仅靠水流的机械冲刷和磨蚀作用，恐怕四川盆地现在还是个泽国。一定是发生了喀斯特作用，才把三峡切穿了，让四川盆地的众多水系有了一个出口，夺路而出。

尽管人们对“水滴石穿”，通俗的理解与科学并不一致，但是对于喀斯特现象尤其是对洞穴的了解，中国人达到了一个很高的哲学的境界，这从汉语中有众多与洞相关的词汇可以看出。

洞里面漆黑一片。与洞有关的词的词义似乎应该与晦暗不明、看不清、难以知晓等有关，但是汉语中很多与洞有关的词，意思恰恰相反。如“洞然”，表达的意思是明亮。如“日影反照，室始洞然。”明·归有光《项脊轩志》。又如：洞见、洞察、洞彻、洞穿、洞达、洞明、洞悉、洞晓、洞若观火、洞中肯綮、洞烛其奸等。这些词表达的意思竟然是：清楚地看出，透彻地了解。这是为什么？

我们先想象一下古人住在洞里的情景：早晨一缕阳光从洞口照射进来，光柱触处，明亮异常，周围则漆黑如墨；或想象一下古人进入洞穴的感觉：古人举着火把，从明亮的洞外，走进了洞穴，一开始由于眼睛还没适应，可能什么也看不见，渐渐地一个神奇的世界在他面前出现了。火把照处，新鲜的事物不断涌现：象牙般的钟乳石从上垂下，白玉样的石笋从地下长出洞给人提供了一个黑暗的背景，把一切多余的信息都遮盖了，火把像追光灯一样照射在你眼前的事物上，突然你感到面前的事物是如此地清晰。这是不是“洞察”、“洞明”、“洞晓”、“洞悉”这些词汇的所描绘的景象？

洞还给人一种深不可测的感觉，因此引申出思想和见解的深刻和深邃是很自然的。“洞见”、“洞晓”等词表达的就是这种意思。

洞，还有“中空无阻”和“穿透”之意。也许古人看到过类似湖南张家界天门洞那样的景观，这种景观多见于喀斯特地貌，名为天生桥，意为自然造就的桥，其实是洞穴的残余。一洞贯穿大山，山那边的世界昭然若揭。还有一种喀斯特地貌穿洞，这是一种洞口明显、穿透了山体的较平直的洞穴。这种洞让人产生一种冲破阻碍，直达彼岸的联想，“洞穿”、“洞达”、“洞彻”表达的也许就是这种意思。当然也可能古人这种“穿透”的感觉来自于手指捅破窗户纸，一下子看到了屋内的一切那一瞬。但是我们不要低估古人对洞穴的经验，就像我们不要低估爱斯基摩人对冰雪的经验一样，据说爱斯基摩人有一千多个关于冰雪的词汇。40万年前的北京猿人和2万年前的山顶洞人都是住在洞里的。古代的游记也有大量关于洞穴的。

新婚之夜，成婚的屋子为什么叫“洞房”？这里的“洞”字意为：深邃隐蔽。古人利用一个“洞”字，表达了隐私的观念。

然而“洞开”、“洞庭”这两个词中的“洞”字，意思却完全不同了。“洞开”是大开、大敞之意，如：“门户洞开”；“洞庭”一词中的“洞”字有宽敞、开阔之意，洞庭是宽敞的大庭，洞庭湖是广阔的湖的意思。

为什么一个“洞”字，一会儿是深邃隐蔽，一会儿是大开和宽敞。我们的祖先为什么能在“洞”字的两种相反的意思中转换自如。其实这一切来源于现实，来源于对洞穴的真实体验。