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夏塔草原辽阔坦荡，宛如烟波浩森的大海一望无际。这里草场丰美，颇有“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的景象。
夏塔风景旅游区位于高峰林立的天山主脉北麓昭苏县夏塔柯尔克孜民族乡境内，是以山口、古道、古遗址和自然景观组成的一条古文化风景线，是伊犁一个富有传奇色彩的旅游胜地。
景观：
火海草原
发源于天山北部冰川的夏塔河，从祟山峻岭中一泻而出，划开平坦的草原，向北汇入特克斯河。站在夏塔草原上，可以远眺云雾缭绕中闪现出的海拔近7000米高的汗腾格里峰的雄姿。“汗腾格里”，蒙古语“天王”之意。夏季日暮时分，太阳向西边的天际落下去，天色开始变得暗淡，忽然之间，你发现整个草原似乎变成了一片火海在燃烧，峻峭的雪峰也已被晚霞映成了通红色，一切都是那么的辉煌壮观。
夏塔峡谷——野生动物乐园
溯夏塔河上行，就进入了夏塔峡谷。峡谷状如甬道，两旁山岭松林叠翠，夏塔河水清澈见底，游鱼可数。由于地处僻壤，夏塔峡谷仍保持了自然原始的状态。这里是野生动物的乐园，不时可见松鼠、旱獭、雪兔、野鸡等动物，有时还可见雪豹、北山羊、盘羊等珍稀野生动物的出没。
定期开通的“天山天桥”
在夏塔峡谷中还不时可以看到石筑的阶梯，是古道之遗存。
夏塔古道是天山中最为险峻又最为著名的古代山路，它翻越天山主脊上的木扎尔特达坂，便到了南疆的阿克苏地区。这条古道把天山南北连接起来，也是伊犁到南疆的捷径。
西汉解忧公主的长女弟史到长安学鼓琴，嫁给龟兹(在今库车一带)王绛宾为妻，就是走得这条道。这也是唐代著名的弓月道必经之路。
有学者考证认为，唐代高僧玄奘西行翻越的“凌山”，也就是木扎尔特达坂。木扎尔特是古突厥语“木孜一阿尔特”的音转，其意为“冰达坂”。
清代将木扎尔特达坂译作“木素尔岭”，也直称作“冰岭”，因其横空跨越天山，又被称作“天桥”。
1845年1月，清道光皇帝下旨，命布彦泰传谕林则徐前赴南疆履勘垦荒情况，林则徐接旨后，就打算带着三子聪彝，“取道冰岭，即日南行”。由于布彦泰的劝阻，才取道乌鲁木齐折赴南疆。
木扎尔特达坂最高海拔5000米左右，其通行的时间在气温最高的夏季8月份。
难以逾越的凌山
《大唐西域记》中记述，玄奘在翻越凌山时。“山谷积雪，春夏合冻，虽时消泮，寻复结冰。经途险阻，寒风惨烈，多暴龙难，凌犯行人。由此路者，不得赭衣持瓠大声叫唤，微有违犯，灾祸目睹，暴风奋发，飞沙雨石，遇者丧没，难以全生。”从中可以想见玄奘当年的艰苦情状。
清代著名的西域史地学家徐松在考察木扎尔特达坂之后，写道：“峙长百里，高百丈余，坚冰结成，层峦叠蟑，高下光莹。”惊叹其“冰崖矗立，攀登艰难，行旅跋涉，团顿万状。”
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