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艺圃位于金、阊二门间的文衙弄，占地约3800平方米。始建于明嘉靖年间，袁祖庚建醉颖堂，题门额“城市山林”。万历时为文徵明曾孙文震孟所得，堂名世纶，园名药圃。清初归姜埰，更名颐圃，又称敬亭山房，其子姜实节易园名为艺圃。此后屡易主。道光三、四年，吴姓曾予葺新。道光十九年，园宅归绸业同人，名七襄公所，重加修葺。此园保持明末清初景观风貌和部分建筑，是研究园林史的重要实例。
艺圃园景开朗，风格质朴，有较高的历史与艺术价值。宅分五进，布局曲折，厅堂古朴。园在宅西，水池居中，约占四分之一。建筑多在池北，池南以假山为主景。有博雅堂、延光阁、旸谷书堂、思敬居、乳鱼亭、思嗜轩、朝爽亭、香草居、响月廊诸胜。
全园水面集中，其东南及西南两角，各有水湾伸出，并于水口之上各架形制不同的石板桥一座，故而水面显得开阔流动，绝无拥塞局促之感。艺圃平面略呈南北狭长的矩形，北端为庭院，由主厅博雅堂和水榭组成；中央凿池，面积约一亩，为全园中心，水面集中，东南、西南各有水湾一处，上构低平石桥。除北端为水榭驳岸外，其余池岸均曲屈自然，而池面则因近旁为低小建筑而显得开阔，取网师园手法。池南叠假山，构桥亭，西南置小院一所。池北岸的五间水榭，低浮于碧波之上，两侧有附属建筑。这些建筑占据池北全部立面，这在苏州园林中甚为少见。池南临水置石矶，其后堆土山，山近水一面以湖石砌直壁危径。西南以墙隔作旁院，引水湾入内为小池，石山也延脉至此。院西方厅二间，周列湖石，种植山茶、辛夷，别有洞天。池东南的乳鱼亭，为明代遗构。其旁边的缓曲石桥，也属建园初期作品，都很珍贵。
艺圃的这种以池水、石径、绝壁相结合的手法，取法自然而又力求超越自然，是明清时期苏州一代造园家最为常用的布局技法。艺圃是苏州市文物保护单位。 | 