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短短的几个月时间里，72岁的河南老太太常秀峰成了网上的名人。网民们争相传播关于她的传奇故事：不认识字、没有接触过绘画，竟然在短短两年间画出了一百多幅颇有“印象派”画风的作品，连美术专家都啧啧称奇，有人甚至将她戏称为“中国农村的凡高”。
“原来什么东西都可以拿来画”
今年72岁的常秀峰一直生活在河南南阳方城县的一个僻静山村里，2003年秋天，她坐飞机第一次离开老家，来到儿子江华在广州的家过冬。她养大了5个孩子，3个高中生，两个大学生，是村里唯一一个子女都在城里工作的老人。
孝顺的儿子和儿媳带着老人逛遍了广州的白云山、大小公园和景点，这些新鲜的风景触发了老人的灵感：“从没见过那么多好看的东西啊！让我想起了老家山上那些野花、山水和房子。”
于是，为了告诉5岁的小孙女山楂长什么样子，她拿起了孙女用剩的蜡笔。
从此一发不可收拾。她画她看到的、她记得的任何东西：家乡的山水、石磨、猪圈、老树，还有自己年轻时放牛养蚕的经历，终于发现“原来什么东西都可以拿来画，而且越画越想画”。
她喜欢画花，大大的花朵颜色绚丽而欢快，衬上碧绿碧绿的叶子，比如石榴花，她观察得很仔细，给人介绍时会说：“这一朵是公花，这一朵是母花，两种花瓣是不一样的。”也有许多花她画出来了，却还不知道名字。开满花朵的树上，站着她同样很喜欢的小鸟，还画出不许小孩动小鸟窝的画面。
画老家的那棵老核桃树，为了描绘出树皮的效果，老人颇费了一番心思：先用棕色蜡笔涂好了树干，再用牙签划出一条条纹路。
儿子带她去动物园玩，她又画下了骆驼、企鹅、老虎……
“没想到我也会画画”
渐渐地，画画成了她生活的一部分，每天少则半小时，多则两个小时，两三天便画一幅。常秀峰精神很好，白天不睡午觉，早上6点起床，晚上9点多才睡。她看新闻，也看电视剧。
14年前，常秀峰一度偏瘫，不能说话，耳朵也听不见，到现在仍得每天吃药。有时她会头疼，还有高血压、心脏病，但是她说自己很幸福。
“没想到自己会画画，以前也没时间画，没想到能过上现在的生活。”常秀峰现在每天在家里只收收碗筷，抹抹桌子。手变嫩了，原来的硬茧没了。
年轻的时候，她不分昼夜地干活，生活很艰辛。上千斤的玉米，她一个人挑出来晒，一个晚上就能缝出一件衣服。
家里活干完时，她还出去放牛，一边放牛一边摘山楂。有一天上午，突然间雷电交加，天空漆黑得犹如夜晚，暴涨的洪水将山路淹没。她和4个放牛娃被困在山上，饿了一整天，直到晚上10点才被解救回去（这个场景也被她画在了作品里）。被接回家后，等孩子们都睡去，她一个人又偷偷地跑出来，去给被淹的庄稼地放水。
有一年从广州飞回老家，邻居去了一屋子。她把自己的衣服送给村里的孤寡老人。年轻时，她伺候过几个孤寡老人，其中一个老人家离她家有一里地远，每天三餐都得送过去，她一送就是4年。她说：“不能感觉孩子们都出来（在城市工作）了，就了不起，不能高高在上。”
“几张纸咋会比种地强”
最开始，老人的举动并没有引起儿子的注意，直到有一天，学美术出身的儿媳突然看到老人的画，大感意外。因为一不小心，她的作品已经有一百多幅了，每一幅都是那么朴素、真实、自然，充满情趣。
惊喜不已的儿子将母亲的作品和经历放到自己的博客（网络日志）上，很快，老太太的传奇故事传扬开了。网民们以一种“发现奇迹”的惊喜，在自己的博客上转贴常秀峰的画，再配上语调激动的评论：
“看完这些画，我一下子就爱上她啦。我们常常说，儿童是最伟大的艺术家，其实常秀峰也是……总在用一种透明纯净的眼光看世间的万物。”
“你能否想到，这是一个从来没见过蜡笔、从来没画过画、在农村住了一辈子的70多岁的老太太画的？只能说，这位老妈妈是个绘画天才。”
媒体开始打探，这个打扮朴素的老太太，怎么能画出那么美好的画作？
老人却只会笑呵呵地说：就是喜欢嘛！我不会写字，就用画画来表达了。她自己最欣赏的画，不是别人说画得好的，而是画中的场景和东西她很喜欢的。她画过一堆村里的石头，那石头别人看来很奇怪，有黑、红、黄等各种颜色，但她一直很喜欢，就画下来了。
经儿子的朋友介绍，某报纸刊登了常秀峰的几幅图画，寄来120元稿费。她几乎不敢相信：“几张纸咋会比种地强呢？”对她而言，画画只是一个令她着迷的游戏而已。
“像讲故事一样
把自己的经历画出来”
在常秀峰的一些风景画中，最著名的一幅，冬天里黑褐色的树枝扭曲着伸向天空，没有一片叶子，旁边是柔和明亮的褐色土房子，被很多人惊叹为“凡高式的杰作”。而常秀峰的解释却朴素得可爱：“冬天树没有叶子，意思是生活很苦很苦。”现在，树下的土房子建成了瓦房，她又画了一幅，比喻现在生活甜了。
别人告诉她：“你的画很像外国一个大画家的画呢！”常秀峰就笑：“哎哟，我差得远了。人家是文化人，我是个农民，画的东西也土气，哪里能比呢？”再夸她的话，她还会很不好意思：“不至于吧，画得很烂，没人要。”事实上，儿子的同事到家里来看老人的画，看完都喜欢得不得了，死活要“抢”走一两幅收藏。
听到的赞扬越来越多，老人很开心，画画的瘾更大了，现在她最想画的，是自己所记得的所有生活经历：“就从我孩子还小的时候画起，画到现在。因为从年轻到老这几十年，我经历了很多事情，如果身体好，我就要像讲故事一样，把这些经历画出来，那是一个从贫困、艰苦到幸福的经历。
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