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西双版纳旅游资源丰富，以其优美的自然景观和浓郁的民族风情，成为驰名中外的旅游胜地。野象谷在当地家喻户晓，然而真正走进它的人甚少，毕竟是原始森林，那里不仅山高林密，而且又是野象野牛老虎出没的地方。
 野象谷位于景洪市以北的勐养自然保护区内，地处东西两片林区结合部的河谷地带，是我国唯一有亚洲象生存的地方。在这片上百万亩的热带雨林里，现存亚洲野象近300余头，据观象站统计，平均每五天能看到一次野象出没，有时一天会有几群野象来到景区内“观象旅馆”下的小溪旁喝水或漫步。
国家在野象谷建立了自然保护区并采取了许多保护措施，保证森林生态的平衡，保证高层次旅游的安全。对游客野营野炊需求的必须向保护区提出申请，在允许的指定地点进行。看来这项规定勿需再做什么工作，大家都会自觉遵守的。
森林旅游，是旅游者对优美的森林生态环境的享受，它具有放松、猎奇、求知、健身、陶冶情操和激发艺术灵感的多种功能，具有较强的自然性、科普性和参与性，是生态旅游中广大旅游者最为钟情的旅游。
 野象谷属于三岔河管理站，从勐养向北行10公里，再沿小路步行两公里，即可到达。刚踏入原始森林的那一刻，说心里话，心里也是胆突突的。不听介绍还好，听完介绍就害怕起来。好在我们一行70多人，形成了一支较大的队伍，借助于吵杂的喧闹声，我的胆子也大了起来，心想野兽再凶猛也是怕人的，更何况我们这么多人。
导游看出大家的心思，愉快地对大家说：“大象是极其聪明的动物，不仅记忆力惊人，而且恩怨分明，在一般情况下不会主动攻击人类，一旦被驯化，就会成为最温顺、最听话的动物。”
我们一行有说有笑，沿着峡谷小溪旁的进山路走入密林深处。原始森林阴森恐怖，翁翁的风刮树叶声，夹杂着鸟儿的鸣叫，使人感到心惊胆战，无论导游怎么安慰大家，一些人还是不托底，万一丛林中窜出野兽来，后果不堪设想。我想这些人半路“打道回府”也属明智之举，对他们无可非议。
我们走在密林中，只见树木遮日不辨南北东西，偶见阳光射入，出现“一线天”时，大家心情特好。看来要体验原始森林的味道没有点胆量是不行的,难怪一些人到了这里就望而却步或半路而退。我壮着胆子跟在别人后边，像一名探险队员，在莽莽苍苍野兽出没的原始森林中行进，一种侥幸的心里油然而生。我对身边的一位友人说，“我好像看到了老虎和大象，它们在一起嬉戏、玩耍或幽闲地散步，今天一定有好运！”“别竟想好事了，也许大家的森林之行是一次徒劳，这么多人，即便有野兽也会被吵杂的喧闹声吓跑了！”但是，大家还是抱有侥幸的心里。
在大自然的怀抱中，我呼吸着这里的新鲜空气，感受到原始森林的浓浓气息。忽然前方出现一道美丽的风景，只见路旁一棵古树上，拴着一根粗绳，有趣的是还明码实价，荡秋千每次收费一元。亭阁掩映在林木中，一旁是哗哗的小河流水。
“真有胆量，市场经济做到了密林深处。”我默默自语。也别说，同行中有几位好奇胆大的青年男女在这野味十足的地方荡起了秋千，大家为他们也捏了一把汗，这惊险的一幕幕，又给野象谷增添了几分神奇。
我们沿着弯弯曲曲的山路走了大约四、五十分钟，来到象塘，这是一片较大的开阔地。不远处，是高架在空中的观象长廊，这里是观看野象最好的地方。它弯弯曲曲有248米长，飞架于小溪之上，与观象台上的“树上旅馆”相连，10间“小别墅”式的树上旅馆，以每宿180元的标价吸引着到此想目睹野生动物为快的游人。
我登上长廊，俯瞰林中开阔的空地和溪水，并未发现野象、野牛的蛛丝马迹，想象中的这里应该是野兽嬉戏玩耍的地方，像野生动物园一样，来到这里就能看到。这里的人说：“野象、野牛、老虎一般在天快黑的时候来这里喝水，大白天是不会出没于此的。这水中含有盐份，是保护区工作人员定期投放的，用来招引野兽而采取的措施。有的游客来到这里，既使能听到野象震撼山谷的嚎叫声，却很难见到它，除非在这里的树上旅馆住上几日。”
“啊，原来如此！”我和同行的友人这下可放开了胆子，从长廊上顺梯而下，来到溪水旁的开阔地上
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