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乌镇中市的常丰街是一条传统商铺街。其中有一家叫汇源当的当铺，在应家桥和南花桥之间，五开间的门面，楼上楼下，高高的柜台（高1．8米），煞是气派。
典当的起源可以追溯到1000多年前的南朝。最初是受百家施舍、收入丰厚的寺庙把多余的资金以抵押方式向民间出借的行为。这种借款方式使借款人蒙受高利息的损失，但对社会有融通资金的作用，可救人一时之急。渐渐的，这种融资方式为人们所普遍接受。清雍正朝规定，典当行开业前应领取“ 当帖 ”，因帖上印有龙的图案和花纹，故俗称龙票。一般来说，商业发达的地方，典当行也特别盛行。
乌镇是两省三府七县交界地，是周围地区的商业中心 。明末清初，乌镇东南西北四栅连成一片，“ 民物藩阜，第宅园池盛于他镇”。乌镇典当行最多时达13家，太平天国前还有7家。 在太平军和清军的交战中，乌镇的西栅、北栅受灾严重，到处断垣残壁。民国初年，乌镇经济稍有复苏，典当行也死灰复燃,恢复到5家，它们是东栅葆昌当、南栅宝生当、西栅丰泰当、北栅淳泰当和中市汇源当。2O世纪二三十年代，前四家或因亏损，或因湖匪洗劫，或因民生凋敝，市场萧条，相继关门。到 1931年，只有汇源当还支撑着，到日寇入侵时期，典物也只出不进，不久即告停业。
自汇源当关门大吉，乌镇典当行的历史划上了句号。如今存留的当铺成了旧中国时金融业的一个缩影，二扇斑驳的铁门后留下了太多悲怆与凝重。
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