[游记]湖州铁佛寺掠影

湖州铁佛寺掠影fff">fff">

位于湖州市内劳动路中段，因宋铸铁观音佛像而得名。

始建于南朝梁天监年间。尚书右仆射徐勉舍宅为寺。初名“八政寺”，唐代改名“开元寺”。

1963年铁佛寺被列为浙江省重点文物保护单位。“文化大革命”期间，铁佛寺被改为湖州镇蔬菜大队耐火厂。铁观音及三尊铁佛被抛野外。三尊铁佛像又被熔毁，惟独铁观音砸而不碎，炼而不熔，幸存，仅失一手。后据分析，铁观音像的铁质中还含有钛、锰、铬等13种稀有金属元素。 1978年后，浙江省、嘉兴地区、湖州市政府先后拨款重修铁佛寺。修复后的铁佛寺，于1980年底充实了几件珍贵文物，即原天宁守旧址保存的唐会昌三年(843)《佛顶尊胜陀罗肥经幢》和《天宁万寿禅寺》巨碑迁入寺内保护。铸造于日本宝永二年即清康熙四十五年(1706)之铜钟，看1．5吨，高1．6米。系杭州胡庆余堂创始人胡光镛东游日本时购得赠给铁佛寺的，保存完好。铁佛寺大院内还有一口围以汉白玉井圈的明代古井，据传是明宣德八年(1433)僧昙壁所造。该井旱、涝之年，水保持不深不浅，不污不浊。
1981年，浙江省人民政府重新公布，铁佛寺为省级重点文物保护单位。

据宋嘉泰《吴兴志》，铁佛寺原址在于城(今人民公园及以南地带)西120步(合190米)开元寺的东南隅。始建于北宋天圣三年(1025)。时湖州僧鉴真铸铁佛，置于开元寺东南隅东廊。后经火灾，就故址建殿宇、廊庑等五十余间，号铁观音院。熙宁元年(1068)赐"寿圣观音禅院"，南宋绍兴二十二年(1152)改名"广福观音院"，内供铁观音像。嘉泰年(1201年)，开元寺及西廊智者院尽废，东廊广福观音院别立寺门。元末(1368)毁于兵乱，仅存铁观音像。又据明成化《湖州府志》，明洪武二年(1369)以院基地造泰定仓，移寺于今址，改名铁佛禅寺。宣德八年(1433)，僧昙壁又铸铁佛释迦牟尼、文殊、普贤三尊，创慈云阁。至清同治年间(1862一1874)，又遭兵毁，仅存铁观音和三尊大铁佛立于露天。同治十三年(1874)重建观音殿；光绪初(1875)重建铁佛殿。民国7年(1918)为鉴真大师传授幽戒时派僧再至扬州请来正法眼藏(法卷)。30年，僧恒森接法卷为铁佛寺四十四代主持。33年重修，铁佛殿增塑阿傩、迦叶两佛像和十八罗汉塑像。

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