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在长长的狭缝中穿行
——探访天下第一巷
在中国的名胜古迹里，“一线天”恐怕不在少数，但无论是黄山也好，庐山也罢，都没有给我留下什么非常深刻的印象。我所钟情的，也是至今难忘的那处“一线天”，却是在一个毫不起眼的名叫牛鼻寨的地方。
这个寨子位于湖南边陲，紧靠广西。它其实是湖南新宁市莨山风景区的一处景点。据说南宋名将杨再兴曾在此占山为王过，凭着天险与官兵对抗了很久。这段历史是否真实，我并不关心，也不想去考证。但通过这个传说，至少能证明一个问题：这里必定是险之又险。因为任何传说都不会是空穴来风。
不过凭心而论，即便如此，自己开始还是没有太在意它，或许是因为如今自我标榜为“天下第一”的景点实在太多。让我多少产生了一些麻木的感觉。怀着将信将疑的心情来到“巷口”，不由得让我倒吸一口凉气。
它的最大特点就是“长”，足足有238米的路程。这在全国绝对是名列前茅。就算是在平地，一个成人按照正常步伐，可能也要走上好几分钟，何况还有约40度的斜坡。“巷子”被两侧高达120米的巨大山体所夹峙，中间仅容一人堪堪通过。远远眺望，完全可以理解为整座山被一种不可抗拒的外力，硬生生的分开一条裂缝。而这个“外星人”就是自然，是自然的伟力造就了这一奇迹。
“一线天”是丹霞地貌的典型特征，但是如此壮观的“一线天”，在全国实属罕见。难怪丹霞学研究专家陈国达院士在考察这里后，欣然将其命名为“天下第一巷”。
走入巷中，两侧的崖壁仿佛随时在向中央靠拢，能将人碾得粉碎。抬头仰望，几乎不见天光，惟有在山石参差交错间，偶尔露出一道窄窄的细缝，逼仄昏暗的空间使人倍感压抑。巷外的雨雾弥漫使得巷内的空间越发潮湿，让人频添几分烦躁，而不愿久留。身在其中，我第一次有了一种莫名的恐惧，似乎有窒息的感觉，只想能早早的走完它。无奈自己身背行囊，行动难免受到约束。我开始暗暗后悔，不该背着包往里走，简直是自作自受。
正当我气喘吁吁之时，富有戏剧性的场面出现了：在行至半途，竟然迎面走来个挑担子的小贩。这个想超近路下山的小贩，也万万没有想到，如此恶劣天气的清晨还会有游客上山，一时两人都有些不知所措。幸好不远处的崖壁下部往里凹陷，于是我将行囊捧在手中，身体尽量贴足崖壁，才让她勉强通过。
经过十几分钟的路程，终于走出巷口，这时心中竟有一种重获新生的感觉。
旅游指南：
行：
去新宁可在长沙南站坐车，每天两班9：10，15：00；新宁发车为8：20，18：40。行程7.5小时，空调快巴，票价80元。
县城到莨山有公车，2元。18：30分末班车。
游：
莨山有五大景区，（牛鼻寨，八角寨，紫霞峒，骆驼峰，扶夷江）18个小景区，100多景点。
牛鼻寨景区:景区内除了“天下第一巷”，还有玉池三叠、桃园三结义、义军寨、遇仙巷、楼外楼等景点数十处。进入该景区是不走回头路的，而是另有下山道。
骆驼峰景区
进入骆驼景区犹如进入石头的田园，漫游其间，就象在阅读石头的诗篇。现已辟为“全国攀岩训练比赛基地”的林家寨，就在此景区。林家寨边，则有情人谷和幽魂谷，两边峡谷对峙，绝壁幽深，十分清寂肃穆。当今世上最大的“骆驼”亦在此。骆驼高达187.8米，紧靠其旁相距不过200米的蜡烛峰，高217.6米，形似一只蜡烛直插云霄，气势巍峨，雄伟挺拔。
八角寨景区
被誉为“丹霞之魂”的八角寨景区，有龙头香、南天门红石崖、斜阳谷、降龙庵等16个景区。景区内的“亚洲第一桥”桥长64米，宽14米，桥面厚度5米，全桥呈半圆拱形，似人工砌筑而成，气势磅礴，划天而过，令人惊叹不已。
八角寨主峰海拔800余米，它昂首挺立，高耸入云，山顶分八角伸向各方，俗称八个龙头。登上山顶俯视群山，整个峡谷一览无余，群山起伏，好似大海中的一群巨鲸在飞腾嬉戏，故有“鲸鱼闹海”之美称。
紫霞峒景区
景区内环境优美，峡谷奇特壮观，植被繁茂，墓葬宏伟。景区分南北两部分，南区有红云寨、象鼻山、刘华轩墓等自然景观和人文景观，峰回路转，山石优美；北区的牛角寨峡谷中有一仙洞，从洞口到洞尾长约200米，结构奇特，幽深壮观。
刘华轩（清代广西提督、贵州提督、江南水陆提督）墓占地500平方米，呈半圆形，四周古树参天，墓碑刻有其生平事迹，墓围石刻精致绝伦，石羊、石马、石人等栩栩如生。
门票：牛鼻寨 23元，八角寨 17元，紫霞峒 16元，骆驼峰 23元，八音岩 17元。
扶夷江有漂流，在莨泉宾馆附近有售票点。线路有两条：窑村到莨泉为全程，水溪村到莨泉为半程。
三种漂流工具供选择：竹筏(可载4人），128元/条（半程），168元（全程)；橡皮艇（可载16人），260元（半程），320元（全程）；游船（可载32人），260元（半程），320元（全程）。船上有船工掌舵。
当然可以考虑徒步扶夷江，但必须要过江到东岸，西岸走到一半时即被山石所挡。渡口在莨泉宾馆附近江边的一个村口，沿镇上扶夷江管理所对面的小路直达江边即是，摆渡费0.5元。当地狗多，要小心。
新宁属典型的丹霞和喀斯特混合地貌，除了山，还有溶洞。故附近还有不少地方可以一游。如回龙寺风神洞风景区、水庙溶洞风景区，万佛洞风景区，黄金瑶族乡草场风景区，大圳风景区。前三者路况较好，有班车。后两者则不太方便。路况都为晴通雨阻路段，需要有较长的时间安排。
住：
新宁县城各档次的宾馆招待所随处可见，莨山镇附近也有住宿，房价20--100元不等。
小吃及特产：
甜酒汤丸、 蕨巴粉 、新宁熏腊肉 、猪血丸子、 全肉玉兰片 、 血酱鸭等 。
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