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鬼门关，本是迷信的传说，据说过了鬼门关的人，绝大多数是回不来的，能还魂再生的，是极个别错被勾魂而阳寿未尽的极少数。但人世间却真有那么一个叫“鬼门关”的地方，它就在广西玉林与北流的交界处。
这里有两座南北相向的山峰，南面的叫天门山，北面的叫龙狗岭，两峰耸峙，于一马平川之间巍然矗起，尽管绝对高度不过百十米，但俯仰之间，仍不失峭拔雄奇。由此往东是北流地界，往西是玉林地界，连接两地的道路从狭窄的山峡间穿过，古代是沟通中原和合浦、海南乃至于东南亚的重要孔道，现在也依然是连结大西南和粤港澳的重要交通枢纽。扼守这个往来咽喉的，就是鬼门关，也叫桂门关，由于它地处天门山下，因而又叫天门关。
这个人世间的鬼门关，是中国文化史上的一个著名符号，民间便有“人过鬼门关，十去九不还。”的说法。千百年前的鬼门关，地广人稀，山险路危，在冷兵器时代，有一人当关、万夫莫开之势，加上层峦叠嶂，林森草密，充满了瘴疠之气，长途跋涉来到此地的中原人士，由于水土不服，极易得病，有的就一病不起，埋骨他乡。
因而在古人的心目中，它确是一个险恶之至的关隘。
东汉伏波将军马援于建武十七年（公元41年）率两万兵马南征，经过鬼门关时曾在此立碑，首开了让此边鄙小关进入中原人视野的记录。此后，鬼门关便有幸与众多声名显赫的重臣名将、骚人墨客结下了不解之缘。在他们笔下成为一个险恶得令人生畏、谈之色变的地方，他们的作品，更给此关增添了丰富的人文色彩，增添了令人追思遐想的无穷魅力。
唐代的诗人沈佺期被贬时走过这里，写下诗作《入鬼门关》：“昔传瘴江路，今到鬼门关。土地无人老，流移几客还？自从别京洛，颓鬓与衰颜。夕宿含沙里，晨行冈路间。马危千仞谷，舟险万重湾。问我投何地，西南尽百蛮。”
一百多年后，唐宪宗时的一代名相李德裕被贬时走过这里，也写了诗作《鬼门关》：“一去一万里，千之千不还。涯州在何处？生渡鬼门关。”李德裕主张强化集权，维护统一，本是个颇有作为的宰相，但度量不宽，二十余年间，他和牛僧孺等相互排斥，造成著名的“牛李党争”。他当权时，牛僧孺就被贬黜岭南。到牛党当权，他也被一贬再贬，从一个国家领导人一直降到崖州(今海南岛琼山东南)一个相当于县处级的小吏。他眼中的鬼门关，自然就更充满杀气了。
宋代的大诗人、大学士苏东坡被贬海南，也两过郁林，三度诗吟鬼门关，去的时候写了《路过鬼门》：“自过鬼门关外天，命同人酢瓷头船。北人堕泪南人笑，青峰无梯问杜鹃。”回来又写了《次韵王郁林》：“晚余流落不堪言，海上春泥手自翻。汉使节空余皓首，胡侯瓜在有颓垣。平生多难非天意，此去残年尽主恩。诏辱使君相抆泪，宁闻老鹤更乘轩。”——以晚年多病之躯贬谪海南，却还能全身而还的苏大学士，去时固然心存惶恐，回来也依然满腹凄怆。
元代曾任两广廉访使的伯马鲁丁走过这里，写了诗作《过鬼门关》：“雷阳任满郁林还，过了千山及万山。但愿人心平似水，不须惆怅鬼门关。”——我们不知道诗人离任返程是升职、平调、还是贬谪？诗中透露出的心情却很是与众不同：如果能做到心平若镜、心静如水，还在乎什么鬼门不鬼门的呢？
明代大旅行家徐霞客虽然到了北流，却没直接经过鬼门关，他在《粤西日记》里表达了深切的遗憾：“北流县西十里为鬼门关，东十里为勾漏山，二石山分支耸秀，东西对列，而鬼门颠崖遂谷，双峰夹立，路过其中，胜与勾漏实相仲伯。予自横林北望即奇之，不知为鬼门也，至县始悟已从东南越入过之，以不及经其下为恨！”
清代姓名不见经传的曹振宸走过这里，也写下了诗作《鬼门关》：“石势如门壁削成，郁葱佳气瘴烟平。苔封古碣难寻字，云锁群峰不辩名。榛莽薙除无虎迹。烟村辐辏有鸡声。畏途转盼成周道，车马熙攘接两城。”
古代诗人的企盼现在是彻底实现了，如今你如果来到鬼门关，关下就是一条宽阔平直的一级公路，路旁村落密集、炊烟袅袅，密集的车流飞驰而过，全然不见了传说中的险恶。由于连年不断的炸山取石以作建筑材料或水泥原料，两面的山峰已变得矮小许多，稀疏的林木也很难使人想像得出当年它幽深可怖的模样。如果你想来这里看什么奇山秀色，就不免有点失望，但石壁上那镌刻于明代的“天门关”三个大字和小树林中的碑记，却明白无误地告诉你：这就是大名鼎鼎的鬼门关！你抚摸着这些历史的陈迹，想像着千百年来人们对这个关口的惧怕惊恐，揣测着当年各色人等经过此地的种种复杂心情，胸臆中也不免变得沉重起来。
是的，当年即使这个关隘并非传说中那么险恶，但他们远离了权力中心，远离了亲朋戚友，远离了荣华富贵和灯红酒绿，那份不舍、不甘、不平和惶恐，那种对归期未有期的企盼和绝望、对人生际遇的怨愤和惋惜，凡此种种，心中真像打翻了五味瓶，实在是令人难以言说的。
所以我很是赞同伯马鲁丁观点：这个鬼门关，其实更主要的还是人心里的关口，是人在江湖、心存魏阙、拿起来了却放不下、生生死死都耿耿于怀的心理危关！
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