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我老家在湖南湘东，过去的饮食，我家很少用醋，尤其是很少见到有品牌的老陈醋。其实，中国是老陈醋的故乡。我真正接触老陈醋的是在山西的中条山里。那时，我们部队驻扎在牧马河边的大山沟里，那儿除了产高梁、玉米、土豆外，就多产陈醋。这地方饮食水源碱性重，要喝点陈醋。久而久之，我就喜欢喝点老陈醋了。
这次到青海游走，少不了要吃醋，吃老陈醋。每次一点点，不多，但餐餐要一点。北京的友人说我是醋客，意思是专门品尝醋味的客人。他们说的大致不错，我就喜欢青海的老陈醋。这老陈醋，又叫湟源陈醋。翻过日月山后，茫茫草原，遍地牛羊，从海北的金银滩到青海湖，直至柴达木盆地，餐餐都有手抓羊肉吃。那羊肉鲜嫩，蘸点湟源陈醋，肉香特别浓，又无半点腥味，腥味更是全无，味道确是不错。我数年来，肉食基本不吃，要吃也不多吃，只尝尝鲜。谁知那几天，竟被草原手抓羊肉吸引住了。其实，那羊肉确是好吃，而更吸引我的是那肉香与醋香的混合味道。那是一种什么香呢！说不出。本来那湟源陈醋是酸的，闻着有点酸溜溜的香味，然而一沾上那鲜嫩的草原羊肉，味道就大变，肉香变得厚厚润润的，有点酸味，而更多的是一种淡淡的陈年醋香味。在这种醋香里，抓一块煮羊肉，蘸点椒盐及湟源陈醋，那确是一种美食的风味了。难怪北京友人，呼我为醋客喽。
湟源陈醋，始于清光绪年间。那时日月山下，茶马互市搞得挺火热。湟源县城店铺林立，驮队也涌现于县城北街。在那长达500余米的老街上，人马熙熙攘攘，各种茶店、盐店、米油店，还有几家陈醋店，一字儿排开。在这主街的南北两面，有许多小巷道叫城壕。这些城壕就是当年的附街。主街两旁的店铺，全是二层木楼，店门用木板制成大栅门。城壕里的房子，都为四合院，门面用砖砌瓦盖建造，很是讲究。在这里住的是商户，或是一家一户的作坊主。湟源老陈醋，大多是在这些四合院里生产的。这里的老陈醋，得山水之胜，技术过硬，工艺精湛，多数为祖传酿造技术工艺生产，使它名扬青藏高原。100多年后，这些祖传民间作坊，工艺大为提高，90年代湟源陈醋在北京得奖后，更是名闻中亚一带。据说1997年在西藏中尼边界的樟木镇口岸，有一小客栈，专门出售湟源陈醋。有一天，几个外国人左看看右瞧瞧，最后硬把他一箱湟源陈醋买走了。没过一个月，一位华侨来到小客栈，一定要买湟源陈醋，说是上次几位朋友买回一箱湟源陈醋，他分得一瓶，急忙拿回家，将家人亲朋召集一起，每人分得一小杯，大家流着热泪一饮而尽，说是40多年没喝到故乡陈醋了，这一次得过过瘾瘾。足见这湟源陈醋，在他乡游子心目中的影响与地位了。
现在有“小北京”之誉的湟源县城，很有些现代化气息。各种商场、集市，生意兴隆，湟源陈醋，借助于现代化的交通信息网络，更是名传四海了。你现在要在这儿买走一箱湟源陈醋，还得费尽周折。它通过广大牧区，走进了西藏，又跨出了国门，在中亚一带牧民的餐桌上，飘着叫人沉醉的一种香气喽。
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