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（1）日本人的一年
对于集中休假的时间不多的大多数日本人来说，在新年，大多数单位都放假，这是一年里最空闲的时期。当然，还得给平时关心自己的熟人、有工作联系的客户拜年啦，并非完全空闲无事，但是至少能围着火炉，边喝屠苏酒，边欣赏新年的电视节目，还可跟平时很少有时间接触的孩子们聊聊。
1月5日或7日左右开始工作，但作为日本社会的惯例，直到2月初之前，很重视社交，仍忙于参加单位同事及朋友之间举行的新年会，依然沉浸在新年的气氛之中。一过这段时间，直到4月份都是在不平静的日子中渡过的。因为单位及学校的新年度都是在4月开始，有很多担心事，例如：自己单位的人事调动如何？自己是否会调动工作？有孩子的家庭，要担心孩子们的升学、入学及就业等。
到了5月，总算习惯了新生活的节奏。喘口气之后，6月半至7月，取领夏季的奖金。要用这笔奖金支付购买住宅的分期付款或储蓄，然后用剩余的钱加入自己喜欢的高尔夫球俱乐部或给妻子儿子买点什么， 这对于平时工作紧张的职员不能不说是一种小小的快乐。
7月下旬起约1个月左右，孩子们开始进入暑假，一般来说，父亲在这段时间里通常有1周左右，的假期可享受。往日工作辛劳的父亲虽说很想在家里痛痛快快地休息一下，可是往往由于旅行或驾车游玩等为家庭效劳，所以反而比平时还要劳累。还有许多人让妻子、儿女们回家乡或是去旅行，自己独个儿留下看家，成了“临时鳏夫”。说是暑假，然而并不能悠闲自得地休息，真是件难受的事。
天高气爽的秋天是娱乐的季节。有很多家庭全家参加单位举行的运动会，舒展一下身体，或者观赏红叶，驾车兜风或徒步旅行等。
到了12月份，丈夫为年末结尾工作一直要忙到年末休息前的27、28日，妻子则要大扫除啦、作新年准备啦，不停地忙碌。12月31日除夕，全家聚在一起，一起吃着除夕荞麦面条，一面欣赏着NHK电台传统岁暮举行的节目“红白赛歌会”等，迎接新年的到来。
（2）一年里主要的例行节日、活动
元旦（1月1日）：这一天祝贺新年的到来。从元旦至1月3日这3天叫做“正月”，是全然不干活的。“正月”本来是“1月”的意思，但现在习惯上已经是指这3天了。新年里，参拜神社或者到朋友家去拜年，喝酒，吃新年独特的美味佳肴，高兴一番。孩子们玩日本式纸牌，放风筝，拍羽毛毽子。新年里，还在门上拉上稻草绳，装饰松枝，插上门松。门松意思是：插上树木迎接神灵隆临。装饿松枝的期间是1日至7日（旧时到15日），这一期间也叫“松之内”。
女孩节（3月3日）：祝愿女孩子将来幸福的节日。这一天，人们愉快地模仿昔日宫廷的风俗，把漂亮的偶人和桃花摆在一起装饰，喝糯米粥掺曲酿成的甜酒。
端午节（5月5日）：祝愿男孩子健壮成长的节日。这天，人们高兴地装饰武士偶人，为了驱邪，还在屋檐上插菖莆，竖起鲤鱼旗，吃着柏饼。
七夕（7月7日）：据说是中国传来的风俗习惯和日本固有的信仰相结合的节日。这天是庆祝在银河两岸的牵牛星和织女星一年一度的相会。在庭院前，供上玉米、茄子等，把与着歌或字的五彩诗笺装饰在细竹上面，祈祷女孩子的手艺象织女一样灵巧。
盂兰盆会（8月15日前后）：在祖先灵前供上许多食品，祈祷祖先亡灵冥福。城里工作的人都要回到家乡。东京等大城市有的把盂兰盆会放在7月举行。各地小镇和村庄居民都跳盂兰盆舞，许多人穿着夏季的单和服，这是日本夏日的风景诗之一。
赏月（阴历8月15日夜晚和9月13日夜晚）：月圆之时，用芒装饰，以酒和团子供月，一面观赏明月，一面度过美好的秋夜。
彼岸（春分、秋分前后7天时间）：所谓彼岸即河对岸的意思，佛教则是指悟道世界，这期间祭祀先祖亡灵，举行佛事，前往扫墓。
七、五、三：每逢11月15日，当男孩是3岁和5岁，女孩是3岁和7岁，为了祝贺儿童们的成长，让他们穿着鲜艳的衣裳服去参拜神社。人们认为奇数是吉利的数字，故从中取了这3个年龄。
圣诞节：在日本接受过洗礼的基督徒并不多，但有相当一部分人以一种过节日的心情欢度圣诞节之夜。对孩子们来说，更是期待着圣诞老人的礼物。
（3）国民节日
日本有12天法定的国民节日，每逢管天学校、机关、公司都放假。
元旦（1月1日）：庆祝新年伊始。
成人节（1月15日）：祝贺并勉励青年，使他们意识到自己已经长大成人，今后要依靠自己勇往直前。各城镇乡村，在这一天把这一年成为成年人的青年集中起来，举行庆祝活动。
建国纪念日（2月11日）：追思建国之日（纪念相传公元前660年第一代天皇即位的日子）。
春分（日历上的春分日）：歌颂自然，爱护生物（自古以来是佛教的节日）。
天皇诞生日（12月23日）：（现在的天平成天皇是1933年13月23日诞生的）天皇、皇后的皇宫接受国民进宫朝贺。
宪法纪念日（5月3日）：纪念日本国宪法的实施（1947年5月3日施行）。
儿童节（5月5日）：尊重孩子人格，谋求孩子幸福，同时也感谢母亲（自古以为这天是庆贺男孩的节日）。
敬老节（9月15日）：对长期为社会贡献力量的老人表示敬爱，祝贺长寿。各城镇乡村把老年人召集在一起，举行演艺会，馈赠纪念品。
秋分（日历上的秋分日）：敬祖先、思亡灵（自古以来是佛教的节日）。
体育节（10月10日）：热爱体育活动，培养健康的身心（纪念1964年10月10日举行的东京国际奥林匹克运动会）。这一天举行各种振兴体育的活动。
文化节（11月3日）：爱自由，爱平等，促进文化发展（纪念1946年11月3日日本国宪法公布这日；1945年这前，这一天作为明治天皇的生日举行庆贺活动）。
感谢勤劳节（11月23日）：提倡勤劳，庆贺生产发展，国民之间相互感谢。
（4）富有乡土风情的民间传统节日
民间传统节日
秋田县横手地区的“做雪屋”（新年活动之一）：做一个纵横2米左右的雪屋，中间设一祭坛祭拜水神。入夜，几个孩子聚集在雪屋里，喝甜酒、吃甜饼。旧时有关在小屋（称新年小屋）里缩减饮食，过避邪生活的风俗，现在日本中部以东地区仍非常盛行。经过演变，如今成了孩子的一种快乐仪式。
札幌的雪祭（2月第1个星期五至星期天）：在举行雪祭的日子里，以动物、神话及传说等为题材，排列着大小各种雪像。通常是在札幌的大街公园里举行。
博多的“顿达节”（5月3日至15日）：所谓“顿达”，是荷兰语Zondag之讹，休假的意思。化装成神话里的神仙骑着马或者穿着盛装的孩子站在彩车上，成群结队、热闹非凡地通过市街。此外还举行形形色色的文艺演出。
京都的祗园节（7月1日至29日）：这是八坂神社的祭礼，起源于9世纪末，为了祈求驱逐瘟疫。16日夜晚，城镇的旧式家庭的屋檐下挂着神灯、青廉，铺上席子、装饰鲜花，竖起屏风，给节日增添光彩。用矛装饰的彩车上，灯火通明，演奏着祗园乐曲。17日绚丽多彩的矛彩车的巡回，使节日气氛达到高潮。
青森的“睡魔”节（8月3日至7日）：肩上扛着大型纸糊的偶人、鱼虫鸟兽，或放在车上，合着笛子、大鼓的伴奏，一面发生吆喝声，一面热闹地穿街走巷。夜里从里边点上灯火，沉浸在幻想的气氛之中。
6日夜里到7日，把这些东西送上船，在海面上巡游，这景色真是值得一看。它是点缀青森地方夏日的风情诗。
这个活动名称好象取自“想睡觉”一词的词干，意为“睡魔”。“驱散睡魔”就是这一发端。
仙台的七夕节（8月6日至8日）：它是缘由七夕传说的节日，全国都举行七夕节活动，其中仙台最为有名。家家户户竖起竹竿，上面挂着各具匠心的五彩诗笺或燕尾旗，争相媲美；尤其是在商业街，豪华装饰鳞次栉比，凝聚着各种情趣，加深了节日气氛。
秋田的竿灯节（8月5日至7日）：这是秋田市举行的七夕节活动，意欲驱散一年里的睡魔，以免妨碍工作。在一根长长的粗竹子上，横系上几根竹子，挂上46个或者48个灯笼，然后在头上、肩上或掌上保持平衡反复竖立。年轻人还随着大鼓的伴奏献技，做到粗竹子不倒下，以此互比高低。
德岛的阿波舞（8月15日至18日）：据说起源于1世纪末期，当时百姓以跳舞庆祝诸候进域。随着三弦琴、大鼓、笛子的伴奏，不论男女老少都穿着轻便单和服跳舞。舞蹈简单、活泌，用手打着拍子，舞步轻松有趣，全市居民尽情欢跳，通宵达旦。
长崎的重阳节（10月7日至9日）：这是诹访神社的祭礼。所谓“重阳”指阴历9月9日，缘由于中国的重阳节（据说9为阳数，两个9重复即为重阳）。在这个节日里，跳起中国式的蛇舞，令人想起闭关自守的时代唯一的开港地长崎的风土人情。
京都的时代节（10月22日）：这是平安神宫的祭礼。将京都成为首都后1000多年来的风俗习惯各个不同的时代的风貌列队展现，使人感到好象亲眼目睹日本历史画卷的夫比美丽。
男鹿半岛的“驱懒节”（12月31日）：这是自古在男鹿半岛上流传的奇特的民间活动。青年们戴着假面具，身穿用稻草或者海草做成的短蓑衣，扮成鬼怪的模样，手持纸糊的菜刀、棍棒、草袋等，串门走户，以此告试懒汉们。
“驱懒”一词由日语“生身剥”转讹而来，所谓“生身”是指老在炉边烤火皮肤上出现的黑红色斑痕，也即指生有这种斑痕的懒汉。
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