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ChiangMai，清迈，在泰语中，是“新都城”的意思。而这座古老的“新都城”，也已经有了700多年的历史了。
清迈古城，西靠Suthep山，东有Ping河南北贯穿，依山傍水，河谷丰饶，有良田万顷，木材满山。早在2000年前，这里就已经成为与中国、缅甸等国家的贸易交通要道。8世纪时，即建立了河谷中的第一个文化中心—Haripunchai。 传说Lanna王国的Mangrai国王在一次打猎时发现这里出现了被视为吉祥象征的白色水鹿、白鹿与白老鼠，因此决定在此建城。
Mangrai国王与素可泰（Sukhothai）的蓝坎亨王(King
Ramkhamhaeng)、帕尧(Phayao)的南蒙王(King Ngam
Muang)互结了友好盟约，形同兄弟，并在建造清迈城时，得到这两位国王的大力协助，总共集结了约9万人参与城市的兴建。1296年4月14日清晨4点，清迈城建成。
建好后的清迈为方形，类似中国的紫禁城，东西宽1800公尺，南北长2000公尺，城墙四面都建有城门，东南西北四座城门分别是Thapae、Chiangmai、Suan
Dok和Chang
Puak。古城墙外，则围绕着一条18米宽的护城河。听说河中有很多人们放生的乌龟，经年累月，越长越大，据说曾经雨季时有大乌龟随上涨的河水爬上岸，直到旁边的马路上，引起交通堵塞，直到人们重新把它请回河中。泼水节期间，整个护城河更是沸腾般的热闹，两岸全是疯狂戏水的人群，是全城泼水节的中心地带。 如今的护城河两旁，古老的菩提树倒影水中，喷泉与四季颜色不一的红黄花树交相辉映，金碧辉煌的寺庙、菩提树下人们祁福的小四面佛，以及单行的双向道路上每天车辆行人穿梭往来，各色小店、生意兴隆的小吃摊，尤其到周末时候的夜市一条街，更是人头攒动，摩肩接踵。古老的Lanna文化与现代城市的发展，形成了这座多姿多彩的迷幻古城，容易让人分不清自己究竟是正历经历史还是身处现实。建议来清迈的人，都应该抽一天的时间，围绕清迈古城徒步走上一圈，看看古城墙，看看护城河旁友善悠闲地生活着的清迈人，你对清迈的印象，一定会更加的直接与深刻。 清迈的黄金时代是在提洛卡拉王在位期间(公元1441-公元1487年)，他建造了Wat
Chet Yod——七塔寺、 完成了 Wat Chedi
Luang——柴迪隆寺，并于公元1455年在七塔寺举办了第八次的世界佛教会议，将兰那（Lanna）文化带到全盛时期。Lanna在泰语中的意思，是“百万稻田的王国”。凭借肥沃丰饶的Ping河河谷，清迈成为泰国黄金时期的根据地，并逐渐成长为现今泰国最大府、第二大城市。
但凡依山傍水的秀美之地，人们总是过着与世无争的世外桃源般的生活，而越是与世无争的好地方，却越是成为被争抢的对象。
清迈即是如此。正是因为了那丰饶的河谷和秀美的山林，以及重要的贸易交通位置，早年的清迈，也就是Lanna古国，一直成为缅甸、暹罗古国等竞相争夺的目标。Lanna王国不得不对暹罗古国称臣，并在暹罗的帮助下，逐渐摆脱缅甸的控制。1796年，清迈被重建，且随着1921年铁路的开通，清迈与暹罗的经济关系更加紧密，在这以后的几十年里，随着与西方国家、中国、缅甸经济贸易的几经涨落，以及自身旅游业的逐步兴起，清迈坎坎坷坷，缓慢发展着。现今的清迈府清迈城地处海拔300多米的盆地上，距离曼谷700公里，总共有将近150万的人口，面积10，107平方公里，差不多是台湾的1/3大。
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