[游记]老牛湾：长城与黄河的第一次握手

现在的万家寨因著名的黄河万家寨水利枢纽而闻名，并因此而形成一座新兴城镇。万家寨古堡残存，系大司马万世德的祖上曾负责戍守的石寨，万家寨因此得名。古寨址位于村西南陡峭河谷中的一座孤峰上，为扼守通往黄河的石栈道而建，南、北、西三面悬崖，东边筑围垣，其选址的地势之险峻令人唏嘘不已，大有一夫当关万夫莫开的险要气势。大坝将黄河拦腰截断，它的作业不仅控制着黄河下游的水流量，而且由于黄河流速减缓，泥沙沉淀下去，在很多人印象中混黄的黄河水在这里呈现出难以置信的青绿色。大坝前面不远处的一座蓝色高脚吊桥，连接着黄河两岸分属的山西偏关和内蒙古准格尔旗，从山西这头走到对岸，就与内蒙古来了一次脚踏实地的亲密接触。站在桥上是另一番风光，近500米宽的黄河，安静、清澈地盘卧在山间，很难想像这就是那条桀骜不驯、奔腾咆哮了几千年的黄河。

通往老牛湾之路：苍凉奇景美不胜收

万家寨和老牛湾相距十几公里。离开万家寨，路况也越来越差，土路坑凹凸不平，或者根本就是碎石路，下临深谷，令人胆战心惊。

风景就在去老牛湾的路上悄然拉开帷幕：湛蓝的天空、被大自然刻蚀成沟壑的黄土高原、被耕耘成梯田的黄土高坡，偶尔能见的小村落、人与自然和谐相处的窑洞、远处的烽火台……主基调只有天蓝和土黄，淳朴、苍凉，又美得简单而纯粹。

路上几乎碰不到其他人，不时经过向日葵田，收获的季节已过去，空留下褐色干枯的向日葵秆。想象一下：如果是七八月份走在这里，一路有向日葵灿烂的笑脸相伴，该是多么赏心悦目啊！路上经过一小片野生沙棘林，橘黄色的小果子成串地挂在枝头，煞是惹人喜爱。走着走着，到一个转弯处，突然在群山中出现了一个斜V字形宽广的青绿色大河。又看到母亲河，忍不住要欢呼了！黄河两岸本是无边无际的黄土丘陵，一到河岸边却突然被切成直上直下的直角，大自然的鬼斧神工让人类在她面前不禁倾倒。