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成都（重庆）乘车出发，经过2-3个小时，就到了四川盆地南缘的一座美丽城市，它就是"千年盐都"、"恐龙之乡"、"南国灯城"－自贡。
千 年 盐 都
自贡井盐生产的历史悠久，自东汉章帝年间发端，到晋已初具规模，唐宋时期自贡盐场便闻名全川，距今已有两千年的产盐历史。近代以来，是我国著名的井矿盐生产基地。在漫长的岁月中，历代盐工以自己的聪明才智和辛勤耕耘，先后在自贡地区开凿了一万三千多口盐井。北宋庆历年间发明使用的"冲击式顿钻法"，更是开创人类机械钻井技术的先河。这一深井钻凿技术，后来传到西方，有力地推动了世界凿井技术的发展。以自流井为代表的中国古代深井钻凿技术，被誉为中国继四大发明之后的第五大发明。 位于大安街长堰塘的燊海井，是国家的重点文物保护单位。这口井始凿于公元1835年（清道光十五年），三年后见功，井深达1001.42米。这个深度，将燊海井定格在一个光辉的位置--人类钻井史上第一口超千米深井！据载，燊海井见功之初，日喷黑卤万余担，日产天然气8500立方米，可烧盐锅80余口，日产盐14吨左右，是一眼卤、气同采的高产井。这口历经160年沧桑的古井，至今保存完好。经过1980年的全面复原性维修，基本上再现了燊海井十九世纪的历史风貌，向中外游人开放。
从市区驱车六公里，便到了贡井区大塘山，驰名中外的东源井便坐落在这个山上。东源井是自贡至今保持气水高产的古井之一，以其产量大、生产延续时间长和独特的盆采气技术，受到海内外人士青睐。该井于光绪十五年（1889年）破土开凿，历时六年而成，以后不断加深续钻，井深达935.88米，至本世纪30年代日产气猛增到3万立方米。自此，东源井进入它的全盛时期。时至今日，仍保持日产气2万立方米。据资料估算，东源井在百年的产气历史中，向自贡盐场奉献出天然气达4亿立方米。东源井现保存有较完整的档案《岩口簿》，其凿井资料保存较好，盐史文化极为丰厚，既是一口难得的水火共生井，又是盐史文化的历史缩影。 世界旅游组织文化遗产专家维拉伦先生参观东源井后，感慨万千。他认为，世界上一二百年的东西就算比较古老了，比如蒸汽机，而中国自贡的盐业生产有两千年，保存完好，还在生产，十分不易。1985年，东源井被列为自贡市级文化保护单位。 伴随自贡盐场的繁荣发展，在自流井经营盐业发迹起家的外籍商人，为炫耀群邑，款叙乡情，策划营销，共祀神祗，纷纷集资修建各种同乡会馆。坐落在自贡市中区的全国重点文物保护单位--西秦会馆，就是昔日陕籍盐商到自贡发财后，于清乾隆元年始建的一座气势恢弘的同乡会馆，也是自贡众多会馆的代表杰作。这座会馆建筑占地三千多平方米，是自贡盐业史上具有代表性的历史文物，也是中国古代建筑中的艺术精品。西秦会馆是一组殿阁巍峨、金碧交辉的古代建筑群，按中国传统营造法式布建，总体方正，强调对称，具有自己的鲜明个性和特征。在西秦会馆内保存着以自贡地区为中心的四川省盐历史文物、实物和资料。全国惟一一座专门陈列和研究井盐历史的专业博物馆--自贡市盐业历史博物馆，就设立在西秦会馆内。自贡盐业历史博物馆于1959年由邓小平等中央领导人倡议筹建，郭沫若先生题写馆名，被联合国教科文组织列为七个有代表性的特色鲜明的专业博物馆之一，也是国家3A级景区。
恐 龙 之 乡
驰名中外的自贡市大山铺恐龙化石遗址，位于自贡市东北11公里处。大山铺恐龙化石遗址于1972年发现，已陆续发掘出大批珍贵的恐龙化石，成为一个罕见的化石宝库。经勘察，大山铺恐龙化石遗址化石富集区达1.7万平方米，共分为三到四个小层。在仅两个800多平方米范围内就发掘出恐龙个体化石近百个，完整和较完整的骨架三十余具。其恐龙动物群包括3个纲、11个目、15个科、近20个种，并出土了一批珍贵的伴生动物化石。这个化石群中，相当部分是新属新种，有长达20米的亚洲第二长龙，草食性长颈椎蜥脚龙，凶猛的肉食性恐龙，身体矮小的鸟脚类恐龙和极珍贵的原始剑龙。这在国内同地质时代的地层中极为罕见，具有很高的科研价值和游览观光价值，为研究恐龙及古爬行动物分类、生态、生理、生活、演化规律以及古地理、古气候和中生代地学等提供了实物依据，成为世界中侏罗纪化石研究的重要场所，同时也为中外游客提供了一个扣人心弦的异景奇观，被誉?quot;恐龙群窟，世界奇观"、"东方龙宫"。从发掘化石以来，每年慕名而来的游客不下20万人次。恐龙化石还多次应邀到欧洲、日本、东南亚等地展出。
自贡恐龙博物馆是继美国、加拿大之后的世界三大恐龙博物馆之一。博物馆占地27000平方米。1991年自贡恐龙博物馆被评为"中国旅游胜地四十佳"，并列入世界地质遗产提名录，是国家首批地质公园，4A级景区，该馆现已成为中外游客向往的旅游胜地。
在大山铺恐龙化石遗址后山一公里处，有一个小地名叫凉高山的地方，静静地横躺着一株距今约1.6亿年的大型植物的化石--硅化木。这棵硅化木，主干长23.3米，最大直径1.3米，保存的完好程度为国内外罕见。它比意大利博物馆珍藏的稀世之宝--14米长的硅化木还长9米多，对研究中侏罗纪自贡地区的古地理、古气候环境以及与恐龙之间的相互关系，自贡地区的地壳变动，都具有一定的科研价值。
距自贡市荣县县城约四十公里的金花乡，成片生长着一种古稀植物--桫椤，这里是省级金花桫椤自然保护区所在地。桫椤，又称树蕨，与恐龙同期生长，并为恐龙的主要食料之一。现存的桫椤，是未遭第四纪冰川破坏而保存下来的古老孑遗，人称"植物活化石"，被列为我国一级保护的八种珍稀植物之一。
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