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黄道经纬仪陈列在北京古观象台台顶的西南角，制于康熙八年至十二年(公元1669-1673年)，由比利时传教士南怀仁监制。仪重2752千克，仪高3.492米，是我国第一架独立的黄道坐标系统观测仪器。外圈正立的是子午圈，两极安有铜轴，用半圆契合，使它固定。里面为极致圈，连接在极轴上。距黄极90度，横置着黄道圈，和极致圈相直交。两圈的交点，靠近北极者为夏至点，靠近南极者为冬至点。最里面是黄道经圈，用铜轴贯于黄道南北极。支撑子午圈的是一个半圆形云座，座下用两条相背升龙支撑，下接斜十字交梁。此仪主要用于测量天体的黄道经度和纬度以及测定二十四节气。由于我国历代天文学家对黄道坐标系统并不十分重视，因此该仪制成后使用较少。 天体仪 天体仪陈列在北京古观象台台顶的西侧正中，制于康熙八年至十二年(公元1669-1673年)，由来华的比利时传教士南怀仁监制。仪重3850千克，仪高2.735米。此仪用一个直径为六尺的铜球代表天球，球面上布列着大小不等的镀金铜星1876颗，并把它们分为282个星官。球面上刻有赤道圈，与钢轴垂直。铜球外边南北直立的是子午圈，其上最高点代表天顶的的铜制火球。球面外与地平平行的是地平圈，四根立柱托着地平圈立于底座上。该仪用途有60多项，但它主要用于黄道、赤道和地平三个坐标系统的相互换算以及演示日、月、星辰在天球上的视位置等。该仪曾于1900年被德国侵略者掠至柏林，1921年才重新安放在北京古观象台上，至今球面上还留有侵略者打下的弹痕。 象限仪  象限仪又称地平纬仪，陈列在北京古观象台台顶西北角，制于康熙八年至十二年(公元1669-1673年)，由来华的比利时传教士南怀仁监制。仪重2483千克，仪高3.611米。主要部件是一个90度的象限环，环中间以一条腾云驾雾的巨龙作为装饰。象限环竖边上指天顶，下指地心，横边与地平线平行，横竖两边相交于圆心。仪器的背面正中是数轴，轴两端是圆的，象限环固定在数轴上，可做360度旋转。东西各有一立柱，立柱上端、下端都有一横梁相接，梁中心凿有圆孔用来安装竖轴。象限环的圆心，伸出一根横轴，其上挂窥横，窥横下端有立耳，背面设有夹螺子(现已折断)，旁边有游表(已遗失)。该仪主要用于测定天体在地平上的或天顶距。1900年曾被法国侵略者掠至法国驻华大使馆内，1902年归还我国，重新安置在古观象台上。 ［游记］虔访北京古观象台 作者:
森青  时值年末，年底加倍繁忙的工作终告一段落，迎来了好爽的一个双休日。我的摄影包也在诱惑着我——太蠢蠢欲动啦！到哪儿去？！想去的地方太多了，而能去的地方却很有限——远的地方来不及；需要绿色入画的景点当然也一律不行；北海和团城倒也仍是很想去的，但还是留给荫荫的春日更好。遴选之后，最后锁定已经很久没光顾过的北京古观象台，还可以追忆和回味一下儿时的感觉。
北京古观象台兀然矗立在建国门立交桥的西南侧，看上去显然是处于北京新建筑和现代城市景观的包围之中了。它是全国重点文物保护单位，是世界上古老的天文台之一。它以建筑整齐、仪器完好配套、历史悠久而闻名于世。始建于明代正统七年（公元1442年），当时称作观星台，高约14米，台上安放着浑仪、简仪、浑象（天体仪）等大型铜制天文观测仪器。在台下，从公元1442年至1446年，按中国传统的四合院布局，先后建成了紫微殿、东、西厢房和晷影堂等附属建筑群。晷影堂内安设圭表，用来测定日影，为制定历法提供必要的数据。紫微殿、东、西厢房则是历代研究天文，整理观测资料，进行著书立说的地方。（现在仍保持着当年的格局）清代改称观星台为观象台。辛亥革命后，北洋政府更名为中央观象台。负责天文、气象、地磁工作。公元1929年改名为国立天文陈列馆，仅做气象工作。1955年观象台被划归北京天文馆，成为北京天文馆的一部分，1956年5月1日，以“北京古代天文仪器陈列馆”的名义，正式对外开放。
拾级而上那陌生却仿佛曾似熟悉的台阶，不禁想起儿时少先队过队日曾经来过这里的情景，那时只觉得这些黑黢黢的大家伙造型奇特、新奇好玩，对历史则懵然不知……想着，已然登上最后一级台阶，转过身，八大铜仪赫然撞入目中——虽然有心理准备，但还是被深深地震撼了——它们依然守候在各自的位置，黝黑色的、铜制的身躯披着洁白的雪花大氅，更显得雄姿勃发，谓为壮观！走上前去，仔细端详，却怎么也继续不了儿时的印象，我看到的分明是科学和艺术顶级结晶之珍品！它们不仅是珍贵的天文史学文物，而且是难得的雕刻精湛的艺术佳品。这就是著名的“八大铜仪”——清代康熙十二年（公元1673年）制成的天体仪、赤道经纬仪、黄道经纬仪、地平经仪、地平纬仪和纪限仪以及康熙五十四年（公元1715年）制成的地平经纬仪和乾隆九年（公元1744年）制成的玑衡抚辰仪。
公元1900年，八国联军入侵北京，将北京古观象台洗劫一空。法国侵略军将赤道经纬仪、黄道经纬仪、地平经纬仪、象限仪和明制简仪搬到驻华使馆，后迫于舆论于公元1902年归还我国。德国侵略军则明目张胆地将明制浑仪、清制天体仪、矶衡抚辰仪、地平经仪和纪限仪抢走，运回本国陈列在柏林波茨坦离宫，至公元1921年才根据凡尔赛和约归还我国。仪器被抢走之后，当时的天文工作人员为不间断观测，制造了小地平经纬仪一架，折半天体仪（即半径等于清制天体仪的一半）一架，安于观象台上使用——为记载这段史实，光绪三十一年（公元1905年）曾专立石碑一座记载此事。
公元1931年发生“九·一八”事变，当年的日本军国主义大举侵略我国，我国天文工作者为保护文物，于公元1933年将明制的浑仪、简仪、漏壶、圭表和清制小地平经纬仪、折半天体仪等七件运到南京，陈列在紫金山天文台上，保存至今。
北京古观象台1983年4月1日重新对外开放。修复后的观象台，通高17米许，台体东侧由原来的实心改为空心结构。其外貌仍然保持原样，而台体内部则建成宽敞实用的三层建筑。此外，台上还废弃了北洋政府时期修建的二层小楼，按有关史料修建了清代值班房。台体空心的一、二层，连同台下的紫微殿、东、西厢房、晷影堂，布置了中国古代天文学成就大型展览，展品中拥有相当数量的实物、模型和复制品；在院内紫微殿前面，还安放着新复制的（为原件的1／3）的明代浑仪和简仪。台台连成一体，顺序参观，可以了解我国古代天文学的巨大成就。
让我们来看看这座古老天文台的科学地位吧：北京古观象台是中外现存的在同一地点连续观测年代最久的天文台，自明正统七年至公元1929年改为国立天文陈列馆结束天文观测为止，该台连续从事天文观测长达487年。至今，它已经有541年的历史，这比公元1675年和公元1667年建立的英国格林威治天文台和法国天文台，分别要早233年和225年。
曾几何时，我国天文学家们在古观象台日以继夜地辛勤工作，为人类积累了大批天文观测史料，为中国和世界天文学的发展作出了巨大贡献。其中有些工作对于现代天文学的研究仍然有重要的意义，如著名的第谷新星〈即公元1572年出现于仙后座的超新星〉，中国天文学家比第谷早发现三天，而且比他多观测了一月有余。我国天文学家们在观象台上曾经做了两次大规模的天体测量工作，以公元1744年为历元的《仪象考成》星表（含星3083颗，）和以公元1844年为历元的《仪象考成续编》星表（含3240颗）。现北京古观象台还存有这两部巨著就是这两部星表，成为现在我们沿用的恒星中文名称的主要依据。这里还是中国天文学会的诞生地，前四届天文年会都是在这里召开的，它在中国古代天文学和现代天文学中，起了承上启下的重要作用……
虔诚地为“八大铜仪”一一取景、造像，细心地用快冻僵的手按下快门。又转至紫微殿院中，给复制的明代浑仪和简仪也留了影。
走出古观象台，仰首再望矗立在台上的八大铜仪，一个个似乎都在向我行着送别的注目礼，表情依旧那么肃穆、凝重。我的血一下子又热了起来，一种复杂难言的情感集聚在心头——时光倏忽，岁月流逝，古代科学家一位位相继离我们远去，而将这璀璨的中华科学古迹，国之瑰宝交至我辈手中。做为中华之子，无不感到自己肩头那一份沉甸甸的匹夫之责——保护、传承和光大中华文化的责任！
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