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[游记]美国游记

2007-07-18    

美国游记
叶永烈

只有清楚地了解胡佛水坝的历史,才能知道拉斯维加斯这座世界第一赌城的诞生过程。如今,拉斯维加斯成了不夜城。正是胡佛水电站的电力,点亮了拉斯维加斯那流光溢彩、五颜六色的霓虹灯。

防卫严密的地方
坐长途客车最容易困乏。那天,花费四个半小时从拉斯维加斯前往大峡谷,又花费四个半小时从大峡谷返回拉斯维加斯。大峡谷风雪迷漫。归途中,山上一路雪花飞舞,下山之后进入沙漠,冷雨潇潇。天色越来越暗。广袤无际的沙漠之中,没有一间屋,没有一盏灯。到了下午五时,窗外已经是一片浓黑。伴随着汽车的轻轻摇晃,发动机的轰轰隆隆,我在暖气开放的车上渐渐进入了梦乡。
就在我梦见周公之际,大客车突然刹车,车灯放亮,车门大开,一股冷风袭入车厢,我猛然惊醒。一个披着湿漉漉的黑色雨衣、拎着一盏雪亮的手提灯的彪形大汉上了车。
“把车上所有行李箱的盖板统统打开!”他用命令式的口气说道。
哦,又是警察!
清醒了的我,明白又到了检查站。我记起,上午经过这里的时候,美国警察曾经上车查过一通。据说,主要是检查旅客有没有携带爆炸物,所以检查的重点是行李箱。不过,上午的那位警察,仿佛例行公事似的,在车上匆匆走了一下,就“OK”了,挥挥手,让司机开车。然而,眼下的这位警察却一板一眼,一丝不苟,他逐一检查车顶两侧的行李箱。当他从我身边走过时,那雨衣前襟被座椅撩起,我见到他的腰间别着一支银晃晃的手枪。他从车厢前面一直走到车尾,打开那里的厕所的门,还伸进脑袋察看了一下。他下车之后,还要司机打开车底的行李箱,又仔细查了一遍。许久,他才发出那声“OK”。
这里既不是美国边境,又不是美国机场,而是在一大片沙漠之中,为何设立了专门的检查站,盘查每一辆从这里路过的汽车? 
这里竖立着路标“Hoover Dam”——胡佛水坝。在这里设立了专门的检查站,据告是为了预防恐怖分子袭击胡佛水坝。胡佛水坝离著名的赌城拉斯维加斯东南只有五十五公里。胡佛水坝截流所形成的蓄水池——密德湖,是拉斯维加斯一百七十万人的生命线所在。倘若大坝被炸,拉斯维加斯不仅将成为无电之城,而且将成为无水之城。正因为这样,美国警察以高度警惕的目光,注视着每一辆从这里经过的汽车。据说,基地组织确实制定了袭击拉斯维加斯的计划,只是拉斯维加斯市政当局生怕会影响赌城的生意,所以就没有对公众宣布,但是拉斯维加斯市政当局加强了拉斯维加斯的保卫工作。对经过胡佛水坝的汽车一一细查,就是保卫拉斯维加斯的措施之一。

胡佛水坝和拉斯维加斯
我在上午路过这里的时候,便曾经参观了壮观的胡佛水坝。
胡佛水坝是一座宏伟的拱门式混凝土水坝,建造在两座山之间,像一条巨龙横卧在那里。坝高达二百二十米,坝底宽二百米,顶宽十四米,堤长三百七十七米。
胡佛水坝在亚利桑那州和内华达州交界之处。茫茫大漠之中,惟一的一条河流——科罗拉多河从亚利桑那州的大峡谷流向这里。对于沙漠而言,水是何等的宝贵,有水才有一切。早在二十世纪初,美国政府就想在科罗拉多河下游筑一道大坝,截住滔滔河水。可是,工程浩大,谈何容易。直到美国第三十一任总统赫伯特·胡佛(Herbert Hoover)任内,尽管当时美国经济处于大萧条之中,胡佛总统还是鼎力支持建设大坝。这样,大坝终于在一九三一年四月开始动工。
工程在异常艰难的环境中展开。这里只有仙人掌、响尾蛇、蝎子和风暴。九十四名工人为建造大坝献出了生命。建造大坝所用的水泥是如此之多,足以用来建造从旧金山到纽约横贯美国的双车道公路!为了运输这么多钢筋、水泥,还专门建造了铁路。由于工人们的努力,工程提前两年一个月零二十八天竣工,只用了四十六个月。一九三五年二月,大坝落成。为了纪念胡佛总统的贡献,大坝用他的名字命名,叫做“胡佛水坝”。
胡佛水坝截断了科罗拉多河,形成了波光浩淼、长达一百十八公里的密德湖,成为西半球最大的人工湖。胡佛水坝安装了九台发电机,能发出七十多万千瓦的电力,成为当时世界上最大的水电站。后来,又把发电机增加到十七台,总发电达到一百三十四万千瓦。
胡佛水坝,孕育了新兴的城拉斯维加斯,可以说是拉斯维加斯之母。这里原本是不毛之地,荒无人烟,建造胡佛水坝的时候,大批工人聚集在这里。水、电、铁路,为一座新城的诞生提供了条件。工人们在沙漠之中,没有任何娱乐,于是有人以赌博解闷。内华达州州政府为了吸引人气,居然在一九三一年把赌博合法化。于是,许多资本家前来投资建设豪华赌场,大批观光客也前来赌博。就这样,一座光怪陆离的赌城在沙漠深处迅速发展,以至一跃而为美国西部最大的新城。如今,在胡佛水坝附近,还能找到残墙断垣、破败凄冷的小村庄,那里写着“Old Las Vegas”(拉斯维加斯旧城),那就是建造水坝时工人们的宿营地。拉斯维加斯就是从一个沙漠小村发展起来的。胡佛水坝是打开拉斯维加斯之谜的一把钥匙。只有清楚地了解胡佛水坝的历史,才能知道拉斯维加斯这座世界第一赌城的诞生过程。如今,拉斯维加斯成了不夜城。正是胡佛水电站的电力,点亮了拉斯维加斯那流光溢彩、五颜六色的霓虹灯。
胡佛总统是一个很有意思的人物。年轻时,他作为采矿工程师,曾经被派往中国。当时,胡佛和他的新婚妻子在中国生活了两年。他们学会了汉语,而且取了中国的名字,分别叫“胡华”和“胡璐”。后来,胡佛成为白宫的主人之后,他和夫人之间倘若要谈论一些不让别人知道的话题,那就用汉语交谈。
胡佛水坝最初叫“博尔德水坝”,因为附近的一座小城叫博尔德市。后来用胡佛的名字命名。不过,当民主党人执政的时候,把共和党人胡佛的名字抹去,据说原因是不适宜用活人的名字命名水坝,恢复原名博尔德水坝。直到一九四七年四月,美国国会决定仍用胡佛的名字命名大坝,沿用至今。

◎叶永烈,作家,现居上海。

插图:李亮
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原始链接:http://www.nanfangdaily.com.cn/southnews/tszk/nfdsb/dsfk/dj/200507010622.asp
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