[游记]苏州相城:中国最大淡水珍珠市场三十年的变迁

一九八四年十一月，渭塘永沿村投资一千五百元，对原有三间仓库进行改造，并新建草棚，建成中国最早的珍珠贸易市场。一九九五年原珍珠市场正式命名为中国珍珠城，并由著名学者费孝通亲自题名。

一九九四年至一九九六年的三年中中国珍珠城交易量达到了历史最高，出现了供不应求的局面。年成交珍珠八十余万公斤，交易摊位一千二百多个，日均游客量达八千余人，年成交额超十亿元，年收入超千万，占当时中国淡水珍珠成交量的三分之二。

据渭塘镇党委书记叶根元介绍，当时中国占全世界珍珠成交量的百分之八十，也就是说仅渭塘镇就占据了世界珍珠交易的半壁江山，日、韩、美、俄等国家以及港、澳、台地区的珠宝商云集市场，中国珍珠城成为中国主要的珍珠集散地，并被国务院发展研究中心命名为“中国最大的淡水珍珠市场”。

目前，素有“中国淡水珍珠之乡”的美称苏州相城区渭塘镇，不仅拥有上千户养蚌育珠的专业户，还有二千多户珍珠经营户，淡水珍珠业成了这里的支柱产业，渭塘中国珍珠(宝石)城每年成交珍珠八百多吨。

随着市场消费需求发生变化，交易模式、展示形式、周边环境、交通路线、基础设施、设计加工技术等都需有所改善，在经过市镇有关官员、技术人员半年踏访了浙江、广州等地的珍珠市场，进行调研分析后，开始筹建适应市场需求的新中国珍珠宝石城，规划中珍珠城将拥有一万六千平方米交易大厅，配备办公、接待、珍珠加工大楼，集交易、加工、商住、购物于一体，并将打造成为华东第一的珍珠、宝石批发零售市场。据统计，海内外已有五十多家珠宝公司相继进入，二百多家珠宝经营商进场展销，一百三十多家宝石经营商预约进驻。