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巢湖因湖呈鸟巢状，故名。位于江淮丘陵中部，地处巢湖、庐江、肥西、肥东一市三县境内。水域辽阔，东酉长61km，南北均宽12km，面积769km2。入湖河流达26条，是中国五大淡水湖之一。皖中旅游胜地。巢湖素以优美的山光水色，动人的神话传说及富饶的物产而著称，是一个以水景为主兼有人文景观的游览胜地。
巢湖成因，古志多有“地陷为湖”的记载。如《淮南子》：“历阳之都一夕反而为湖”。据地质学家考证，此地属古生代把皱层交汇地带，属断裂下陷而成。这里南达芜湖，北抵庐州，西有大别山屏障，素为兵家所重。早在春秋战国时期，吴楚即在此争雄。三国时，吴国在此筑堤屯守。曹操曾在湖上横槊赋诗，“月明星稀，乌鹊南飞”，成为千古名句。南宋时，刘??曾在湖北岸大破金人“拐子马”。元末农民军领袖朱元璋因得巢湖水军，方南渡长江。历代著名文人李白、罗隐、苏武、姜夔等都曾来此游览吟咏。南宋大诗人陆游曾有“何曾蓄笔墨，景物自成诗”的名句，高度赞扬这里的山光水色。
巢湖烟波浩渺，白帆点点，美不胜收，宛如一面宝境镶嵌在江淮大地。巢湖自然风光旖旎多姿，水面浩荡。沿岸山矾耸立，沙滩众多，湖中有山，山中有泉，湖光山色，帆影渔歌，自古为游览胜地。湖景多与沿岸名胜古迹、湖中传说相联。湖中央有姑山，姥山两个岛屿，被誉为"两颗宝石"。矗立于湖心的姥山岛，面积0.86平方公里，古有望儿塔、圣妃庙，今建娱乐城、度假村，来此游览犹如进入“虚幻梦境”、“世外桃源”。秀丽的湖心岛姥山、姑山，就有焦婆母女救乡邻化而为山的神话。对岸红砂岩矾“突石临流，形如飞凤”，建有气势巍峨的古寺“中庙”，因祀巢湖圣姥又称圣姥庙，与姥山岛隔水相望，称“湖天第一胜景”。湖四周有半汤、香泉、汤池三大温泉，有太湖山,鸡笼山,冶父山,天井山四个国家森林公园，称"四块翡翠"，还有仙人，紫薇，王乔，华阳，伯山五大溶洞。这天然组合的奇观，点缀湖巢湖沿岸，犹如"众星捧月"，组成了一幅绝妙的立体山水画！北岸有“一山四顶、三面瞰湖”的四顶山。著名的疗养胜地半汤温泉在湖边东北角，附近的王乔洞有省内唯一的古代石窟造像群。东岸银屏山有仙人洞和悬崖奇花白牡丹。此外，巢湖水面还举办传统的灯会、赛龙舟等民俗活动，场面十分壮观。
巢湖地区历史悠久,文化荟萃。这里是长江流域人类祖先"银山猿人"繁衍生息的地方，是"商汤放桀于巢湖"，"伍子胥过韶关"，"楚霸王乌江自刎"的纪念地，是名人丁汝昌、冯玉祥、张治中、李克农、戴安澜的故里。历史上许多著名的政治家、军事家和文人墨客给这里留下了众多的名胜古迹和灿烂的诗文，与湖光山色相得益彰，溶汇成一道道独特的风景线。巢湖地区环湖襟江，经过几年来的着力开发，目前全区已建成并开放10余处旅游景区、景点，拥有30多家旅游宾馆、星级饭店和多家旅行社，隆重推出"炒湖水上浪漫游"、"糊岛娱乐休闲游"、"温泉保健度假游"、 "牡丹花观赏节"等特色旅游项目。现已开通了合肥、上海、南京至巢湖的旅游线，融入华东和国际旅游网。
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