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有一首诗大家可能很熟悉，“生当做人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东”。“乌江霸王祠”，就是 2000多年前楚汉相争，西楚霸王项羽自刎的地方。霸王祠古名“项王亭”、“项羽庙”，位于南京浦口区仅一桥之隔的安徽和县乌江镇东南的凤凰山上，这里前临长江，四周阡陌纵横，是国家AA级风景名胜区，省级重点文物保护单位。  霸王祠门是华东地区最大的青玉石汉阙门楼。项羽原名项籍，于公元前232年出生在今天的江苏宿迁，祖辈世代为楚国的贵族。祖父项燕被秦将王翦所杀。父亲也战死疆场。据说其父战死后，报信人刚进家门，项羽的母亲因生下项羽难产而死。小时候项羽不肯学习，他说：“念书只要会写名字就行了”。后来项梁又教他练剑，练了好几天后，他又把剑扔在地上说广练剑只能敌一人，我要学能敌万人的本领”。这样一来，项梁便开始教他兵书战策，这下项羽学得特别用心。项羽从24岁起兵反秦至31岁自刎乌江，历经70余次大战无一败北，在推翻暴秦统治的斗争中可谓是立下了汗马功劳。
来到凤凰山下拾级而上，棂星门赫然在目。一对石狮炯炯有神，“西楚霸王灵祠”六个大字是著名画家韩美林所写。
西侧殿内陈列有项羽生平年表、楚汉相争军事路线图及依据历史史实概述项羽兴衰过程的8幅版画，同时还陈列有关项羽的文字、书刊，和出土的汉代器皿。下面介绍一下8幅版画的内容：  “壮志凌云”：说的是秦始皇得天下后怕天下人不服他，便率领大队人马由北至南一路以巡视为名，实为炫耀自己的武力。在途经今天的绍兴一带时，项羽随叔父项梁在观看的人群中，看到不可一世的秦始皇后说了一句：“彼可取而代也”，意思是说，没什么了不起的，我也可以取代你现在的位置。吓的项梁赶紧捂住他的嘴，这可是杀头之罪，同时，项梁也感觉到年轻项羽已确实是非同一般的人物了。项羽和秦始皇到底有什么仇恨呢?前面我提到过，项羽的祖父项燕是被秦将王剪所杀，其父亲也是与秦交战而战死沙场，并且他自己的祖国──楚国又是为秦国所灭，故而，他是集家仇国恨于一身，自幼立下灭秦复楚之心。
“吴中揭竿”：讲的是继陈胜、吴广大泽乡起义后，项羽也随叔父项梁在吴中，也就是今天的苏州揭竿而起。项羽时年24岁。
“破釜沉舟”：说的是秦将章邯率军包围了赵国的首都(今河北邯郸)，赵王写信向楚怀王求救。怀王任宋义为主将，项羽为偏将率部救赵之围。然而宋义此人胆小怕事，生怕到早了免不了一场恶战，故命部下缓慢前进，项羽多次敦促其加速前进无效，便杀了宋义自立为主将，率部渡过漳水河，把锅砸了、船烧了，命令将士们仅备了三天的干粮全速前进，到达秦军包围圈后人不卸甲、马不停蹄，杀了个九进九出，终于击败秦军，并活捉了主将章邯，项羽从此一举成名。
“鸿门宴”：项羽、刘邦早年有约，谁先攻入咸阳城谁先称王。虽然此时项羽的军事实力大大超过刘邦，但因为刘邦一路上避实就虚，反倒先进了咸阳城。他听从了张良计，大开城门，将所有的宝物原封不动，等待项羽的典验。项羽在来到咸阳之前，得知刘邦已先进城，大为震怒，后得知刘邦并没有做什么不应该做的事情，也确实拿他没办法，便听从范增建议，请刘邦来鸿门赴宴，范增说：“如刘邦不敢来赴宴，就足以证明他有谋反之心，如刘邦敢来赴宴就以大王摔杯为暗号杀了刘邦”。据说项羽有一个叔叔名叫项伯，与刘邦手下张良有莫逆之交，当他得知这一消息后，连夜骑马跑到刘邦军中通知张良说：明天刘邦去赴宴，你可千万不要去。并把范增的计谋陈述了一遍。张良听后大惊，立即通知刘邦，并对项伯说：明天我主刘邦去赴宴，在危难关头，你一定要出手相助。刘邦不知如何感激项伯足好，于当夜就将自己的女儿许配给了项伯的儿子。第二天，刘邦赴宴，范增见项羽久久不肯摔怀，就暗令项庄出来舞剑，伺机杀了刘邦，“项庄舞剑，意在沛公”的典故由此而来。在这危险关头，项伯挺身而出，说：“一人舞剑没意思，我来陪项庄舞剑”，于是拔出剑来每每为刘邦化险为夷，致使其得以逃脱。这一次的放虎归山，为项羽铸下了终身大错。
“定都彭城”：说的是项羽灭秦后，在今天的徐州自立为西楚霸王并封天下各路诸侯。因为分封不公，故内部又起了祸乱，楚、汉相争的序幕也从此拉开。
“霸王别姬”：据说项羽在垓下被困后，听见汉军都在唱楚地歌声，他想难道楚国都已被汉军占领了吗?便与虞姬在帐中饮酒、唱歌。项羽唱道：力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮、虞兮奈若何?虞姬也边舞边唱道：汉军已掠地，四面楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生?唱罢虞饮剑而亡。
“垓下突围”：这时汉军又一次冲杀上来，无奈中的项羽只有带领剩下的将士们冲出重围，来到了驷马山后，仅剩随从28骑。他仰天长叹：天亡我，非用兵之罪。之后为了证明自己的本领，他让 28人分成四组，向四个方向同时冲下去，然后在三个点汇合，让汉军摸不清项羽在什么位置，最后在某一个点集合，将士们按照计划在最后汇合后，杀了汉军数百人，而楚军仅损失两人，大家都说：我们能跟随大王您作战，虽死无憾。
“引剑乌江”：大家请看这幅版画，充满了凄凉、萧瑟的气氛。一代英雄项羽手杵宝剑，面向滔滔江水，低头而泣。不禁让人想起陆游一首诗的最后两句：“范增力尽无施处，路到乌江君自知。”项羽没能听取范增建议，终究落得个自刎乌江的下场。
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