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国恩寺位于广东省西部的云浮市新兴县集成镇龙山，始建于唐代高宗弘道元年（公元683年）。它与广州光孝寺、韶关南华寺并称六祖三大祖庭，在佛教界被视为“岭南第一圣域”，“中国禅文化的发祥地”。经过历朝历代的多次重修和扩建，国恩寺形成了较为庞大的建筑群，殿堂鳞次栉比，气势巍峨庄严。国恩寺的寺宇殿堂依山而建，错落有致，各具特色而浑然一体。
相传达摩在梁武帝年间从印度来到广州弘法，成为东土初祖。出生在新兴县的惠能法师继承了佛法衣鉢，成为我国的第六代祖师。六祖惠能大师姓卢，生于唐贞观十二年(公元638年)。惠能三岁丧父，其母含辛如苦将其抚养成人。惠能成年后，偶然一次机会，他接触《金刚经》后萌生学习佛法的念头。后来惠能安置好母亲，出家求法。太极元年(公元712年)，六祖惠能命门徒回故居新州（今新兴县）国恩寺建报恩塔，次年七月宝塔落成，惠能带弟子回到新州国恩寺，直至示寂于故居新州国恩寺，世寿七十六岁。
六祖惠能在任时推行改革，他最大的贡献是把原来的纯印度式佛教与中国传统文化密切结合，溶为一体而形成具有中国特色的佛教，确立了禅宗在佛教界的主流地位，并对中国唐宋以后的文化思想产生了历史性的影响。六祖惠能的思想主要是“三无”：
(一)、“无念”，就是知见一切法，心不染着。
(二)、“无相”，即是主观的能缘之心无染无杂，则客观的所缘之境，亦能离相离名。
(三)、“无住”，是教导人们如何把握人之本性与世间的善恶好丑、乃至冤亲、言语触剌欺争等世间的问题都能一一参透，只要把它看成是空的；不思酬害，念念之中不思前境。
惠能的禅宗思想经其弟子的传播和发扬，使中国佛教产生了翻天覆地的变化，也对中国文化思想带来了很大的影响。文革前，毛主席到广东视察工作的时候，省里的领导干部在一起开会，毛主席就出了一个题目来考问大家，说“广东省在唐朝出了一个最大的唯心主义哲学家，你们知道吗?”当时在场的领导干部都说不出来，唯有时任广东省省委书记的陶铸知道，陶铸说：“那就是六祖惠能。”接下来毛主席又问：“惠能有一本著作把主观唯心主义的哲学发展到顶峰了，你们知道是那一本书吗?”大家依然不知道，也只有陶铸知道，他说：“那就是《六祖坛经》。”毛主席说：你们有时间要好好地看看这本书，了解这本书。”毛主席是一位唯物主义者，他可能是抱着要知己知彼的态度，所以才认真地研究惠能的这本书。从这也可看出惠能思想在佛教界和哲学界的地位之高。
             
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