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两张100多年前印制的明信片上的照片，拍摄的都是“天下第一关”的城门之景，一张是有5个德国军人在“天下第一关”城门前随意站立，并有3个穿大褂的中国人站在一旁，城门洞有三两个中国人过往；一张是在“天下第一关”城门前站立着的7人中国人，大体列成一排。景色都是冬天，并都着了色彩。这两张明信片上的照片，真实地纪录了清朝末年的山海关，特别是100多年前“天下第一关”的城景，有着异常珍贵的历史价值。 从网络发现的这两张山海关明信片，既是清朝末年山海关城景的真实写照，又是帝国主义国家军队在“庚子事变”爆发那年悍然侵占山海关的一个有力佐证。
拥有长城第一雄关“天下第一关”的山海关，自津榆铁路修通以后，又由传统的军事要塞变成了铁路交通枢纽，具备了更加重要的现代军事意义。1900年9月，接连攻陷天津、北京的英、德、俄、法、美、日、意、奥等八国联军借口清剿义和团，对京、津附近铁路沿线的战略要地展开疯狂争夺，而距离北京只有300公里，西拱京师，东控辽左，具有异常重要的战略意义，又在19世纪与20世纪之交成为关内外铁路重要枢纽车站的军事要塞山海关，迅即成为各国列强争相抢占的重要目标。那年9月底，在东北一路大肆侵略关外军事和经济要地的沙俄侵略军，与列强之首——英国侵略军，分别从陆路和海上抢先行动，直扑山海关。结果，最先察觉顺着津榆铁路一路东进的俄军有独占山海关战略企图的英军抢先一步，在9月30日乘坐军舰到达山海关，抢先一天占领了老龙头炮台和山海关车站（俄军于10月1日晚上到达）。紧接，英国的后续部队和德、法、美、意、日、奥等国的军舰在10月2日又先后从大沽驶抵山海关海域，由老龙头一带登陆，到处鸣枪放炮，烧杀抢掠，抢占山海关的所有军事设施，瓜分山海关城外一切有军事和经济价值的地方。不久，屯兵山海关城外要地的八国联军准备进城驻防，居住在山海关城内的老百姓人心惶惶，不少住户逃往他乡，商家无心开市，县城四门紧闭。10月5日，知县俞良臣和都统富顺组织临榆县自治公所，召开自治质备会，与城中士绅和商界代表，一起到南门外与八国联军的代表谈判，直至10月7日达成一个“十二条”协约。协约规定，外国军队不得进驻县城，也不下乡，四座城门及有关要害部位可由各国军队分兵据守；“洋人”触犯刑律，由八国自行处置，中国的地方政权无权过问；山海关地方举措必须与“洋人”商办；禁绝境内的义和拳和“土匪”等；在南关设市，供应各国军队物品，等等。根据各方最终达成的协议，山海关火车站和第一关炮台归各国公占，山海关要塞司令由英国人担任；第二座炮台由德、意两军分守，第三座炮台由法军驻守，第四座炮台由清军驻守，但由英、日两国派兵守护；津榆铁路的管理权由顺铁路线自西向东进犯的俄国人接管；亦为临榆县城的山海关城由俄军把守东门，日军和意军把守西门，英军和法军把守北门，德军把守南门。从而，山海关城防几乎被陆续到来的英、俄、德、法、日、意等国的侵略军瓜分一空。山海关被八国联军占领后，城里城外很快就变成了“洋鬼子”横行的世界。1901年（光绪二十七
年）9月，清朝政府派庆亲王奕劻和军机大臣李鸿章作为全权代表，与英、美、俄、德、日、奥、法、意、西、荷、比等11个国家的代表，在北京签订了丧权辱国的《辛丑条约》，其中第9条规定，中国应允这些国家的军队长年驻扎在北京至山海关之间铁路沿线的黄村、廊坊、杨村、天津、军粮城、塘沽、芦台、唐山、滦州、昌黎、秦皇岛和山海关等12个主要车站所在地，轮流在这些车站驻防值更。从此，侵占山海关的英、俄、德、法、日、意等国的军队取得了“合法”的驻军地位，在山海关城南长城以内的沿海地带，纷纷圈地建立营房，开设了“六国营盘”。
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