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嘉应观是位于河南焦作市武陟县境内的一处皇帝行宫，嘉应观是雍正皇帝耗资288万两白银建在武陟黄沁河交汇处的一座集宫、庙、衙署三体合一的清代宫殿式建筑群。展现了独特的黄河文化，为全国唯一祭祀历代治河功臣的庙宇。纪念治理黄河堵口成功，祭祀河神，封赏治河功臣，保黄河安澜，皇上命河臣、派御匠仿故宫建了这座“淮黄诸河龙王庙”，并御笔赐名“嘉应观”，命治河大臣在此处理黄河河务。嘉应观堪称万里黄河第一观，这里记录和见证了黄河的历史，更是一座先人治黄的丰碑！2005年春节的一天下午，我们兄妹子侄一行十多个人又游了一次嘉应观。
一路上，欢乐的女儿看着车窗外，突然把肩一抖，两手一摊，做了个吃惊的动作，同时喊了一句：“哇，好美的风景耶---！”，引得大家跟着哄笑了起来。看到远远的小树林隐在烟雾之中，站立在风中的白杨树尚未抽出新芽。这里晴朗的天气里能一望一百多里，现在是阴天，却也显出北方早春蕴蓄的蓬勃之气来。
黄河从巴颜喀拉山一路奔涌而来，在进入焦作境内后，离开了山的护拦，如同一匹脱缰的野马般，一路狂放奔涌而来。因为泥沙沉积，这条大河从武陟开始越长越高，“铜头铁尾豆腐腰”的谚语中所说的“豆腐腰”即在武陟。雍正皇帝为何要在武陟花巨资建嘉应观呢？据史志记载，从公元前602年至公元1938年的2540年中，黄河决口1549次，平均3年2次决口在武陟。特别是清代康熙六十年至雍正元年，仅3年间黄河在武陟4次决口，创决口最高记录，淹华北冲北京，从天津入海，洪患千里，生灵涂炭，严重威胁着大清统治。康熙在病中惊叹：河涨河落维系皇冠顶戴，民心泰否关乎大清江山。国民党溃败时所炸开的花园口，距离武陟不过几十公里处。
这次三哥特地请了一位导游小姐，给我们讲述里面的典故。导游小姐身着长长的黑色羽绒衣，闪着两只机灵聪慧的眼晴。风吹起她衣帽上的狐毛一动一动的，配合着她黑亮的眼晴一闪一闪地，又听着小姐悦耳而娴熟的解说，看到如此动人的小姐，心中被她的聪明与灵秀感动着。
首先看到的是碑楼，在八角的碑楼中，有一块四五米高的御碑，碑下压着一个“河蛟”。 此河蛟据闻只要兴风作浪起来，黄河便会泛滥成灾，涂炭百姓的生命与财产。河蛟是虎头、龙身、豹尾、鹰爪，河蛟的鼻孔处有一小洞，三哥说从这个小洞投一颗石子下去，就能听到黄河水的声音。也许这里正是联通黄河的地下水道。此碑外表为铜制，精工细作，内部为铁质，侧壁处有一小孔供游人观看，导游小姐当时曾感叹说：“铜和铁为两种不同金属，它们的熔点不同，现在人用新的工艺尚不能把这两种金属合在一起，古人也不知是用的什么技术，使它们有机地合成为了一体。”
走过碑楼，后面的一个大殿里放着一幅巨型的黄河地形图。原来这里曾放过一个六千年前的“中华第一龙”，是从地下出土的由贝壳组合成的图案，大概有一米多长，说是中华历史上最早的龙形图案。这次再去，没有那个贝壳拼成的龙形图了，只有一张贝壳龙的照片挂在墙上。不过黄河历来就被人们誉为中华民族腾飞的巨龙，此“龙”长期以来养育着沿线的千万亩良田，比传说中的龙价值大多了。墙上还挂着中国最早的伏羲与女娲的图像，都是上身是人像，下身为龙身的。看来中华民族的兴盛，自始至终就一直与龙有着很深的渊源的，龙虽然是一个虚幻的动物，可是龙早就成为中华民族传统文化里的一种精神的象征了。旅居国外的中华游子们都爱自豪地说：我们是龙的传人。作为中华大地腹地的中原，又有着龙之源的传说。我看大哥与小妹他们都在兴致勃勃地讲着些关于各处地名的传说，就问他们是从哪里听来的。大哥说他们曾看过一本叫《龙源的传说》的书，是我十爷的，讲的就是我们这附近各处地名的来源，现在这本书被三哥收藏着。听他们这样一说，我很遗憾未能亲自看到这本《龙源的传说》。
后面院子的大殿是仿照皇宫的形式建造的，里面坐着一位身着龙袍的皇子。据闻这位名叫牛牛的，是位不愿当太子的皇子，从小就离开了皇宫，来到了武陟境内修道出家。按皇宫的规据，离开皇宫的皇子便按夭折论处。牛牛到六十多岁时，黄河屡次兴风做浪，造成百姓重大伤亡。而康熙又病重，且要在四阿哥与十四阿哥中选定太子，此时牛牛便替民请命，要求治理黄河。黄河治理成功后，康熙嘉奖，便拨了288万两白银，修了这座嘉应观，牛牛也因丰功伟绩而被百姓们尊为“在野皇帝”。治理黄河的地方官员又在这里处理河务，这里的建筑就兼有道观、行宫与衙门三种风格于一体的建筑。嘉应观为御笔亲书，繁体的“膺”字中间的双人特意写成了单人，寓意为天下唯属于“孤家寡人”一人所有，不应与别人分享，皇上还特地在这个字的上面盖了御印。大殿顶上彩绘的龙凤图案自建成后，几百年来不沾灰尘，不结蛛网，从未打扫过。导游小姐又在神乎其神地说着这里据言有避尘珠，我们也不辨真伪。
两边的厢房中供奉着历代治理黄河的功臣们，厢房的结构便是衙门的造型。其中最让我们吃惊的是还有林则徐的肖像。导游小姐讲：林则徐虎门销烟后，因有人妒忌，故要流放新疆，在流放途中，忽然黄河泛滥，皇帝又急招林则徐回来治理黄河，林则徐不计前嫌，又为民舍生忘死地治理黄河来。其功不可没，当江总书记游览嘉应观时还特意为林则徐题字“林则徐是人民的好公仆”。
再往后走，又一所院落，在这个院子里，正大殿里供奉的是大禹的塑像。两侧的厢房则与大殿连在一起。在这个院子的池水旁，种有一棵痒痒树，据说在长叶子的时候，用手在树身上掻痒痒，树叶便会摇动起来，像怕痒的孩子似的。我们去的时候树还没长出叶子，尽管妹妹在树身上抓了几下，也没什么反应的。出这个院子，在西边的圆拱门两旁，有两个半米多高的小石狮子，这两个小狮子也颇有神奇地传说，三哥让六岁的侄子一凡讲关于小石狮子的传说。一凡一手抚着小石狮子的头，一边张开掉了三颗门牙的嘴讲着小石狮子的故事：原来，这个小石狮子是会吐金元宝的，每天都给第一个碰到它的人吐一个金元宝来。这一天，一个贪心的人早早地来到小石狮子身边，小狮子就开始吐起金元宝来。因为小石狮子吐金元宝的时候，是很慢的，当一个金元宝才吐出一半的时候，那个贪心的人就急不可待地拿斧头把小石狮子的下巴砍了下来。这下可好，才吐了一半的金元宝又一下子缩了回去。小石狮子因为下巴被人砍了，从此后再也不吐金元宝了。我们都笑着听完了一凡的讲演，回身向外面走去，在西厢房外的一个角落里，有个一米多高的小亭子，小巧玲珑的，女儿进去正适合，像特为她这样的小孩设计的似的。一会没见，女儿丹丹便跑到那个小小的亭子中，钻进去不愿出来。
在院子的东南角处，是钟楼。上到楼上，看到悬着的巨钟。这个巨形大钟有一米多高，据闻是按着八卦的音律铸成的，此钟又称与洛阳白马寺的巨钟是子母钟，每此钟一鸣，彼钟必有和鸣之声。
告别嘉应观，我们离开了治理黄河的古衙门府，可是由嘉应观而开始的治理黄河的历史和与黄河相关的文化，却长久地影响着我们每位黄河儿女。
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