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离开大理，北行160多公里便到达了丽江县。在这块纳西族聚居的古老土地上，山川壮丽，物产丰饶，风淳俗美。
长江三峡，以其雄伟壮丽的奇景，早为世人所熟悉。然而，长江上游金沙江两岸的许多罕见的高山深峡，由于过去交通阻塞而鲜为人知。例如，从丽江县大具镇到中甸县桥头镇的虎跳峡，便是世界最雄伟最险峻的大峡谷之一。
听说，虎跳峡有一种气吞山河、慑人心魄的险峻之美，便想寻胜探险，前往领受一番“刺激”。
从大具镇出发，沿着崎岖的江边山径，溯江而行，不久便进入了“下虎跳峡”。江峡两岸，高山夹峙。东侧的玉龙雪山，西侧的哈巴雪山，皆高插云端，银光闪烁。山腰怪石嵯峨，峥嵘的山崖上，仅有些许虬曲的古松和盘结的老藤。向下看去，两岸悬崖陡壁，俨如刀削。峡谷之间，云团缭绕，水雾濛濛，深谷幽暗，只有中午时分，当头的太阳才能射进一线光柱。俯视谷底，金沙江水奔腾汹涌，咆哮之声宛若雷呜。置身如此险峻的峡谷，不禁使人想起当地民谣说的：“望天一条线，看地一条沟；猴子见了掉眼泪，老鹰见了绕道飞。”
谷底礁石密布，特别是“下虎跳峡”江中那块巨石，就是传说中老虎一跳而过的地方，虎跳峡的名字，就是从这里得来的。喜爱探奇觅胜的游人，可沿着一条曲折盘旋的羊肠小道下去——为防止万一踏空或踩上滚石下滑，一路上需攀援路旁的灌木枝权和藤蔓，小心翼翼地缓缓而行。半个多小时后，便可下到了金沙江边。
这里毚岩壁立，巨石嶙峋，江面奇窄，最狭窄处只有30来米。汹涌澎湃的江水，狂奔怒冲而来。一块七八米高的巨石——虎跳石，有如中流砥柱，屹立江心，把江水逼向两边飞泻而下，狂涛咆哮之声，俨如千军万马呐喊呼啸，气势磅礴。身临其境不免有几分心惊胆战。
这里的江面海拔1，600多米，而两岸的山峰在5，000米左右，峡谷深达3，000余米。世界最著名的美国“地狱峡谷”科罗拉多大峡谷，其最深的地方才2，400多米，同虎跳峡相比，也未免逊色。
当地流传着许多有关虎跳峡的民间故事。下面是一个关于虎跳峡形成的神话故事。
金沙江原是一个能歌善舞的姑娘。她在西部丛山峻岭之间，欢跃漫游，准备到东海游玩去。快到虎跳峡时，玉龙雪山和哈巴雪山兄弟相约要把金沙姑娘留在这里。于是，两人手挽手把路拦住了。路给堵了，怎么办呢？聪明的金沙姑娘想起哈巴有爱打瞌睡的毛病（藏语“哈巴”是蠢笨之意），便唱起一支又一支歌子。美妙动人的歌声使哈巴听得入了迷，果然不久就睡着了。金沙姑娘瞅准这一机会，立刻从哈巴的脚底下猛冲而过，终于冲出了玉龙、哈巴的拦截。得到自由的金沙姑娘，高兴地大笑三声，欢跳着向前奔去了。
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