[游记]拾绿神农谷(之一)

位于炎陵县东北部的桃源洞(现称神农谷)，是一座国家级自然保护区和国家森林公园，总面积2.2万公顷。园内至今保存着华南地区唯一一片上万公顷的原始森林，是一个罕见的野生动植物珍品库，园内有种子植物1518种，其中列入国家和省级保护的达49种；有昆虫1560种，脊椎动物208种，其中属国家重点保护的有31种，珍稀动物有华南虎、金钱豹、黄腹角雉等10余种。园内负氧离子含量极高，堪称“天然氧吧”，其中珠帘瀑布区高达13万个/cm3，比城市高1200倍。负氧离子有保健强身、防癌治病疗效，在园内徜徉漫步，有心旷神怡飘然欲仙之感,让人获得空气保健的超然享受。园内有湖南落差最大的瀑布——东坑瀑布（落差235.3米）,有第四纪冰川遗迹的石臼群……神秘的原始森林、珍稀的野生动物、奇险的沟谷景观、旖旎的田园风光、完美的生态环境，汇集成这方避暑疗养、观光旅游、科考探险的人间胜境。园内现已开发甲水、楠木溪、桃花溪、镜花溪、平坑、田心里等景区，40多个景点。

桃源洞流传着许多动人的传说，历代文人骚客更是在这里留下了许多脍炙人口的绝妙诗文。传说民族始祖炎帝神农氏曾到此采药，留有神农脚印、洗药潭、神农洞、捣药臼、晒药台等远古遗迹，炎帝常在洗药潭边洗药，一双赤脚深深地印在潭边的石板上，脚印至今仍清晰可见。桃源洞也因此又有“神农谷”之称。史载，“初唐四杰”之一的骆宾王曾于垂拱元年（公元685年）避武则天之难，客住于桃源洞之北的瓜寮婆婆仙，并题诗抒怀，现存摩崖石刻，仍可辨“小八荒”三字。而有千古奇墓之称的“铁头太子墓”就在桃源洞之南的小院。甲水附近的桃源仙寺、龙王庙以及桃源洞附近的古老仙、七姑仙、云台仙等名山古刹更是世代流传着引人入胜的美丽传说。