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在柳叶湖边，有一尊奇石，它高约2米，长约4米，这就是柳叶神鲫。它有头有尾，有背有嘴，下面水纹清晰可见，混然天成。
传说这个柳叶鲫是洞庭龙三太子所变，龙三太子风流倜傥，才华横溢，深得龙王所喜爱，是龙王指定的龙宫嫡传人。三太子原本住在洞庭龙宫，但听洞庭的千年龟臣说，在洞庭阳山脚下有一绝色女子名叫嫦娥在月亮山上的月亮台刻苦修炼，祈求成仙降甘露而造福人间。三太子于是就变成一条鲫鱼从洞庭湖来到月亮山脚下的柳叶湖。它这不见则已，一见钟情，一辈子再也离不开她，于是便天天在此守候。龙三太子为了打动嫦娥，每天在柳叶湖上跳七七四十九个舞，唱九九八十一首情诗。天长日久，嫦娥终于被其感动，两人生死相恋天天相守在月亮山脚下。但嫦娥毕竟是奇异的女子，她无意中误食了后羿炼的一颗仙丹，嫦娥吃下这仙丹，加之修炼已久，便立即成仙飘逝到了月宫。就在嫦娥成仙飘然之际，这痴情的龙三太子，发了疯一样，拼劲全身力量，沿泉水逆流而上岸，大声呼唤嫦娥的名字，一心想拉住嫦娥。然而，这一切都无济于事，嫦娥飞去永远入住了广寒宫。嫦娥看着心爱的人离自己越来越远，伤心得泪如雨下，泪水化成一弯清泉与人间甘露汇入柳叶湖水，滋润着人间万物。想到在月亮山下再也看不见嫦娥，痴情的龙三太子也无意再活了，他力气殆尽就永远变成了一尊化石，与柳叶清波日夜相伴，永不分离。这段美好的爱情故事，也一直在湖湘一带广为流传。同时还流传着：摸摸鲫鱼头，平平安安无忧愁；摸摸鲫鱼嘴，爱你终身都不悔；摸摸鲫鱼眼，财源滚滚跟您赶。
常德市各大餐馆的菜谱中，柳叶湖产“柳叶鲫”是颇具特色的上品菜，有“不食柳叶鲫，白来常德市”之说。
柳叶鲫之所以受到美食家的青睐，是因为它的色、香、味俱佳，肉质细嫩，煲出的汤呈奶白色，营养丰富。早在清朝末期，武陵县令即将柳叶鲫定为贡品，每年春夏之交，即派专人、专船护送活鲜鲫鱼进京供皇帝享用，成为宫庭御宴中不可缺少的佳肴。1971年毛泽东主席来湖南视察时，品尝柳叶鲫后赞不绝口。
柳叶鲫的医疗作用别具一格，古籍给予了很高的评价：《吕氏春秋》云：“鱼之美者有洞庭之鲫”，当时作为洞庭湖内的柳叶湖的柳叶鲫当然亦是“鱼之美”了，古医书《名医别录》、《本草纲目》对此均有收载。古医书称：柳叶鲫性温、 .... 查看原文 | 