[游记]祁连明珠——马蹄寺石窟群游记

马蹄寺石窟群位于甘肃省张掖地区肃南裕固族自治县马蹄区境内，祁连山麓。包括金塔寺、千佛洞、南北马蹄寺，上、中、下观音洞等七个小石窟群，总计洞窟七十余个，是甘肃境内仅次于莫高窟、麦积山、炳灵寺而位居第四的石窟群。

清晨，我们乘车出张掖市东行，两旁的庄稼在微风中摇曳，枝叶茂密的灌木丛错落有致，千姿百态。在祁连雪水的滋润下，张掖地区地下水充裕，灌溉着大片大片的绿洲，使得这片土地自古以来就是物产丰富、能牧能耕的宝地，在河西走廊上，素有“金张掖”之称。越往里走，地势越高。在绿草如茵的地面上，淡紫的、深黄的、洁白的野花星星点点，交相辉映，显得格外鲜艳。

汽车欢快地跑着。远处的群山，重峦迭障，层次清晰，在蔚蓝色的天幕下，一道气势雄浑的曲线，勾画出祁连山险峻的身姿。大约走了两个多小时，在层层的绿色中，我们已经可以看到两个白色的塔尖在苍松翠柏间时隐时现，“看！那就是马蹄寺的吉祥物——舍利塔。”朋友兴奋地对我说。进入山中，气温陡然下降，蓝天白云，已让人感到丝丝凉意。

这时，在眼前出现了一片土红色的砂岩峭壁，依着山势，雕凿着洞窟、石塔、佛像，这就是千佛洞了。千佛洞石窟的数量很多，但是风化程度也很严重，站在下面，只能依稀地看到佛像的造型，根据记载，这些石雕应是北魏早期的作品，塔的下方有很多大小不等的洞窟，是僧人修禅的地方。尽管破坏严重，但我们依然可以看出整个造型的古朴、优美。

离开千佛洞，我们继续向前走，去访马蹄寺。

马蹄山有一个美丽的传说，相传几百年前，一匹天马又饥又渴，从天而降，在这个水草丰美的地方，憩息了几日，养足精神，借着山石的支撑，一嘶长鸣，腾空而起，向无际的天空飞去，在天马踏过的山石上留下了一个深深的马蹄印，人们把天马的下凡看作是吉祥的象征，从此，就把这座山称作“马蹄山”。俗话说“天下名山僧多占”，慕名而来的僧侣们在这里建造了他们的天堂——马蹄寺。

马蹄寺石窟开凿在南北走向的悬崖峭壁间，坐西面东，南北两寺中间隔一道小山岗，南寺洞窟很少，但有大片的森林与草地，湍湍的河流自山上流下，叮咚作响，河岸边分布着几顶藏族和裕固族的帐篷，不时从里面传出笑声和歌声，几十匹健壮的骏马驮着游客或奔驰，或悠闲地走走停停，绿色的草地上盛开着紫色的马莲花，空气中混合着青草、泥土、马粪、羊肉、酥油茶的味道，时时提醒你这是一个异域仙境。北寺石窟的前面，是一片平坦的空地，地面上瓦砾砖块很多，据说这里原建有一座很大的寺院。而如今，却已变成一片废墟，只有山腰上的一座青瓦红墙的古寺，香烟缭绕，暮鼓晨钟，众多虔诚的弟子们相携来到这深山，祈望他们的天国与这青山绿水一般永在。

顺着山坡我们先来到了藏佛殿，藏佛殿的木构建筑早已毁坏，只留下一个构造复杂、规模宏大的洞窟，深约二十余米，洞口处盘雕的天国的祥云还依稀可见，破旧的门框上系满了朝圣者献上的哈达，白色的哈达迎风飘拂，似在向我们诉说往日的兴盛。离藏佛殿不远就是著名的“三十三天”。“三十三天”自上而下，共有七层，各层洞窟之间，由开凿在崖壁内部的隧道相连，隧道很窄，仅容一人，而且陡峭无比，险要处更需不断地转动身体，攀登十分困难。由于是藏族居住区，这里的宗教是喇嘛教，洞内的塑像、壁画无一不显示出藏传佛教的特征，它们大都已经被破坏，只能从斑驳的彩绘中，看到昔日的绚丽与灿烂，在感叹之余，我们不禁深深地遗憾。每一层都有大小不等的洞口可以向外张望，日光也从这些洞口直射进来，使得每一个洞窟光线都很好。整个洞窟实际上就是开凿在整座山内部，这种构造在中国的石窟群中都是很少见的。来到顶层，木头建筑的栈道吱吱作响、岌岌可危，望着脚下陡峭的悬崖，让人有些目眩。极目四望，近处的山岗，云杉林立，墨绿一片，群山包围下的马蹄寺，象一株深山中的奇葩，放射着异彩。

从“三十三天”北去不远，我们来到了格萨尔王殿，香烟缭绕，酥油的香味又浓又软地萦绕在我们周围，正殿供奉的格萨王英俊雄伟，两旁的文武大臣气宇轩昂，经过后人精心的整修、彩绘，栩栩如生。年老的喇嘛向我们讲述着格萨尔王的传奇，据说这里面还有一个动人的爱情故事。相传，当年格萨尔王率兵争战，美丽的王妃跪在格萨尔王面前，亲吻着地面，依依不舍。后来，格萨尔王战死沙场，美丽的王妃便化作一弘瀑布从高高的山崖上倾泻下来，生生世世望向格萨尔王战斗的地方……藏族人民把格萨尔王奉为神灵，在开凿石窟的同时，也把他们心中的神供奉起来，祈祷保佑他们平安、吉祥。顺着老喇嘛手指的方向，我拿起望远镜，果然看到远处的山涧有一条细细的白线，宛如一位白衣飘飘的女子。在海拔如此高的地方居然能有一道瀑布，实在是个奇迹，我宁愿相信这就是美丽的王妃，正深情地遥望着她心爱的丈夫，用她那一腔热情滋润着他们为之自豪、而又深爱的土地。

顺着茂密的森林，听着鸟鸣山谷，溪水流响，我们来到了金塔寺石窟，石窟开凿在距地面约六十米的红岩峭壁中部，有一条二百一十一级的陡峭石梯可以到达，附近居民也把这里叫做“石腰洞”。金塔寺分东西两窟，中间由栈道相连，西窟内的壁画、塑像已所存无几，东窟宽敞高大，中间方形塔柱直通窟顶，几乎占据了洞窟的大部分容积，塔柱四面塑像分三层，基坛上方第一层，安放着如来的全身坐像，左右各有一个侍从菩萨。第二层为坐佛，最上一层是千佛像，在群像之间，饰有飞天、云彩。金塔寺的塑像，大多数由后人修补过了，但仍保存着原来的形态，塑像形体丰满，表情生动，姿态优美，体现出北魏肉身塑的风格，富有很强的艺术感染力。塑像或坐或立，姿态不一，表情各异，但身躯大都微微前倾，整个塑像群给人一种肃穆庄严、高不可攀的神圣之感，仿佛向人们昭示着佛的伟大、人的渺小，天国的美好、人世的苦难，从而使你心甘情愿地皈依我佛，这应该就是佛教艺术的魅力所在吧！

在这风景如画的山谷之中，在佛祖的面前净化了我们的心灵，青山不老，绿水常流，愿人类的智慧与无名的艺术家的杰作，永远散发出珍珠般的光彩。