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早上7：30，我们一行32人分乘4辆车前往马蹄寺。3个小时后抵达马蹄寺。
马蹄寺风景名胜区，地处甘肃省肃南裕固族自治县境内，距张掖市六十公里的临松山下。山顶一石窟内的岩石上留有深深的马蹄足迹，史载系天马神迹，马蹄寺由此而得名。马蹄寺由胜果寺，普光寺，千佛洞，上、中、下观音洞和金塔寺七处组成，分布在一百多平方公里的区域内。马蹄寺是我国河西走廊的佛教圣地之一，早期崇信汉传佛教，元代以后藏传佛教在此兴盛，汉传和藏传佛教同时并存。藏语为"卓玛让象"，意为菩萨自然出现的地方。三世达赖索南嘉措也曾来此朝圣，青海等地信徒一生不能来此拜佛会抱憾终生。
我们先游览了千佛洞。千佛洞峭立于马蹄河西岸岩壁半腰，建于北魏，窟外有三开间窟檐，平面约呈方形。中心有柱直通洞顶，洞顶有伎乐飞天壁画，洞壁绘有说法图、菩萨像、供养人等，色彩鲜艳。洞外雕有造型古朴的石塔，多数已风化。塔下有石窟，是憎人修禅的地方。
看完千佛洞再往前走，便是一个较大的停车中心，我们顺路沿着山路走向马蹄寺石窟群。马蹄寺石窟群属全国重点文物保护单位，石窟群开凿于十六国北凉时期，距今约一千六百多年的历史，现存洞窟70余孔。马蹄寺石窟群以其悠久的历史、灿烂的文化屹立于石窟艺术之林。那气势恢弘的"三十三天"，以五层二十一窟呈宝塔形开凿于悬崖峭壁，令人叹为观止。马蹄寺洞窟造型奇特，文物古迹甚多，尤以金塔寺、千佛洞的泥塑飞天著称于世，为国家级文物保护单位。马蹄殿里面有一个直径约为十多厘米的、很深的大马蹄印，史载为天马神迹，马蹄寺因此而得名。遗憾的是，因石窟群维修，我们未能进入马蹄殿中观看那神秘的天马神迹—马蹄足迹。
金塔寺石窟为马蹄寺石窟的组成部分之一，洞窟开凿于距地面大约60米的峭壁上，分东西两窟。陡峭的崖壁上、一条如“天梯”般的长长的台阶，直通半山腰上的石窟。石窟中供奉的佛、菩萨、比丘、天王神情各异，质朴简练。窟内正中通顶中心方柱的四面塞顶上，雕有美丽的飞天，是以圆雕、浮雕和彩塑相结合的“高肉雕”形式，使飞天部分着壁，部分悬空，作腾空飞舞状，立体感强，别具风韵，为国内仅存的北凉时期的高肉雕彩塑飞天。
从马蹄寺石窟群下来，形似观音菩萨莲花宝座的莲花仙峰脚下，是五彩缤纷的民族帐篷，似朵朵烂漫的山花争奇斗艳。饱蘸裕固族、藏族、蒙古族民族盛情的风俗接待服务，为游客提供草原特有的风味食品、帐篷旅馆和尤其是全国独有的裕固族，更为我们展示了民族的特点和风采。一面很大的照壁矗立在我们面前，上面有1992年8月12日，江泽民总书记在马蹄寺风光旅游区为肃南裕固族自治县的题词：“祁连松柏挺拔俊秀，各族人民情深意长。”中午我们在民族帐篷中用餐后，我同两们女伴去爬观景台。观景台由无数石阶砌成，有护栏。琴心剑胆爬得很快，一会就跑到前面了，因穿高跟鞋，落在最后，我只得等她。在山顶，我们领略了“一览众山小”的感受。下山时，坡很陡，我不时保护紫若轩，拉着她下山，走得很累。
在民族帐篷中，我们欣赏了裕固歌舞，使我们亲身体验到少数民族的风情习俗。
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