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十层突兀在虚空，四十门开面面风。却怪鸟飞平地上，自惊人语半天中。回梯暗踏如穿洞，绝顶初攀似出笼。落日凤城仙气合，满城春树雨濛濛。”——唐章八元：《题慈恩寺塔》大雁塔，全称“慈恩寺大雁塔”，位于西安市南4公里的慈恩寺内。慈恩寺初名无漏寺，唐贞观二十二年（公元648年），高宗李治做太子时，为追念死去的母亲长孙皇后而建，敕赐“慈恩”。大雁塔则是为了供奉从印度带回的大量梵文经典和佛像舍利，由慈恩寺的第一任主持方丈玄奘法师请命，于唐高宗永徽三年（公元652年）亲自设计、指导建造的。在慈恩寺的西塔院建起一座高180尺的五层砖塔，砖表土心，塔型仿西域窣堵坡形制，造型简洁，气势雄伟。后因塔心砖缝草木丛生，渐趋颓废。武则天长安元年(公元701年)，谕旨重建雁塔，纯用青砖改造为七层方形楼阁式，改实心为空心, 登塔攀梯也改成盘道。唐代宗大历十年（公元775年），改建成十层，后经战火破坏仅剩七层。明代又以砖面加砌唐塔之外，至今犹存。塔名大雁，据《慈恩寺三藏法师传》载：摩揭陀国有一僧寺，一日有群雁飞过，一雁离群落羽，摔死在地上。僧众惊异，以为是菩萨化身，众议埋雁建塔，以雁名之，又称大雁塔。大雁塔是我国仿木构楼阁式砖塔的佼佼者。由塔座、塔身、塔刹组成，通高为64.7米，塔基现高4.2米，南北约48.7米 ，东西45.7米，塔体呈方锥形，底边长为25.5米，塔刹高4.87米。塔体各层均以青砖模仿我国唐代木结构建筑砌筑檐柱、斗拱、栏额、檀枋、檐椽、飞椽，磨砖对缝，砖墙上显示出棱柱。一层二层多起方柱隔为九开间，三四层为七开间，五六七八层为五开间。每层皆存舍利，共一万余粒。塔内还有佛足石刻、唐僧取经足迹等石刻。每层四面均有劵门，塔底层门楣上均有精美的线刻佛像，尤其是西门楣的释迦牟尼佛说法图，上刻当时废殿建筑的写真图，传为唐代大画家阎立本的手笔。南门内的砖龛里，嵌有两通石碑：唐太宗御撰的《大唐三藏圣教序》和高宗李治所撰《述三藏圣教序记碑》两通珍贵石碑，均为唐代大书法家褚遂良书丹，具有很高艺术价值，人称“二圣三绝碑”。塔内装有楼梯供人登塔览景：南观终南山逶迤远去，北眺渭水银波荡漾而来，头顶蓝天白云缭绕，足下长安古韵今貌，令人心旷神怡。大雁塔在唐代就是著名的游览胜地，唐代诗人岑参的《登雁塔》写的是塔势：“塔势如涌出，孤高耸天宫；登临出世界，硷道盘虚空。突兀压神州，峥嵘如鬼工；四角碍自日，七层摩苍穹。下窥指高鸟，俯呼闻惊风；连山若波涛，奔凑似朝东。青槐夹驰道，宫观何玲珑；秋色从西来，苍然满关中。五陵北原上，万古青蒙蒙。净理了可悟，腾因夙所宗；誓将挂冠去，觉道资无穷”。唐人章八元《题慈恩寺塔》则叙说出塔韵：“十层突兀在虚空，四十门开面面风。却怪鸟飞平地上，自惊人语半天中。回梯暗踏如穿洞，绝顶初攀似出笼。落日凤城仙气合，满城春树雨濛濛。”大雁塔是玄奘的丰碑，不仅因为皇帝的褒奖，更因为后世的推崇。玄奘西天取经，从贞观元年(公元627年)离开长安，直到贞观十九年才返回，栉风沐雨，万苦千难，全凭着一念至诚，金石为开。回国后，玄奘又与大雁塔朝夕相伴19年，皇家恩宠，全看作过眼云烟，世俗盛誉，只认为耳边轻风，虔诚志佛，心如止水，竟达到了物我两忘的境界，终于创立了佛教法相宗派，吴承恩为此在《西游记》中安排了唐僧成佛的结局，大慈恩寺也成为了法相宗的祖庭而盛名远播。
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