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古埃及的金字塔和“帝王谷”闻名于世，然而，要知道金字塔和“帝王谷”是怎么一回事，须先了解埃及的历史。
公元前4000年，埃及尼罗河流域形成了两个王国，南部为上埃及王国，国王的王冠呈白色，以神鹰为保护神，以白色莲花为国徽。北部为下埃及王国，国王的王冠为红色，以蛇为保护神，以莎草花为标志。公元前3100年，上埃及王国国王美尼斯率军征服了下埃及王国，统一了埃及，建立了第一个中央集权国家。从此，埃及进入了早王朝阶段。历史学家通常把埃及古代史分为早王朝（第一、第二王朝，前3100—前2686年）；古王国（第三至第六王朝，前2686—前2181年）；第一中间期（第七至第十王朝，前2181—前2040年）；中王国（第十一、第十二王朝，前2040—前1786年）；第二中间期（第十三至第十七王朝，前1786—前1567年）；新王国（第十八至第二十王朝，前1567—前1085年）；后王朝（第二十一至第三十一王朝，前1085—前332年）等几个阶段。王朝时期国王称号为“法老”。
公元前332年，来自欧洲马其顿帝国的亚历山大大帝征服并统治了埃及。法老时代结束。公元前305年担任埃及总督的亚历山大部将托勒密宣布自己为埃及王，开始了托勒密王朝的统治（前305—前30年）。为了巩固自己的统治，托勒密王朝信奉埃及神，希腊文化与埃及文化相融合。公元前30年，罗马屋大维征服埃及，埃及成为罗马帝国的行省。罗马帝国统治者同样信奉埃及神，维修和扩建埃及神庙，罗马文化与埃及文化相交融。公元395年，罗马帝国分裂。埃及成为东罗马帝国即拜占庭帝国的行省。公元641年阿拉伯人赶走了拜占庭帝国的埃及总督。开始了阿拉伯人对埃及的统治。古老的埃及文化又与阿拉伯文化相交融，埃及逐渐伊斯兰化和阿拉伯化。1517年埃及沦为奥斯曼帝国的一个行省。1798年法国军事将领拿破仑率军征战埃及，法国曾统治埃及3年。不久，奥斯曼帝国又重新夺回了对埃及的统治权。1876年英、法对埃及政府的财政进行“双重监督”，从经济上控制了埃及。1882年英国控制埃及。埃及名义上是奥斯曼的一个行省，实际上沦为英国殖民地。1922年英国承认埃及独立，但保留其对埃及国防、外交的处置权。1952年纳赛尔率领自由军官推翻法鲁克王朝，次年成立埃及共和国。1958年埃及和叙利亚成立阿拉伯联合共和国（简称阿联）。1961年一些叙利亚军官发动政变，脱离埃及，“阿联”名存实亡。 1971年9月1日埃及改名为阿拉伯埃及共和国，持续至今。（待续）（清华大学国际问题研究所 张利华）
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