[游记]美国的牛仔竞技比赛（Cowboy Rodeo）

牛仔文化是美国的核心文化之一。这个在美国拓荒时期成长起来的文化，伴随着美国的淘金梦，圈地梦，逐渐成长为美国文化的代表。牛仔们行侠仗义，游走四方的行为，也传达了一种自由，独立，不羁，叛逆的精神，成为美国文化的某种象征。虽然当今时间已经进入了21世纪，但是美国的一些乡村地区，仍然保存了牛仔文化的某些形式，其中的牛仔竞技比赛（Rodeo）就是这种表现之一。

说起牛仔，大部人首先想到的是得克萨斯（Texas）。但其实，美国西北部的俄勒冈州（Oregon）也保存了许多牛仔遗风。俄勒冈州地域广阔，山川连绵，有许多青翠的草场和牧场。很多人口仍然在为草场和牧场工作，具有适合牛仔文化传承的天然环境。

俄勒冈各县各镇一年一次的牛仔竞技比赛是这里不得不看的文化活动。上个周末，我在Corvallis的乡村集市上(Fair), 就有兴目睹了这样一场比赛。在集市的跑马场附近搭起了高高的看台。比赛开始之前，来自附近九乡八镇的Cowboy和Cowgirl带起精神帅气的牛仔帽，骑着膘肥体壮的马儿，在竞技场中间自由奔驰。竞技场上没有铺上柏油沥青，特地裸露出原始的土地，一时间马蹄杂沓，烟尘蒸腾，浓浓的西部气氛扑面而来。

比赛开始，先是各区县选出的牛仔Queens（皇后）上场亮相。只见一匹快马疾驰而来，飞快地绕场一周，马上一个苗条的身影随着马的奔腾一起一伏，但仍然稳稳地控制着马匹。离远看是一名清瘦彪悍的少年，离近了才看出是一名年轻美丽的少女。这些牛仔皇后们马术虽精，但并不参加比赛，只是在每次比赛的间隙举着广告赞助商的大旗绕场奔驰，是做广告，同时也承担着啦啦队的职责。

比赛项目大概有七到八种，分为裸骑（Bareback Riding），鞍骑(Saddle Bronc Riding)，套牛捆绑(Tie Down Roping)，团队套牛(Team Roping)，越障碍马术(Barrel Racing)，骑牛(Bull Riding)等等。其中驯马，斗牛，捆牛这种比较狂野的项目都是男孩子们（Cowboys）完成，而套牛，越障碍这种轻灵的动作则由女孩子（Cowgirls）们来完成。

裸骑（Bareback Riding）和斗牛（Bull Riding） 是最惊险刺激的项目。骑在不停奔腾跳跃的烈马和疯牛的背上，一手抓着动物鬃毛，一手扬在身旁，并试图保持平衡可不是一件容易的事情。为数不少的牛仔们刚一出场就被狂野的动物们掀翻在地。虽然选手们都带着头盔，但这并不能保证不会受伤。我们这场比赛里，一个16岁左右的非常年轻的牛仔就被公牛踢翻在地。工作人员都围了上去，观众们也静默紧张地关注着现场， 直到他再次站了起来，并在场中走动了步，大家才算是松了一口气，有心情观看下一场比赛。当然了，也有技艺高超的牛仔牢牢地骑在牛背上直到比赛结束。这时候，观众们就报以持久热烈地掌声来赞扬他的技能。

套牛捆绑（Tie Down Roping），搏牛(Steer Wrestling)和团队套牛(Team Roping)则是最具有技术难度的项目。牛栏里的小牛被放出来以后，牛仔们要迅速抛出绳子，套住牛身，最后用嘴里咬着的绳子捆住牛的三只脚，动作快 到你看不清他们是如何打结的。捆绑以后，如果小牛在6秒钟之内不能挣脱绳子，这个动作才算成功。很多牛仔手脚利索地捆好住了牛身，但是被小牛左扭右扭地很快挣脱，以前的辛苦就全部白费了。看得真是替他们惋惜。搏牛很大程度上是力气活儿。牛仔要从马上跳到小牛身上，用手脚把它们牢牢压倒在地，直到不能挣扎为止。如果牛仔反被小牛压翻的，对牛仔来说就是很没面子的事了。团队套牛是两个牛仔骑在马上对小牛进行包抄，一个抛出绳子套住前蹄，一个套住后蹄，然后紧紧拉住绳子，小牛就一动都不能动了。前后两个牛仔和被套住的小牛构成了一个美丽均衡的三角型，就像一幅美丽的西部风情画面。

在来这场比赛之前，我一直不知道牛仔的队伍中还有很多的女孩子。看到她们骑在骏马上的潇洒背影，不由得涌起一阵赞赏之情。虽然不如男孩子迅捷和有力，但是她们套牛的动作更优美，准头更高，姿态也更轻灵。这些巾帼们的出现给原本狂野的比赛平添了几分秀丽。

参赛的牛仔们都很年轻。看着他们英俊的面庞，健美的身材，矫健的身姿，觉得额外地赏心悦目。有些牛仔们参加完自己的项目，来不及掸掉身上的土，就和伙伴们急匆匆地跑到看台上来观看其他比赛。看到有观众们在看他们，就羞涩地低着头，就像一群可爱的邻家男孩儿。

听当地人说，这些来参加比赛的牛仔们都是来自附近的牧场。他们平时在牧场干活，到比赛时节就去参加各地的赛事。获得名次的牛仔可以领到一定的奖金。像我们这次小型比赛，冠军的奖金将是3000美元。虽然不能指望比赛发财，但也是一笔不错的额外收入了。

比赛结束已是黄昏时候。观众台外，几个cowboy和cowgirl骑着马闲庭信步， 落日的余晖照在他们的帽檐上，昏黄的烟尘在他们身周回旋，仿佛西部的传奇在他们身上延续。