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八达岭长城位于北京延庆县南部，在北京城区的西北方向，距市中心约75公里。
长城一万里，文化五千年。长城是世界奇迹之一，它像一条巨龙盘踞在中国北方的辽阔的土地上。它是中国古代劳动人民智慧和血汗的结晶，也是中国古代文化的象征和中华民族的骄傲。
长城始建于秦始皇时期，现在能看到的长城几乎由明代所建。因八达岭特殊地形，自古便是重要的军事战略要地。春秋战国时期为防御北方民族的侵扰，在此修筑了长城，至今仍见残墙，墩台遗存。明代为了加强防御，花了长达八十多年的时间修建八达岭长城，建成后的八达岭长城成为城关相联、墩堡相望、重城护卫、烽火报警的严密防御体系。八达岭长城是明长城中保存最好又具代表性的一段。
历史上许多重要事件在八达岭发生。秦始皇东临碣石后，从八达岭取道大同。元太祖入关、元代皇帝每年两次往返北京和上都之间，李自成攻陷北京等，八达岭都是必经之地，还有詹天佑在八达岭主持修筑京张铁路、孙中山先生登临八达岭长城等，都是十分珍贵的历史回忆和事迹。
长城重要关口居庸关的前哨，海拔达1015米，地势陡峭，城关坚固。由这登上八达岭长城，远眺高山起伏，尽收眼底。
八达岭长城的墙体是用整齐巨大的条石铺就，有的条石长达2米，重数百斤。墙顶地面铺满方砖，甚为平整。墙顶外侧筑有高1.7米的垛口，上有瞭望孔，下有射击洞，内侧建有宇墙。城墙每隔一段，就有一个堡垒式的方形城台。城台有高有低，高的是用来守望和军士住宿；低的是用来巡逻放哨。在制高点上还设有烽火台，古代传递警讯都是以它来传递。
向远处看，长城分为南、北两峰盘绕在山脊之上，宏伟壮观。往下面看有两个门洞和U字形的城墙缎怕谳瓮城。瓮城墙上内外都有垛口墙，四面拒敌。瓮城是长城的一个重要组成部分，八达岭的瓮城建在山脊上，地势险要，东低西高，东窄西宽，仅有5000平方米。城门洞上，古进安装有巨大的双扇木门，门内安装有木顶柱和锁闩。城门洞是战时发起冲锋的出口。瓮城的东门楣题额为“居庸外填”。这里不仅是古代重要的军事防御关隘，而且也是交通要道。从这里南通昌平、北京，北去延庆，西北往宣化、张家口，“路从此分，四通八达”。八达岭也因而得名。西面的关门称“北门锁钥”，城墙高低不一，平均高约7.5米，顶宽约6米。
往右下方看，有一门名为“这时威大将军”大炮放在登城口的南侧。这门炮最大的射程是500多米，可以想像当时的军工业是比较发达。而北8楼是八达岭长城海拔最高的楼，高达888.9米，建筑风格独特。
从关城城台到南峰的最高处南4楼，城墙长685.8米，高度上升142.4米，特别是南3楼至南4楼之间，山脊狭窄险要，城顶最险的坡度约70度，几乎是直上直下。
南峰长城以南4楼地势最高，海拔803.6米。从南4楼到南7楼，高度逐渐下降。南5楼与南6楼之间在长城的内侧距城墙30米的山脊上，建有一座白色名为“贵州省修复长城纪念碑亭”小亭。南6楼是一座铺房。
“不到长城非好汉”，这话一点也不假，到北京不登长城，就等于没到过北京了。迄今为止，已有包括尼克松、撒切尔夫人等在内的三百多位世界知名人士曾登上八达岭尽览长城的山河秀色。
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