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在竞争中求生存美国圣迭戈动物园开夜场
这是一个凉爽的夏日的夜晚。在美国南加利福尼亚州的圣迭戈动物园附近，在夜色下，包括一群北极熊和河马在内的上百只动物在自由地游荡着———供游客观赏。这是世界闻名的圣迭戈动物园开办的夜场。
据动物园的发言人保罗·加西亚介绍，每年夏季，圣迭戈动物园都要开办夜场。所谓夜场，就是把对外开放时间延长到晚上10点，这样一来，等于比正常开放时间多出了6个小时供游客观赏他们喜爱的动物，更重要的是，游客可以在晚上看到夜间活动的动物捕食。
开办夜场的主意最早是由动物园的执行主管在7年前想出来的。那时，延长开放时间最主要的考虑是让游客能在结束对圣迭戈这个美国西海岸的主要旅游、疗养地一天的游览后，有充裕的时间游览动物园的每个角落。也算是动物园在竞争中求生存的点子吧。而对于家住在动物园附近居民来说，夜场则是大人们带着孩子，在参观的人潮退去后更好地观察动物的好机会。
“我们喜欢夜晚的动物园，”
31岁的洛兰·哈勒尔说，“我们不仅有了观察夜间活动的动物的机会，还可以比白天更细致地观察其它动物。”作为动物园的常客，这个4口之家经常在动物园呆到关门前一刻才离去，他们还被允许近距离观察两个孩子最喜爱的动物———北极熊和河马。通常，哈勒尔一家会兴致勃勃地看一头5岁的北极熊“尼尔”在一个特制的可以装50万升水的冷水池里欢快地游泳。游泳过程中，这个450公斤重的家伙还会不时从水中跃出，把它那3.6米长的庞大身躯贴到池边的玻璃上，似乎是为了让玻璃外的游人看得更清楚些。
看过北极熊的“表演”，哈勒尔家9岁的儿子克里斯蒂满足地说道：“动物园夜场实在太棒了，北极熊是我最喜爱的动物，因为它们既可爱又表现得十分友好。”
事实上，圣迭戈动物园共养了4头北极熊，不久前又收养了两头失去父母的幼仔。在它们当中，“尼尔”是最讨人喜欢的。
“它是我们这里的活跃分子，白天时最喜欢玩球，晚上睡觉前最喜欢游泳。”动物园的高级驯兽师乔安娜·西蒙森自豪地介绍说。离闭园只有几分钟了，哈勒尔一家又匆匆赶到河马池。那里有他们的“好朋友”、16岁的福娜尼和她才出生一个半月的孩子。河马是典型的夜间活动的动物，夜间一般会在岸上活动。但是，为养育后代，母河马还是会回到水里，给小河马喂奶。西蒙森说，如果正巧碰上展出，夜场的游人会十分幸运地看到母河马哺乳的景象，这是难得一见的。
作为美国最著名的动物园，在圣迭戈动物园40公顷的土地上，飞禽走兽的品种多达5500种，珍稀物种达4000种，热带植物种植面积也在4000公亩以上。为了让游客更好地观赏动物，动物园方面提供了多种多样的服务项目，包括播放音乐、请人表演杂技等等。
今年，圣迭戈动物园的开放时间定为从早上9点到晚上10点。夜场的开放时间从6月23日一直持续到9月3日。成人门票每张19.5美元，儿童票每张9.5美元。（中国旅游报）
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