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卢沟桥，位于北京市西南约15公里处的永定河上。永定河，旧称桑干河、卢沟河，河水一直由西向东流淌进了北京城。跨越在永定河上的卢沟桥，始建于宋、金时期的金大定二十五年（公元1189年），距今有着800多年的历史，是北京最古老的一座石拱桥，与河北赵县的赵州桥（又称安济桥）和福建泉州的洛阳桥，合称中国的三大古石桥（另一种说法是：广州永济桥、赵县赵州桥和泉州洛阳桥）。 卢沟桥东西长266.5米，南北宽9.3米，全是用白石砌成，有11个桥拱，桥畔有汉白玉石碑两座：一座碑记，叙述着清代重修卢沟桥的经过；另一座碑记，是清乾隆皇帝题写的“卢沟晓月”四字（独独没有关于“卢沟桥事变”的碑记，大概是受“家丑不可外扬”的习性所左右吧）。 “卢沟晓月”是古“燕京八景”之一，据说黎明时分，站在古桥上凭栏远眺，斜月低垂，晨霭苍茫，西山诸峰，笼罩轻烟，古桑干河上，晓雾蒙蒙，恍若一幅月色迷离的天然画卷。 在桥的两旁还建有281根望柱，每根柱子上都雕有神态各异的石狮子，有大有小，不一相同，或静卧、或嬉戏、或张牙舞爪、或回眸顾盼。尤取是俏皮的小石狮，有的爬在雄狮背、有的依偎在母狮膝下，活灵活现，栩栩如生。有心人即使认真地清数，都无法点得清楚，所以北京有句俗语就叫做：卢沟桥上的石狮子——数不清。（据权威部门的统计数据，卢沟桥上大大小小的石狮子，共有501只。）在卢沟桥的西头，还有一对憨态可掬的石象，伸长着鼻子的姿态，好像是要到永定河里汲水一般的逼真。 在桥的东头就是拱卫京都的“要塞”——宛平城。宛平城建制始于商末，直到辽开泰元年（公元1012年），才改幽都县为宛平县。“宛平”二字，取自《释名》：燕，宛也，宛然以平之义。这座建于明末，以拱卫京畿的拱极城，直到1937年7月7日，才真正地遭受了“刀光剑影”的战火洗礼，见证了那一段难以释怀的历史。如今城内北侧的“中国人民抗日战争纪念馆”、城东的“抗日战争烈士陵园”以及城楼上的“七·七事变纪念馆”，无不在诉说着这段反抗侵略，英勇殉国的岁月狼烟。 〔二〕
那是1937年7月7日的下午，驻扎在丰台的日军一个中队(相当于连)，由队长清水节郎率领，在卢沟桥的回龙庙与大瓦窑附近，进行夜间实弹军事演习。晚上十时四十分左右演习结束，日军声称一名士兵（志村菊次郎）失踪，以此作为借口，要强行进入宛平县城搜查。中国守军（宋哲元的29军）拒绝了这一无理的要求，日军随即出动了驻丰台的一个联队，以枪炮开路，猛轰卢沟桥，向宛平城内的29军将士发起进攻。中国守军在团长吉星文、营长金振中的指挥下，奋起还击，双方在卢沟桥一带展开激战。抗日战争的第一声枪炮，终于在卢沟桥畔响起了，从而拉开了中国抗日救亡的战争序幕，也雪涮了“九一八”以来不抵抗和丧失东北三省的耻辱。7月8日凌晨，日军以一个大队渡过永定河，从宛平城西迂回进攻。以另一个大队从丰台镇方向向宛平城东门进攻，并一度占领了城外铁路桥，切断了平汉铁路。 当夜，中国第29军调动何基沣旅从北京西郊增援，由八宝山方向向占领铁路桥的日军展开反攻。而坚守宛平城内的一个营也出击支援，在方圆不到两公里的地域内，双方整夜反复以近战肉搏的争夺。到7月9日凌晨，29军夺回了铁路桥等地。此后数日，日军一边以谈判争取主动，一边增兵进一步扩大军事行动。日军将关外的关东军紧急调至长城一线，并将天津、通县等地的日军重新部署，到7月30日先后有一个师团、两个独立混成旅团和临时航空兵团等新军投入战斗，使29军面临的形势日趋恶化。29军以伤亡将士5000余人的代价（其中副军长佟麟阁，在指挥战斗时，被敌机炸弹击中，壮烈殉国；132师师长赵登禹，率领敢死发起冲锋，在大红门附近中弹，光荣捐躯……）坚守宛平城20多天后，最终被迫撤出卢沟桥，北京、天津随即失守，整个华北随后全部沦陷……
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