[游记]日本人の棨违偿螗抓欹氓

日本人の桜のコンプレックス

2007-07-06 14:17:52

大中小

要旨：日本の国の花―桜は社会神話であり、民族主義、国家主義の産物であるという。これは、「花と言えば桜、人と言えば武士」という言葉からもその面影を見ることができる。日本の社会の種々の階層を問わず、また男も女も楽しんで来た桜、単に思考構造の中においてのメタファーであるに留まらず、「情」のメタファーであった桜、それも、生と死、恋、江戸っ子の気質と、いろいろの意味において日本人の心の中に深く浸透して来た桜だ。

キーワード：桜の地位　 桜の起源　軍国主義と桜
農民と桜 　

本文：桜は国花であるとか、「大和心」を象徴するとか、日本人にとって桜は特別な花であると、今日においても大多数の日本人が自覚している。どうして「特別」なのか、どのようにして「特別」になったのだろうか。

今、日本では「花」といえば、説明を加えない限り、必ずと言っていいほど桜のことをいう。、「花」のイメージを桜に集中させるのは、日本人の独特な美的感覚だと言わざるを得ない。たとえ、富士山を日本人の心の中の永遠の古里といえば、新幹線は日本経済の飛躍的発展を表しており、桜は日本人の自然に対する思い、美的風情のシンボルだと言えよう。

まず初めに指摘しておきたいことは、桜は木材として利用されはするが、日本人のシンボルとして問題にする場合には、桜は象徴的意味或いは観賞の対象としてだけ意味を持つことだ。この点が他の日本人の象徴と異なる。例えば、米や稲は同じく日本人の象徴として代表的なものだが、そのシンボルとしての力は、一粒一粒の米が個々の日本人の身体となり、そのメトニムが土台となって、米が日本人全体のメタファーとなるのだ。端的に云いると、米は腹応えのあるシンボルだ。一方、桜は宗教的美的感覚に訴え懸けるのだ。それにも拘わらず、或いはそれだからこそ、桜は日本人と掛け替えのない強い絆によって結ばれていると言える。

日本人のシンボルとしての桜の最も重要な点は、それが漠然と日本人全体を象徴するのではなく、上は天皇、公家、武士から農民、町人などの民衆に至るまで、また男も女も、日本社会の社会集団のそれぞれが桜を自分等の花として楽しみ、人生の意味を考えて来たことだ。この点においては他に比類のないシンボルと云えると思う。

日本において桜は、人の手をへて、山から里へ、里から都へ植えられていった。やがて日本中に繁茂した桜は、日本列島に住む人々の魂を象徴する「花」にまでなった。
桜の起源は、朝鮮半島の済州島にあるという故小泉源一氏の説（1939）もあるが、これには異論もあり定かではない。「櫻史」（1941年初版）という書の中で、山田孝雄氏は、「櫻はわが国自生の樹木なれば太古よりありしこと疑うべからず」と、やや熱っぽく語っている。日本においては、花といえば、桜のことであり、桜を語る時、山田氏同様、日本人は訳もなく熱くなる傾向がある。

「農の花」の意味は、桜の咲く頃に、稲の種をまく習慣があったためと思われる。日本中に「種まき桜」と呼ばれる桜の古木が分布しているのは、その名残である。桜が咲く頃、日本人がそわそわする理由は、美しい桜の花が咲いてあっという間に散っていく儚さもさることながら、一年の収穫の優劣を決定する種もみを急いでまいて苗を育てなければならないという、農の国日本の歴史的民俗的な経験も根底にあるのではないかと思うのである。
『古事記』『日本書紀』が成立する8世紀から1000年以上も遡る紀元前300年頃に日本列島に導入された稲作文化の中に、既に桜の宗教的位置付けが観られる。

勿論農民が日本社会の「民衆」の全てではあらないが、桜が古くから上流社会だけのものではなかったと言うことからも、農耕思想の中においての桜の意味付けをしっかりと認識しておくことは、日本人と桜を考えるときに重要であると思う。

こうしてわが国社会の中の種々の人々のシンボルとなり、多様な意味を持った桜は、江戸時代にはすっかり日本人の心の中に根を下ろしていた。それだけに、後に軍国主義が発展して行くとき、桜は利用されるようになったのだ。その経過を辿ると、如何に（桜と言う）シンボルが人々を動かす強い力を持っているかが分かる

戦後の一時期桜を歌に詠む気になれなかったという馬場氏の思いを、桜という樹木までも巻き込んだ第二次大戦という歴史的経験を踏まえた弁として重く受け止めたい。私は馬場氏の言の中に、桜が不幸にして、アジアを席巻した軍国日本の象徴として、喧伝されたということについて、日本に生まれた歌詠みとしての馬場氏の人間的良心を感じるのである。
戦後民主主義国家として廃墟の中から甦った日本は、桜を世界中に送った。アメリカやヨーロッパ各国でも、今や日本の桜は単なる「チェリーボロッサム」から「サクラ」で通るような世界的な花となりつつある。最近、ドイツから「サクラの女王」だか、「サクラ娘」が小泉首相を表敬訪問したというニュースがあった。例年ワシントンのポトマック川河畔でも、明治45年（1912）に両国の友好の徴として送られたサクラが、見事な花を結んでいることは有名な話だ。
日本の山に自生していた桜が、今や世界中の都市で愛でられるようになったのである。日本人が愛する桜が世界中の人の目に留まることは、日本人の感性や美意識が世界中の人々に受け入れられていくことに通じる。軍事的占領は悪であるが、世界中の人々の心を、桜の花の美しさで席巻することは悪いことではない。とかく誤解されがちなわが国の精神を桜の花に託し、もっと世界に向けて発信したいものだ。