[游记]文明古国墨西哥

墨西哥的仙人掌品种繁多。据统计，全世界已知的仙人掌科品种有1000多种，在墨西哥就可以找到500多种，其中有200多种是墨西哥的特有种。它们千姿百态，有高的、矮的、圆的、扁的，开花的、结果的，开的花朵有黄色、红色、紫色等，五彩缤纷，无奇不有。其中最引人注目的是一种叫“皮达哈亚”的仙人掌，枝体高达18米，堪称为仙人掌树。这种仙人掌的分支是从粗大的茎部成直角分出来的，然后又向上与茎平行生长，形成了一只碧绿的巨掌。碧掌上结有鹅蛋般大小的仙人掌果，成熟时呈紫红色，汁多味甜，可作水果，食之沁人心脾。被称为印第安无花果的“诺帕拉”仙人掌，又名“霸王树”，分布很广，茎枝多刺，开红色花，结梨形果，汁多味甜。过去，印第安人将它作为生长胭脂虫和食用水果的一种良种来栽培，因为树上寄生着一种胭脂虫，能提炼名贵的红色染料。还有一种奇异的六角仙人掌和一种叫“图纳”的仙人掌，它们总是不断地从茎部长出新枝，其颜色随着季节的变化而变化，时而呈绿色，时而呈黄色，有时还会现出红色。

仙人掌用途十分广泛。它的汁液可以解渴，被称为“荒漠之泉”；它的嫩芽可以做成各种美味菜肴，清脆可口；它的纤维可以制粗布；茎杆可以作燃料和建材。所以，墨西哥人对仙人掌怀有特殊的感情，每年约8月中旬都要在著名的仙人掌产地——米尔帕阿尔塔地区，欢度仙人掌节。节日期间，展出用仙人掌制作的各种食品，设在路旁的摊点当场烹炒仙人掌菜肴，供游人品尝。

·玉米的故乡·

玉米是墨西哥人民的主食，占粮食总消费量的3/4。墨西哥人用玉米面团做成薄饼，大如手掌，有黄、白两种，样子很像我们吃烤鸭用的面饼，墨西哥人叫“塔戈”。在墨西哥，不仅一般的小吃店、餐馆有玉米饼卖，还有专卖“塔戈”的餐馆，就是大型超级市场也有出售。

墨西哥人何以喜吃玉米？原来墨西哥是玉米的原产地。至今在墨西哥尤卡坦半岛古迹的壁画中，可以见到古玛雅人一手拿木棍，一手播种玉米的劳动情景。墨西哥全国农业研究所中部高原农业研究中心，还保存着7000年前的一块玉米化石，籽粒清晰可见。南部瓦哈卡州的农民，至今年年都要祭祀玉米神。因此，墨西哥人就把自己的祖国和拉丁美洲，骄傲地称为“玉米的故乡”。