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8月18日，我带领40名工人从北京乘国际航班前往阿尔及利亚，参加该国住房司开发的35000套住宅工程建设。因中阿两国没有直航，我们取道曼谷，途径开罗，然后飞至阿国首都阿尔及尔。
我们41人中，30人隶属中建五局二公司，11人隶属中建五局一公司，主要来自湖南、四川两地，相互之间大都不认识。这些长期与钢筋混泥土打交道的汉子，举手投足显得豪迈直率，说起话来嗓门亮亮的，笑起来一脸烂漫，见面不久就像老朋友般唠叨家常，很有点冠盖如新的古风。
18点整，银鹰腾空而起，攀升至云层之上，带着600多名乘客各自不同的梦想飞上旅途。
十六个小时的长夜
从北京到开罗，我只觉得那夜特长。
起飞半个小时左右，漫天金光如洪水般从西天铺过来，染在棉絮般的云层之上，银鹰浴在这光与色之中，我们仿佛进行着一次具有童话与神话情调的飞行，临窗乘客发出梦呓般的惊呼。不久，夜色如水般浸漫，金光消殆，只见机翼微弱灯光的闪烁穿刺着宇宙无边的黝黑。
耳机连续播放着悦耳的乐曲，泰航空姐和服务生不停地送来各种服务：中文繁体报纸、米饭、蛋糕、咖啡、可乐、酒类、白开水，还有唯一懂汉语的空姐回答乘客喋喋不休的提问。空姐身着旗袍，戴着金黄绶带，身材高跳，体态婀娜，脸上透着一股柔情和挂着职业微笑。服务生西装革履，举止文雅，声音富有磁性，散发着一种男性的魅力。
也许是因为初次出国的好奇与兴奋，也许是因为满眼大都是黄种人和能够用汉语交流，没有使人产生去国离乡的愁思，居然觉得4小时又20分钟的航程瞬间过去了。
但在当地时间21点20分抵达曼谷，办TRANSFER(转机签证)花2小时，再等候2小时10分到当地时间19日凌晨1点30分登上埃航航线，开始8个小时的曼谷至开罗之旅后，给人的感觉是漫长又漫长。
短短的阿语和英语航程介绍，使人觉得气氛沉闷，不知所云。一个阿拉伯妇女不停地哄着自己的小孩，小孩不时尖叫大哭，仿佛在向满机的陌生人示威。有几个顽皮的阿拉伯小孩，甚至在过道上嬉戏。坐在经济舱窄窄的靠椅，肢体屈曲无法伸展，骨酸肉痛。螺旋桨巨大的轰鸣，搅得人心神不宁。荧屏上一伙外国人换来换去，如木偶戏，无味之极。窗外是漫无边际的漆黑，薄薄的机壳将晕暗的灯光分割在狭小的空间内，使人感到压抑和迷茫。掠过印度洋时，飞机几次剧烈颤抖，把我们的心推上了风口浪尖：有的人惊恐不安，无助地张眼四望；有的人翻开服务手册的图示，目光停留在怎么戴降落伞的位置；有的人戴着耳机听着音乐，试图分散注意力；也有个别人心宽体舒，甜梦正酣……
焦虑、疲惫、不安、惊恐、梦魇和半睡半醒中，不停的阿当（法语等待）又阿当，终于到了开罗。开罗刚进入视线，还是灯火阑珊。鸟瞰夜幕下的曼谷、开罗，倒发现不了多大差别，都是贝阙珠宫，七彩迷离，尽显都市的奢华。而银鹰向机场滑翔时，却已是晨曦初露，窗外可见开罗港吊车的钢铁巨臂和立交桥路灯微弱的光亮。
咚。机轮触到地面，已经安全着陆了。我对了一下表，正是当地时间20日凌晨5点30分。
开罗之争
在开罗等15个小时，然后再飞5个小时，再坐7个小时的汽车，才能到一个叫BATNA的城市，我们的目的地。
等待转机的时间里，埃航为我们提供免费宿食的地方是一个叫NOVOTEL HOTEL的三星级酒店，离机场大概1公里左右。由于我们身上只有少量美元，不知道滞留期间有免费宿食提供，因此，住不住酒店，吃不吃那里的食品，我们内部发生了激烈争执。
除柜台内一位秀丽的阿拉伯小姐外，酒店工作人员都是高个阿拉伯先生。他们十分热情，见我们无法用英语、法语与阿语交流，不停地做手势，试图用肢体语言沟通。一位瘦高个先领我们到一楼餐厅，右手大拇指与食指尖蹙到一起，置于唇边，嘴巴不停嚼动，发出“啧啧”声响。我们知道是要我们进餐，于是坚决摆手摇头，说“NO”，并拿出自身携带的饼干之类，示意有添肚子的东西。他只好领我们到柜台，双手合拢，靠在左肩，然后头靠在右手手背，紧闭双眼，并拿出钥匙与登记卡片。我们知道是要我们登记住房。当时要我们吃东西时，我们还不好意思说没美元不敢消费，毕竟在阿拉伯人眼中，我们还是“老外”嘛。到了这个时候，没办法找理由搪塞，也顾不上窘迫，我拍拍口袋，用手指指大家，说“ALL，NO MONEY”，又指指钥匙，问“FREE CHARGE”？老天，这是我搜肠刮肚想到的几个英语单词！幸好瘦高个懂了，连说“YES，FREE CHARGE”。他见我们懂了是免费的住宿，又领我们到餐厅，做吃东西状，说“FREE CHARGE”。我们拿不准吃东西是否免费，还是婉拒了。
好不容易把41个人的住房安顿好，正准备洗澡休息。笃，笃，笃，门响了。门外站着11名一公司的兄弟，他们说，可能住宿还是要钱，走。因为一公司有一个兄弟曾到伊拉克，懂几句阿拉伯语，我怕我理解瘦高个的肢体语言和我的蹩脚英语表达瘦高个理解有误，于是决定要走一起走，要留一起留。一间房又一间房，把人全部叫起，背着行李包，带着迷茫和无奈，黑压压的一片来到大厅。瘦高个急了，伸手拦住我们，不停地做睡觉的动作，不停地说“FREE CHARGE”。他还叫来一个大肚子先生一同劝阻。我看到他们额头冒出了细微的汗珠，十分着急的样子，想，即使是收费的住宿，也住了再说，毕竟我们已经登记了房卡，进了房间。但一公司的兄弟们还是要走，说要住你们二公司的人住，我们到候机厅等待。想住宿的人员和不敢住宿的人员在大厅内争吵起来，嗓门很大，引来许多老外驻足。我知道该我担责任作决定了，于是示意大家静下来，说，我们的护照在机场工作人员手中，不到时间能进去吗？我们41个人是一个整体，绝对不允许分开，要住宿的上楼去休息，不住宿的在大厅等候，谁也不能出酒店大门。
我担心一公司的兄弟们不听劝阻私自离开，陪着他们在大厅等待。在漫长的十几个小时的等待中，我在沙发上时睡时醒，醒着的时候，时刻想念着古道热肠的老王。
难忘老王
在曼谷办TRANSFER的时候，我们遇到了麻烦。那位身穿蓝色制服的瘦小泰国小姐拿着对讲机，不停地嘀咕，又不停地用英语问我什么。我一脸茫然，书到用时方恨少啊，大学英语考级时为啥不把听力和口语加把劲呢！当我们觉得对方无论讲什么都无异于对牛弹琴时，我不再试图用英语单词表述，她也干脆将我们的机票和护照放到一边，为其他人办起签转手续来。
等了一个多小时，没有任何进展。同来的工人不停地在一侧探望，不时来询问消息。我急得直冒汗，束手无策。
这时，一个身高1.8米左右、年龄50来岁的中国人也来办签转手续。他身穿一件淡黄色夹克，手提密码箱，眼睛大而有神，风尘仆仆，满脸和蔼，一来就用英语向柜台内的工作人员打招呼。我连忙搭讪，向他问好，然后急不可待地介绍情况，请求帮助。他一点也没有犹豫，说，中建，我知道，我来向他们说。原来，机场向我们索要务工文件，阿国接收单位证明，可我们除护照而外，其它文书都没有啊。他与那位瘦小小姐时而激烈争执，时而笑着说话。20分钟以后，我按他的要求留下阿国我们工地的电话号码，再等待将近1个小时，终于办好签转手续。
事后，我们一同等候转机。交谈中，我知道他姓王，是中船集团的技术人员，到开罗出差。他告诉我，他向机场工作人员介绍了中建，保证很了解中建。国际上打击偷渡很严厉，我们这么一大帮，谁也不能掉以轻心。等这么久，是那位小姐在向上级汇报，鉴定护照的真伪。未了，他笑着说，你们每次这么多人，都没带翻译，很有探险精神和吃苦精神，我回国以后一定向我们的人说。我再次向他致谢，说，我一定把您为我们提供的帮助到单位宣传，毕竟世上好人多啊！
在开罗下飞机后，老王又在候机楼的进口等我们，把我们送到办理TRANSFER的地方，用笔写下几句可能要用的英语，然后匆匆离开，消失在高高矮矮的人流中。
时隔一个月后，我总是忘不了那个承诺，在紧张的工作中挤出点时间，写出这段难忘的旅程，但愿老王能看到。
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