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在距张掖城七公里处，有一AA级景点--黑河山庄，自然风光独具特色。林中白杨参天、绿草覆地。园内辟有人工湖，划船河、打靶场、垂犯钓池、游泳池、沙浴场及沙滩排球场等。在这里，可以用以看看黑河，听听这条内陆河的历史。
中国称为黑河的河流有好几条，西北的黑河，地理上称为“弱水”，在中国地图上，位于鸡背上那条细若蛛丝的河道即是。
黑河高哉发祁连，北走千里入居延。它是仅次于塔里木河的中国第二大内陆河。
黑河全长821公里，发源于祁连山和托赖山之间，分东西两支。东岔发源于景阳岭，自东向西流，称八宝河，长175公里；西岔发源于托赖山腰掌，自西向东流，称托赖河或伏牛河，长100公里。东西两岔在高山峡谷间穿行，于黄藏寺汇合后向北流，称黑河，又叫甘州河。黑河干流自黄藏寺至莺落峡出山口长95公里，为上游。自莺落峡至正义峡，长185公里，为中游。正义峡至居延海长345公里，为下游。河流流经张掖市的甘州区、临泽县、高台县、酒泉市的金塔县，注入内蒙古额济纳旗境内的居延海，依地势曲折蜿蜒，流域面积14.29万平方公里，等同于中等收入国家黎巴嫩的国土面积。黑河多年平均径流量15.8亿立方米，最大年径流量——1952年达22.2亿立方米；最小年径流量——1973年达11.1亿立方米。径流量年内分配一般化为7—9月平水量占全年径流量的56，4—6月占243，10月至次年3月仅占197，是典型的季节河。
黑河除主干河流外，沿途还有26条季节性小沟小河为支流。在中游——张掖城西北15公里的乌江大湾一带，山丹河入境汇入黑河，由此，黑河一折而转身向西流淌，成为“倒淌河”。在临泽县境内，有梨园河汇入；在高台县境内，有摆浪河、山水河等汇入。这些小沟小河因干旱少雨，植被稀少，常有暴雨洪水出现，时间短，流量大，容易造成局部洪涝灾害。
山丹河是黑河水系较大支流，发源于祁连山冷龙岭中端北坡，自南向北流至山丹白石崖出口，至山丹县城北折向西流，全长160公里，多年平均径流量0.12亿立方米。
黑河流出正义峡，经20公里峡谷河段，出大敦门水库，即为酒泉市金塔县鼎新灌区，地势平坦，海拔约1200米，河道宽阔，河流平缓，似流不流。随处可见一片片干涸的沼泽和阴潮盐碱地，可以看出地下水位很高，过去多为沼泽和湿地。农作物以粮食和棉花为主，2003年人口5.01万人，牲畜7.3万头只，农田灌溉面积9万亩，林草灌溉面积5万亩。
出正义峡100多公里，黑河与发源于祁连山西端的讨赖河在鼎新镇营盘一带汇合，称为额济纳河，古名天苍河，又称弱水。河道又折向北方，曲曲折折，蜿蜒流淌。
额济纳河到狼心山附近，分为东、西两支，东河叫“达西敖包河”，西河叫“穆林河”，两条河流又不断分出19条支流，分别注入东、西居延海，形成了戈壁大漠中的绿洲——居延三角洲。
这样的描述也许多让人困倦，但从这些粗糙的文字中，我们可以感受到，黑河，这条“弱得浮不住鸿毛”的内陆河，它流动得多么艰难、沉重。它没有大江大河的磅礴气势，也没有江南水乡的秀丽风光，它所穿行的地方，要么是戈壁，要么是大漠，但凭着一股耐力，一种韧性，一路摧枯拉朽，催生万物，让沉寂的河西焕发出勃勃生机。
黑河流域是我国栽培农作物较早的地方之一。这一点可以从民乐东灰山遗址的出土文物找到根据。
东灰山遗址在民乐县城北27公里的沙滩河附近，是一片荒漠沙滩，有些沙地已经规划成畦，现露出曾开垦过的痕迹，如今由于缺乏水源，早已弃耕放牧。
这里便是黑河流域较早显露出的陆地。
1973年，当地居民在东灰山挖掘渠道，发现了许多用河卵石打制而成的石器、彩素陶片、兽骨和炭化颗粒、麦粒等，像打开了一座天然的农业史博物馆。1985年春，中国科学院遗传研究所研究员李1986年，他为了确证东灰山遗址的价值，再次来到东灰山，仔细搜寻、辨别，从黑土层中鉴别出遗存的小麦、青稞、皮大麦、粟、稷、高梁、胡桃壳等炭化籽实，测定东灰山属于新时期时代的遗址，距今5000年以前。而在一个新石器遗址发现五种以上的农作物遗存，这在我国尚属首次。这些碳化谷物的测定，使我们今日在黄河流域所经营的旱农制和栽培的农作物得到全面反映，把黄河流域农作物种植的历史提前了1000年，有力地证明了中国是普通小麦、大麦、高梁等作物的原产区之一，揭开了人类在黑河流域活动的最初足迹。
黑河流域有记载的历史是从游牧民族开始的。
两千多年前，黑河两岸草木蓊郁，鸟兽出没，人烟稀少，被视为荒蛮之地。夏、商、周时，戎、羌两支少数民族在这片水草丰茂的土地上放牧牛羊，繁延生息。秦朝时，塞北一个强大的民族——月氏进入河西，占据整个河西走廊，在今临泽县鸭暖乡一带筑昭武城，为其都城，在今民乐县永固乡一带筑月氏城，成为黑河流域的第一代霸主。同一时期，还有一个以养马为主的民族——乌孙，游牧于黑河以西边缘至敦煌、安西一带。
秦朝末年，游牧于北方草原上的匈奴日益强大，逐渐兼并了北方各民族部落，控制了西域至辽东的广大塞外区域，并于公元前205—前202年和公元前177—前176年间两次出兵河西，击败月氏，占据河西，把黑河流域作为向东侵袭中原的前沿阵地，由右贤王管辖（匈奴的国家机构：一是单于庭，直辖匈奴中部；二是左贤王，管辖东部；三是右贤王，管辖西部。单于为最高首领，左右贤王为地方最高长官，其下则依次设左右俗绋王、左右大将、左右大都尉、左右大当户、左右骨都候等官职）。他们以黑河为界，东部派浑邪王驻守，西部派休屠王驻守，对汉朝统治造成严重威胁。
西汉王朝经过七十年的休养生息，国力恢复，决心反击匈奴，拓展疆城。
公元前121年，汉武帝两次派骠骑将军霍去病率兵万骑，车辚辚，马啸啸，浩浩荡荡西征，越过焉支山，多次与匈奴交锋，迫使匈奴退出河西。司马迁在《史记》里记载，匈奴失祁连、焉支山，仰天长歌：“亡我祁连山，使我六畜不藩息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”少数民族从此退出河西的统治地位。
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