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合肥地处江淮之间、安徽腹地。全市辖4个市区及肥东、肥西、长丰3县，另辖3个开发区。东与滁州、全椒、含山接壤；西连六安；南滨中国五大淡水湖之一的巢湖，与巢湖市及庐江、舒城相邻；北界淮南、寿县、定远。与经济发达的沪、杭地区仅距400多公里。全市土地面积7266平方公里，其中市区面积458平方公里，建成区面积120平方公里。年均降水量988毫米，年均气温15.7℃，无霜期230天。2001年全市总人口442.16万人，市区人口137.95万。有28个民族，汉族人口逾99。
合肥，古称庐州，全国园林城市、全国卫生城市、全国甲级对外开放城市、全国城市综合实力50强城市、全国城市环境综合整治优秀城市、全国四大科教基地之一、全国45个公路交通枢纽城市之一、全国建设中的铁路交通枢纽，是全省的政治、经济、交通、文化中心。
合肥历史悠久，人杰地灵。早在夏商时期，境内居住的“淮夷族”人，已经是人类早期文明的部落群体。春秋时期，境内在政治、经济、文化等方面的发展状况，“皆胜淮左”。西汉时，合肥置县。东汉光武帝改合肥县为合肥侯国，由此，“合肥其地视他邑独重。”东汉建安中(约200年)，合肥为扬州治所。此后，历经1700余年，合肥一直为州府名都要邑治所。
三国时期，合肥曾为魏国重镇，兵家必争之地。吴魏曾数战于此，以致使这块土地成为著名的古战场。曹操点将教弩台、张辽威震逍遥津、吴主跃马飞骑桥的故事，仍为今人津津乐道。遗留下来的古教弩台、张辽衣冠冢、三国合肥新城等古迹遗址，已成为今日合肥的名胜景观。
合肥作为刚正不阿、铁面无私、匡扶社稷、屡纠冤案的一代清官包拯的家乡，自古人才荟萃，如一代辞章怪杰徐南阳，一代书法大家沈石翁，一代围棋国手张之仁，一代国术高手唐殿卿等皆出自合肥。清朝末年，中国历史上一支近代化军事集团——淮军，其诞生地就在合肥。19世纪60年代至70年代，淮军完成了中国军队由冷兵器向热兵器的过渡，开创了中国军队近代化的先河。在军政界，一大批淮军将领、幕僚，构成中国近代史上举足轻重的派系——淮系。李鸿章则以淮军起家，官至直隶总督、北洋大臣，把持朝政长达20多年，是清末洋务运动的著名代表人物。
经济建设 合肥历史上曾为一商业都会。合肥置县后，民间商贸得到进一步发展。合肥凭借得天独厚的淝河黄金水道，南可至巢湖而达长江，北可经瓦埠湖而达淮河。此外，有可辐射四邻地区的陆路相佐，交通便捷，成为南北农副产品集散地。加之民间能工巧匠云集，手工业发达，使合肥逐渐形成繁荣的商业都会，成为全国16大商城之一。
肥西县山南柿树岗公社黄花大队于1978年9月，率先实行包产到户，山南镇小井庄积极推行黄花大队的做法，生产发展效果显著，得到邓小平的充分肯定。继肥西县黄花大队、小井庄之后，市郊区城东乡隆岗村通过改革、发展，已建成中国名村、全国创建文明村镇示范点、安徽第一村。该村与肥西小井庄，双双被中央电视台拍入大型专题纪录片《大地之光》。
合肥美菱集团控股有限公司、合肥百大集团控股公司、合肥丰乐种业股份有限公司、安徽国风塑业股份有限公司等上市公司，为安徽轻工业大省的龙头企业。2001年，全市实现国内生产总值(GDP) 363.4亿元，合肥市财政收入达到49.29 亿元，城镇居民储蓄存款余额达225.64亿元。
20世纪70年代初，中国科技大学迁建合肥后，中国科学院合肥分院在西郊董铺岛上建立。80年代，电子工业部第16所、38所、43所等科研机构相继迁建合肥。全市共有普通高等院校16所，在校生达8.42万余人。省、市、县专设图书馆发展到6所，馆藏图书达到271.5万册。合肥成为全国重要的科教基地之一。
城市园林绿化面积达718公顷，人均公共绿地7.56平方米。在对环城园林作进一步绿化的基础上，于环绕古城的“绿色锦带”上新辟建了四处自然景区，被誉为“一根项链，四颗明珠”。1992年，合肥市被评为全国园林城市和全国卫生城市。经市民公开推荐，反复论证，评定“合肥新十景”：
【逍遥古津】即逍遥津公园。园区占地31、3公顷。全园翡翠环抱，碧水荡漾，园中又建有梅花、牡丹、杜鹃、藏幽、盆景、独峰等景园和动物园，亭阁羽水上，名胜古迹纳其间，可谓园中还有园、景中更有景。
【包河秀色】以包公祠、包公墓园、清风阁、浮庄、廉泉井及包河秀水连片构成风格别具的独特景观。水面波光粼粼，游艇荡漾其间；楼台亭阁，古朴壮观；古建筑雕梁画栋，古色古香；包公塑像，庄严肃穆，令人肃然起敬。另有水榭长廊、石峰拱桥相点缀。两岸垂柳婆娑，水中绿荷飘香，绿荫环抱红墙，曲径蜿蜓通幽，真乃各色景观荟萃的游览胜境。
【环城翡翠】即环城公园。景区全长8、9公里，占地137、6公顷，为多功能、开放式公园。全园环绕古城区分建春、夏、秋、冬四景区。苍松挺拔，古柏参天，绿草茵茵，藤萝攀援。另有巨型雕塑“鲲鹏展翅”坐落其间。还有莺雀穿梭、游人信步。绝妙美景，景景相连，俨然为一条绿色的翡翠项链，其上镶嵌着四颗光彩斑斓的明珠。
【教弩梵钟】古教弩台，三国时曹操教练强弩手之台。台上有寺，乃明教寺。寺有梵钟。昔每至午夜，僧人按紧十八、慢十八、不紧不慢又十八的次数和节奏撞击梵钟，钟声悠扬，善者闻之而情舒，过者闻之而思悔，恶者闻之而心惊。
【蜀山春晓】大蜀山，乃合肥镇城之山。今日大蜀山，建有苗木花卉基地、野生动物园、安徽第一画廊——蜀山画廊、安徽名人园、十二生肖园、匹特搏彩弹射击娱乐中心及樱花园、月季园、枫树林等。合肥高新技术产业区也坐落于该山东侧。每逢春日，登临山巅，极目远眺，但见渔帆隐隐，飞鸟盘旋，蝶舞蜂喧，耳听鹿鸣，鼻闻花香，如临仙境。
【五里飞虹】即五里墩立交桥。该桥建于城西五里墩，为四层互通式立交桥，是安徽省第一座高标准化公路立交桥。桥最高21米，长1100米。一桥飞架，犹如十几条巨龙翻江倒海，东西南北畅通无阻。每当夜晚，星星点点的灯光，又将十几条巨龙点缀成纵横交错的彩色飞虹，给今日之合肥凭添一道亮丽诱人的景观。
【琥珀流光】即琥珀山庄。建于城西，是一座建筑风格独特并具园林风格的住宅小区。整个小区建筑，借鉴皖南明清古建筑风格，依山傍水，随坡就势营造，形成屋在园中，树掩住宅，玲珑剔透，流光溢彩的奇丽景观。一座座建筑宛如一块块天然琥珀。另有假山、亭阁、小桥点缀其间，使全区形成一美丽的花园。整个小区，集居住、休憩，观游于一体，不仅是一处具有现代化高水平的住宅区，更形成合肥一道亮丽的风景线。
【庐州灯火】早在20世纪80年代，合肥就制定并实施全城亮化工程。经过几年来的建设和发展，合肥全城终于亮起来。每当夜幕降临，沿街不论高楼或是店面及其他建筑物，霓虹灯、柔性灯箱、轮廓灯、广告灯、彩色路灯，争相闪烁，光照宇厦，彩映城辉，宛如玉宇移大地，恰似银河落人间，使全城成为不夜城、五彩城，尽显都市辉煌。
【花园艺韵】位于市中心花园街。跨街花池，绿草茵茵，鲜花锦簇，“双手世界”、“生命·运动”、“恒”、“图腾柱”、“日晷”等构思精巧的雕塑布设其间，另有天虹拱栏、喷泉、小桥、曲径相点缀，虽为人造景点，但巧夺天工。每逢节假日，游人至此，或漫步，或休憩，或拍照留影，流连忘返，莫不称赞花园为合肥闹市中的一处艺韵独具的佳境 。
【吴王遗踪】位于市辖长丰县吴山庙镇。吴山庙是祭祀五代吴王之庙宇。吴王庙宇，雕梁画栋。宇内置有塑像、碑刻，庄严肃穆。吴王，名杨行密，合肥人，唐末起兵据庐州。天复二年(902)受唐封为吴王。吴王在官清贫淡泊，死后丧葬亦简，深受后人敬仰，故得建庙以祭，而成一人文景观。在大革命时期，合肥革命先行者蔡晓舟等发动历史上著名的吴山庙起义，打响了合肥地区武装反对帝国主义，铲除封建军阀的第一枪。为纪念此次武装起义，今在吴山庙起义旧址建有一座纪念碑，使今日吴山镇更增新的荣耀和光辉。今天，人们来到吴山镇，或祭祀吴王，或瞻仰丰碑、缅怀革命先烈。来此观光、凭吊的人们，络绎不绝。
合肥市先后与日本久留米市、布隆迪布琼布拉市、塞纳利昂弗里敦市、美国哥伦布市、丹麦奥尔堡市、西班牙莱里达市结为友好城市。
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