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一、概况
潮州市位于广东省最东端，处于韩江中下游。东与福建省的诏安县、平和县交界，西与我省揭阳市的揭东县接壤，北连梅州市的丰顺县、大埔县，南通汕头市和
汕头市属的澄海市，并濒临南海。全市总面积3613.9平方公里，其中陆域面积3080.9平方公里，海域面积533平方公里，海岸线总长136公里。城
市规划区面积174平方公里，建成区面积31.38平方公里。2002年末总人口247.92万人，其中市区人口34.4万人，农业人口180多万人；人
口自然增长率5.77‰。旅居海外华侨、华人和港澳台同胞230多万人。辖潮安县、饶平县、湘桥区和枫溪区。 二、自然条件
潮州市属亚热带海洋性季风气候，年平均气温21.4摄氏度，气候温和，雨量充沛，终年常绿，四季宜耕。全市地势北高南低，山地、丘陵占全市总面积的
65，主要分布在饶平县和潮安县北部；主要山脉有粤闽交界的武夷山系——嶂宏山脉支脉和潮梅交界的莲花山系——凤凰山脉。凤凰山脉的主峰凤凰大髻，海拔
1497.8米，是全市最高山峰。主要河流韩江、黄冈河自西北向东南斜贯潮州全境。全市现有耕地面积67.81万亩，其中水田50.81万亩，旱园17万
亩，人均耕地0.31亩；山林地面积200多万亩。潮州市自然资源比较丰富，地表水资源充沛，天然水能理论蕴藏量不少，可供装机开发的水能14.48万千
瓦，占蕴藏量的83.8；矿藏种类近20种，仅初步探明的优质瓷量储量达2亿吨；动植物种类繁多；此外，还有广阔的海滩涂资源。 三、地方人文
潮州是国家历史文化名城，自古以来人文荟萃、英才辈出，素有“岭海名邦”、“海滨邹鲁”的美誉，并在历史上有“十相留声”和“韩愈治潮”等佳话。唐宋时
期，韩愈、文天祥、陆秀夫、李德裕等历史文化名人都曾在潮州留过足迹，特别是唐代大文学家韩愈因谏迎佛骨被贬来潮之后，虽任潮州刺史仅短短八个月，在任期
间大力重教兴学，“开岭峤儒风”，对潮州文化的发展作出巨大的贡献。由于历代人文鼎盛，孕育了独具地方特色的潮州文化，潮州话、潮剧、工夫茶、潮州音乐、
潮菜等潮文化享誉海内外。潮州是对外开放旅游城市，旅游资源丰富，名胜古迹繁多。全市共有700多处文物点，其中有5处全国重点文物保护单位和11处省级
重点文物保护单位。较为著名的有韩文公祠、广济桥（待修复）、开元寺等。
四、 潮州市市花 1994年11月24日，潮州市第十届人大常委会第十五次会议，听取了市政府《关于潮州市市花评选工作的报告》，会议经过审议，确定白兰花（白玉兰）为潮州市市花。
市政府的报告中简述选定白兰花为市花的主要理由是这种花卉的优点较多，符合市花评选的三项条件。专家介绍这种花卉的特点是：
（1）白兰花属常绿乔木，在我国种植历史悠久，唐宋时已引入庭园种植。我市大部分地区都有栽种，是一种大雅大俗花卉，为群众所爱。
（2）白兰花具有挺拔向上的特性，花姿美丽，洁白如玉，香如幽兰，且花期较长，能体现潮州人民勤劳朴实、奋发向上的精神风貌。
（3）白兰花还是优良的风景树和行道树，近年又引入家居盆景栽种，有利于城市的庭院家居绿化、美化。
（4）白兰花用途广泛，具有一定经济价值，可提炼香精，制作名茶，根、叶、花均可入药。
五、自然资源
潮州由于气候、纬度和地形的不同，植物分布也有差异。北部山区的黄壤、红壤和气候有利于茶叶生产，也适宜杉、桐、栎、柯等林木生长；丘陵及低山区土质属赤红壤，主要适合竹、橄榄、桃、李、梅、菠萝和薯类的生长；韩江冲积平原的泥土经过人们长期精细改造，十分利于水稻、甘薯、花生、大豆、萝卜、柑、杨桃、香蕉等的栽培。
潮州境内海域和江、河、池、塘适宜海水养殖和淡水养殖。海洋水产资源主要有龙虾、对虾、石斑鱼、海鳗、牡蜊、海马、泥蚶、紫菜等。
淡水水产资源主要有鲩、鲢、鳙、鲤、鲫鱼等。饶平县沿海既捕捞，又产盐。
潮州的矿产资源主要有锡、银、钨、铍、黄铁矿、铁、磷矿、水晶、钾长石和高岭土、花岗岩等。
六、国家级重点文物
1、广济桥与湘桥
 广济桥与湘桥春涨广济桥位于潮州东门外，横跨浩瀚的韩江两岸，被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。
广济桥，俗称湘子桥，宋乾道七年（1171年）太守曾江创建，初为浮桥，由八十六只巨船连结而成始名“康济桥”。淳熙元年间（1174年）浮桥被洪水冲垮，太守常炜重修之，并创杰阁于西岸，开始了西岸桥墩的建筑，至绍定元年（1194年）历五十四年间，朱江、王正功、丁允元、孙叔谨等太守相继增筑，完成了十个桥墩的建造。其中又以淳熙十六年（1189年）太守了允元建造的规模最大、功绩最著而改称西桥为“丁公桥”。绍熙五年门
194年），太守沈宗禹“皤石东岸”，筑“盖秀亭”，并称东桥为‘济川桥’，接着，太守陈宏规、林骠、林会相继增筑，至开禧二年（1206年）历时十二年，建成桥墩十三座。东西桥建起来后，中间仍以浮舟连结之，形成了梁桥与浮桥相结合的基本格局。宋末至元代，广济桥又有诸多兴废，明宣德十年（1435
年），知府王源主持了规模空前的“迭石重修”，竣工后“西岸为十墩九洞，计长四十九丈五尺；东岸为十三墩十二洞，计长八十六文；中空二十七丈三尺，造舟二十有四为浮桥”，并于桥上“立亭屋百二十六间”，更名为“广济桥”。正德八年（1513年），知府谭纶又增一墩，减浮船六只，遂成“十八梭船二十四洲”的独特风格。清雍正二年（1724年），知府张自谦修广济桥，并铸生牛二只，分置西桥第八墩和东桥第十二墩，意在“镇桥御水”。道光二十二年门（1842
年）洪水，东墩铁牛坠入江中。故有民谣：“潮州湘桥好风流，十八梭船二十四洲，二十四楼台二十四样，二只铁牛一只溜”。梁舟结合的格局，使广济桥形成了自己的三大特点：一、“十八梭船二十四洲”。桥由东、西两段的24座桥墩和中间的十八梭船连接而成，浮桥可开可合，结构奇特，同时，还集梁桥、拱桥、浮桥于一体，这在我国桥梁史上还是个孤例；二、“二十四楼台二十四样”，即在桥墩上建筑起形式各异，用途各别的24座楼台亭阁，真可谓是重领联阁，济美联芳；三、“一里长桥一里市”。
广济桥地处韩江中游，是广东东部同福建、江西的必由之路，韩江又是粤东交通运输的动脉，所以，广济桥一建成便成了货物集散和转运的重要枢纽，由于桥上店铺林立，热闹非凡，所以有“到了湘桥问湘桥”
的佳话。
这座充满神奇的大桥，每一个桥墩距今都有几百年的历史，从宋代建成第一个桥墩到形成“十八梭船二十四洲”的格局，前后共延续了300多年。在古代生产力落后的情况下，在大江上建造这样的大桥，其难度是超乎人们想象的，故潮州民间便流传许多“仙佛造桥”的传说。据说，韩愈刺潮后，时常登东山门（即今笔架山）游玩。但深感过江之苦，便请他的侄孙韩湘子和广济和尚一起造桥。韩湘子造东面一段桥，请八仙来帮忙。韩湘子亲自去凤凰山取石，把石头都变成黑猪，一路赶来，但最后一群猪刚赶到凤南时，给一个孕妇识破，怪叫起来：石头怎会走路！一句话泄破了天机，石头再也赶不动了，因此韩湘子负责的那东面最后几墩没有修起来。广济和尚造西南一段桥，也请来十八罗汉帮忙。他亲自去桑浦山开取石头，把石头点化成群乌羊，一路赶来。但当最后一群鸟羊赶到半路时，碰到当地一个恶霸地主，存心想夺取这些羊，便说：“你这和尚哪来的羊呀！分明是我家的。”广济和尚被纠缠得不耐烦，便说：“既然是你家的羊，便赶到你田里去吧!"地主把羊一齐赶到他自己的田里去，却变成一座座乌石山，把地主的良田压掉了。相传这就是浮洋乌洋山的由来。因此，最后一批黑猪，乌羊没有及时赶来，中间一段桥便没法修拢。怎么办？天又快亮了。八仙中何仙姑只好将手中的莲花瓣抛向江心化成十八条梭船；广济和尚一见，立即抛下禅杖，化成一根大藤，把十八只大船拴住，成为浮桥。这样，人们为纪念仙佛合力造桥的功绩，便把此桥既称为“湘子桥”，又叫“广济桥”。
“湘桥春涨”描绘在暮春三月桃花水汛，韩江水涨，河面增阔，十八梭船的涨落随潮水浮沉升降与桥东西墩连成一线，恰似长龙卧波活现。展望江面，但见韩水上游轻舟点点随波飞驰，中游东岸笔峰摇翠，下游凤凰的桃花盛开，景色迷人。这一番景致在清乾隆进士郑兰枝盛传海内外的“潮州八景”诗中，描绘得绝妙：“湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥。激石雪飞梁上冒，惊涛声彻海门潮。鸦洲涨起翻桃浪，鳄渚烟深濯柳条。一带长虹三月好，浮槎几拟到云霄。”
随着历史的变迁，广济桥几经修筑。1958年对全桥进行加固维修，并拆除十八梭船，改建为三孔钢桁架及两处高桩承台式桥梁。1976年又一次进行扩建成现状。1988年3月，广济桥被国务院公布为全国重点文物保护单位。
现在，潮州市政府已对广济桥进行全面修缮，恢复原先风貌，广济桥将成为粤东旅游的一大品牌。
2、广济门城楼
 在古府城墙上地众多城楼中广济门城楼最为壮丽。广济门城楼原称“广济楼”，也称“韩江楼”，民间俗称“东门楼”，是原潮州古城七门中最巍峨壮观的一座。同时既是潮州名城的主要标志，又是我市北堤城堤的重要关闸。广济楼始建于明洪武三年(1370年)，历代均有不同程度的维修，民国廿年(1931年)重修。
广济门城楼是一座宫殿式三层歇山顶阁楼，外城门原有“东为万春”门额。楼置于高大厚实的台基上，拱门中开，面阔七间，进深五间，前后面为木石柱相衔接支撑，并跨出城墙外，成为骑楼。屋面铺双层大青瓦，各层出檐均嵌蓝琉璃勾头滴水，雕栏画栋，四面环窗，飞阁流丹，巍峨壮观。登楼四望，但见韩水北下，长桥卧波，远山如黛。如遇夏秋，水涨潮急，舟帆点点，随波而下。时见江涛拍墩，时见浪花溅岸，画意诗情，殊足欣赏。楼内有联云：“万峰当户立，一水接天来”，正是这一景观的大写意。暮春三月，登楼眺望，韩江水涨，江面开阔，长桥卧波，烟波浩渺，笔峰如画，行船如梭，别有一番景致，故潮州内八景有“东楼观潮”之胜。
目前，按照三层四檐歇山顶型制，恢复1931年重修前的原貌；修复的依据是清代《潮州古城图》和有关的历史文献，并参照同期的明代城楼建筑，即城台恢复原高，但不加厚，保持东门楼原有防守、防洪和观景的功能。二楼的水泥承重柱恢复为石柱，三、四楼仍用木柱，恢复木石结构，取消水泥结构；梁架、门窗、栏杆、瓦脊等均恢复明式做，拆卸构件经甄别后尽量利用，以保存更多历史信息；瓦面、墙体、地面、石质、台阶等表露部分不直接使用水泥；面阔五间，进深三间，四面环窗改为格扇门，体现潮州古建筑特点和城防建筑粗犷的风格。同时还拟在各层增加对联、牌匾、历代潮州贤达之士的简介等内容，以提高广济门城楼的文化内涵。相信在不久的将来广济门城楼将会重现昔日的光彩，为更多的游客提供一个旅游佳地！
广济门城楼修缮按照宫殿式三层歇山顶设计，恢复明代石木结构，首层地面标高为19.8米，保留东门楼原有防守、防洪和观景的功能。二楼的原水泥承重柱恢复为石柱，三、四楼仍用木柱，取消原水泥结构；梁架、门窗、栏杆、瓦脊等均恢复明代形式，拆卸构件经甄别后尽量利用，以保存更多历史痕迹；瓦面、墙体、地面、石质、台阶等表露部分不直接使用水泥；修缮后的城楼面阔五间，进深三间，四面环窗改为格扇门。已基本完成的广济楼城门建筑总高度为24.43米，比原城楼约高出2.4米。在内部装修过程中，施工单位专门从广西采购上等桐油作为木结构的主要油漆原料，并专门聘请潮州有名的古建筑师傅进行彩绘、贴金，更好地体现潮州古建筑特点和城防建筑的粗犷风格，从而提高了广济门城楼的文化内涵。
潮州古城七门中最壮观的广济门城楼，以明代古城楼的风采重现于韩江边，成为我市“保护古城，建设名城”中浓墨重彩的一笔。
3、开元镇国禅寺
 潮州开元镇国禅寺始建于唐开元26年（公元738年），原即敕名开元寺，明代改开元镇国禅寺后延用至今，但一般仍习惯以“开元寺”称之。相传最初敕建此寺时，占地百亩之多，且至今仍存有北至广源街、东至开元路口、西于义安路内的寺界碑石或“开元古井”为证，虽经历代沧桑，至今全寺仍有约五十亩之广。
开元寺经宋元明清至近代，先后十余次大规模整修，建筑格局大致分为三部分：
中轴为
照墙——山门——天王殿——大雄宝殿——藏经楼——僧舍
东侧为 客堂——地藏阁——斋堂——不俗精舍——祖堂——僧舍
西侧为
旅游服务区——僧舍——观音阁——六祖堂——伽蓝殿——诸天阁
配以阳埕天井、相廊相接，形成庞大的四合院式古建筑物。
其中，非常值得国内外建筑界研究、观摩的是以（天王殿）为代表的宋代建筑群。这些以木料构筑的主要殿阁，是以木榫紧密衔接的，并以雕刻着龙头的斗拱送起支撑，层层向上散开最多达十一层；殿顶为四重檐、双滴水，还有葫芦、鸱屋、双龙抢珠等嵌瓷装饰及琉璃瓦、彩绘丹墙等，历经千余年，虽经多次天灾人祸，至今仍保持着与日本东大寺相似的唐宋宫殿式建筑壮严肃穆的风格，所以得有“古代建筑艺术明珠”的美誉。
除此之外，殿前四座石经幢，是建寺时所造，分别高5米8层或7米25层，其线条明快、凝炼的雕刻手法，让力士、覆莲、准提咒等图案文字，至今仍有可观；而大雄宝殿前的78块栏楯，分别刻有释迦牟尼佛八相成道的故事、珍藏异兽、莲花瑞草等图案，以及殿栏正中“佛日增辉、****常转；皇风永扇、帝道遐昌”
石刻，都是唐代佛教艺术的珍藏文物。
大殿内还有一座造型典雅精巧的红铜香炉，炉沿镌刻着“开元寺禅堂香炉一座永远供奉三韩弟子任国祚”（三韩为新罗、百济、高句丽，即今之韩国），亦为唐代来此参学的朝僧人所遗之文物，总令人叹为希有。殿内东侧悬挂着的高1.7米、口沿105公分的大铜钟，则是宋代政和四年所铸，钟面平滑，无砂眼铸痕，至今仍声悠扬、日日警晨。于大殿内还有一尊缅甸白玉石佛像，高0.77米，造型精美、神态壮严、石色纯白、光润无瑕，是本市刘传秋居士于1945年从缅甸请来，更是佛教艺术的精品。
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