[游记]逛潮州大宋广济古桥（之二）

逛潮州大宋广济古桥之二

潮州有一座与我国赵州桥等十大古桥齐名的广济桥，俗称湘子桥。湘子乃传说中八仙过海中的韩湘子，韩湘子是韩愈之侄，韩愈来潮州为官，途中赋诗一首示侄湘（见唐诗三百首），可证韩愈、韩湘子与韩江、湘子桥之丝丝缕缕情缘。

小时候我只知道湘子桥，那时湘子桥是交通要道，桥中间有三个大铁架，是解放后建的，但桥墩古往今来则是一个样，因为这桥墩是自大宋古广济桥至今的，江心水流湍急难以建墩，历史上，桥中间是由十八条木船并排串联成浮桥，水涨船高。湘子桥现全长517米，桥的结构集梁桥、拱桥、浮桥于一体，是世界上最早的启闭式的石桥，始建于宋乾道七年（1171年），时称康济桥。至明朝形成“十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样”的独特风格。廿四洲即十二个桥墩上的桥面建造了不同风格的亭台楼阁，人们在楼阁上煮茶卖酒，烟雨三月，煞如海市蜃楼之景致。民谣有：到潮不到桥，白白走一场之说。

1958年，因交通战备之需，政府对湘子桥进行改造，拆掉中间十八梭船，改为钢梁桥，文革后期又扩建加宽桥面两侧人行道。前几年，随着潮州历史文化名城的申报成功，海内外潮人的呼声日高，当地多方筹资让古桥恢复原貌。

小时候见到的钢架湘子桥现图片资料不多，但我曾为它造画。前几年我在潮汕工作，听说湘子桥将改造恢复原貌，因资金短缺，断断续续修建。直至我去年夏天调回省城了仍未见恢复。有时见到一些潮州老人挨着江畔栏杆看半工半停的桥梁工程兴叹，说不知至死能否看到古桥恢复原貌，现在古桥恢复原貌了，但走一趟价格不扉，票价60元，不少老人还是望桥兴叹。

前几天我从彼岸韩文公祠步行过古桥来到广济门，途中经十八梭船浮桥段，见几个老妇兴致勃勃游古桥，我问：“老人家过桥敢是免费的？”老人们齐声嚷嚷：“哪有免费的？半价30元啊！”我为老人家拍了照，答应将其上网流传，老人家乐得象孩童，还一个劲夸我是大好人啊。