[游记]新疆自然地理系列之四：河流

塔里木河、伊犁河、额尔齐斯河是新疆最有特点的三条河流。

我国最长的内陆河----塔里木河

塔里木河全长2179公里,仅次于原苏联的伏尔加河、锡尔一纳伦河等,是世界第5大内陆河，我国的第一大内陆河。

塔里木河的主源是叶尔羌河。叶尔羌河从新疆南部巍峨的喀喇昆仑山上奔流而下，绕塔里木盆地的西南缘转向东行,在沙漠新城阿拉尔市附近,接纳了北下的阿克苏河和南上的和田河,始称塔里木河。

“塔里木”，维吾尔语里有
“无缰之水”和“田地”的双层意思。几千年来，蜿蜒流经塔里木盆地的塔里木河既哺育了两岸的各族人民，也因其桀骜不驯给南疆人民带来几多灾难。

号称“无缰野马”的塔里木河流经塔克拉玛干沙漠的北缘,因河道含沙量大,冲淤变化频繁,河流经常改道。于是，在塔里木河中游，常常会形成宽约一百米左右的小绿洲,河水绕洲而行，河道曲折,汊流众多,芦苇丛生,浩浩荡荡形成一派“水上迷宫”景象。

历史上，塔里木河的终点是“死亡之地”罗布泊。后来由于河水减少，河道摆动而改到若羌县城北的台特马湖。1972年，新疆生产建设兵团在塔里木河下游栏河修建了大西海子水库，塔河下游从此断流。

在塔里木河中游和下游沿岸，生长着茂密的胡杨林。胡杨林既能护水固堤，又能起到防风固沙的作用，成为塔河天然的绿色屏障。新中国成立后，为加快新疆的开发建设，无数的青年男女奔赴南疆，在塔里木河两岸开垦出万顷良田。

经过几代人的努力，如今，塔里木河两岸、塔克拉玛干沙漠边缘已兴起十多个沙漠新城，几十个兵团农牧团场。塔里木河沿岸成为新疆重要的棉、粮、蚕桑和瓜果生产基地,号称“塞外鱼米之乡”。