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四川简称“川”或“蜀”，位处中国西南腹地，长江上游。东起湘、鄂边界，南邻滇、黔，西接西藏，北界青、甘、陕三省。面积56.76万平方公里，占全国总面积5.90％，次于新疆、西藏、内蒙和青海省，居全国第五位。
四川地势西高东低，山地、高原和丘陵约占全省土地面积的97.46，最低的东部长江三峡，海拔仅70余米，而西部最高的贡嘎山达7556米，两者相差约7400米以上，地表起伏之悬殊，在中国仅西藏、新疆可比。
四川地形以阿坝、甘孜、凉山自治州的东界为界线，总体上分为东部四川盆地和川西高原两大部分。西部高山高原区，平均海拔在3000米以上，南北各不相同。高原北部是青藏高原的一部分，有大片的沼泽和草地。高原南部属横断山区北段，高山峡谷，岭谷相间，由西往东有金沙江、沙鲁里山、雅砻山、大雪山、大渡河、邛崃山等，岭谷高差向南逐渐增大，达2000米-3000米以上。峡谷中森林茂密，分布很广，是四川省的主要林区。东部四川盆地，是中国四大盆地之一，盆底海拔200—750米。极其完整，面积16.5万平方公里。盆地广泛出露侏罗－白垩纪的红色岩系，又有“红色盆地”之称。盆地内平原约占7，丘陵约占50，低山地约占40。四周为大凉山、邛崃山、大巴山、巫山及大娄山等山脉环绕。盆西成都平原是我国西南地区面积最大的冲积平原。由于地势由西北向东南微微倾斜，灌县以下，人工河渠密如蛛网，战国时著名水利家李冰在这里开凿了延用至今的都江堰，更使这个地区沃野千里。加之气候温暖，开发较早，自古以来就是我国重要农业区，成为四川盆地的中心。“天府之国”的美誉多半由它而来。
四川的河流分属黄河、长江两大水系。黄河水系包括黑河、白河，其流域面积占全省总土地面积的3。而长江水系的流域面积则占全省总土地面积的97，其主要支干流有金沙江、雅砻江、岷江、大渡河、沦江、嘉陵江、涪江、渠江、乌江等。
四川属亚热带湿湿气候，年平均气温16.5°，年平均降水量度150mm。受地理纬度和地貌的影响，气候的地带性和垂直方向变化明显。
四川省省会为成都市，全省辖12个地级市，3个自治州，在5个地区设立行政公署；其下又辖18县级市、124县、3自治县。绵阳、乐山、自贡、攀枝花、西昌、沪州、宜宾、内江等为省内主要城市。
四川人口众多，1999年末人口为8550万人，是中国第三人口大省。除汉族外， 有少数民族53个，其中人口超过10万以上的少数民族有彝、藏、苗、羌、回等。形成了灯会、花会、转山会、赛马会、火把节等丰富多彩民风民俗。
四川，古称巴蜀，自蚕丛、鱼凫以来至今已有4500余年文明史，商朝以前，四川称“蜀”，见证于中国最早的文字甲骨文。“蜀”字是象形文，是一条蚕，后来才有“巴”字。夏、商、周时期，四川居住众多部族，其中巴人和蜀人是最主要的部族。公元前316年，秦统一巴蜀后，在四川推行郡县制。公元前250年，李冰修都江堰，此后水旱从人，物华天宝，号称"天府之国"。两汉时期经济文化迅速发展，巴蜀地区遂成为全国重要的粮食基地，成就了灿烂的历史文化。四川目前有国家历史文化名城成都、自贡、乐山、宜宾、泸州、阆中、都江堰7座；全国重点文物保护单位40处，有省级历史文化名城（镇）24座，从古代水利工程、古镇民居到名人故居，从寺庙道观、石刻壁画到现代艺术博物馆，从史前遗址到现代建设风貌，应有尽有。南丝绸之路经过四川往南延伸；三国豪杰在蜀道上演绎了无数故事；举世瞩目的红军长征在川西走过了最艰苦的一段，留下了光辉的足迹。
宗教方面，佛教早在东晋时即已传入省内。现存最早的寺庙是梁平县双桂堂，创建于公元1653年，高僧迭出，遍及蜀、鄂、滇诸省。除汉传佛教净土宗、天台宗、华严宗、禅宗、密宗等宗派外，还有藏传佛教黄教、红教、白教、黑教、花教等宗派；道教创于蜀，东汉顺帝汉安元年（142年）由张道陵在大邑县鹤呜山创立，因入教者需交米五斗，故名五斗米道，教徒尊张道陵为天师，又名天师道。道教奉老子为教主，尊为太上老君。以《老子五千文》（即《道德经》）为主要经典。以“治”为传教单位，全国分24治，四川就占了8治，有都江堰市的青城治；彭州市的阳平治、大邑县的鹤呜治等；伊斯兰教有逊尼和什叶两大派。四川信徒属逊尼派，有12万余人；早期基督教的一支曾于盛唐时期传入四川，称“景教”，成都当时建有“大秦寺”。公元11世纪后，基督教形成天主教、正教和新教三大派。四川的基督教有两派，一是天主教，一是新教（四川的基督教单指新教，又称耶稣教）。新教于1877年传入四川。天主教又称旧教，1640年传入四川。
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