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羌族建筑以碉楼、石砌房、索桥、栈道和水利筑堰 等最著名。 羌语称碉楼为“邛笼”。早在2 0 0 0 年前《后汉
书·西南夷传》就有：冉（左马右龙）人，“依山居止
，垒石为屋，高者至十余丈”的记载。碉楼多建于村寨 住房旁，高度在1 0
至3 0 米之间，用以御敌和贮存粮
食柴草。碉楼有四角、六角、八角几种形式。有的高达
十三四层。建筑材料是石片和黄泥土。墙基深1 . 3 5
米，以石片砌成。石墙内侧与地面垂直，外侧由下而上
向内稍倾斜。修建时不绘图、吊线、柱架支撑，全凭高
超的技艺与经验。建筑稳固牢靠，经久不衰。1 9 8 8
年在四川省北川县羌族乡水安村发现的一处明代古城堡
遗址“永平堡”，历经数百年风雨沧桑仍保存完好。 羌族民居为石片砌成的平顶庄房，呈方形，多数为 3 层，每层高3
米余。房顶平台的最下面是木板或石板
，伸出墙外成屋檐。木板或石板上密覆树丫或竹枝，再
压盖黄土和鸡粪夯实，厚约0 . 3 5 米，有涧槽引水，
不漏雨雪，冬暖夏凉。房顶平台是脱粒、晒粮、做针线
活及孩子老人游戏休歇的场地。有些楼间修有过街楼（ 骑楼），以便往来。
羌族地区山高水险，为便利交通，1 4 0 0 多年前
羌民就创造了索桥（绳桥）。两岸建石砌的洞门，门内
立石础或大木柱，础与柱上栓胳膊般粗的竹绳，少则数 根，多则数1 0
根。竹索上铺木板，两旁设高出桥面1 米多的竹索扶手。 栈道有木栈与石栈两种。木栈建于密林，铺木为路
，杂以土石；石栈施于绝壁悬崖，缘岩凿孔，插木为桥 。 羌族民间石匠农闲时常外出做工。举世闻名的四川
灌县都江堰工程，至今已有2 0 0 0 多年的历史，仍在
造福利民，其中就凝聚有古代羌人的血汗和智慧。
迄今为止，我国境内发现的最古老而又是比较成熟的文字便是3000多年前殷商时代的代表文字——甲骨文。甲骨文中有一个也是唯一一个关于民族（或氏族、部落）称号的文字，即“羌”，是中国人类族号最早的记载。《说文·羊部》：“羌，西戎牧羊人也，从人从羊，羊亦声。”羌，属他称，即当时中原部落对西部（陕西、甘肃、宁夏、新疆、青海、西藏、四川）游牧民族的泛称。所以可以肯定地说，氐羌族群绝不是一个单一的民族，他们有不同的语言、服饰、习俗等，唯一的共同点可能就只是“逐水草而居”的游牧生活方式。
汉代，四川羌族建有牦牛、青衣羌国，地辖今西昌、甘孜、雅安、乐山一带，国都在宝兴县灵关镇。西汉时西北地区的汉阳（天水）、金城（兰州）、安北地、陇西五郡羌族人口达259990户，1001802人。西汉时羌人在山东、河北、河南、内蒙、山西、陕西、甘肃、宁夏、新疆、青海、西藏、四川、云南、贵州等省居住，人口多达1200多万，占全国人口1/4（当时全国人口为5995万）。到了东晋十六国时期，西北氐羌人建立了成（成汉）、前秦、夏、后凉、后赵等国家，但都只是昙花一现，生命力不强，影响不大。
四川古为巴蜀国，夏代属梁州。巴蜀出自氐羌，蚕丛（故居蚕陵，在今四川省阿坝藏族羌族自治州茂县叠溪镇，遗迹毁于1933年8月25日15时发生的叠溪大地震）称王。李白在《蜀道难》里吟咏：“蚕丛及鱼凫，开国何茫然。”就在同一地域，古羌人还建有冉駹（发音与“Rrmea”
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