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唱着“阿里山的姑娘”长大，心仪“美如水”的阿里山姑娘，可是长到现在，对阿里山的了解也仅仅是些皮毛，也就更无缘阿里山姑娘喽。如果不是这次台湾之行，如果不是亲眼目睹阿里山之美，它就永远不会像泰山、黄山、天山一样走进我的心里，成为我美好的记忆。
阿里山的美是和我们的兴奋、劳累、疲惫、满足紧密联系在一起的。为了了解阿里山铁路史，我们是在晚上提着灯笼沿铁道线步行的；为了一睹阿里山日出奇景，我们凌晨3点多就出发了；为了欣赏阿里山的秀美风光，我们在山里“辛苦”了大半天。我们这才明白：“不到阿里山，不知台湾之美”。
阿里山位于台湾嘉义县东北，是十八座山峦的总称，最高处海拔2663米。相传在250年以前，有一位名为阿巴里的邹族酋长曾只身来此打猎，满载而归后，常带族人來此，族人为了感念他，便以其名为此命名，当然这只是传说，为阿里山凭添些奇闻异趣。阿里山属于玉山山脉的支脉，与玉山主峰遥遥相望，新中橫公路已将阿里山与玉山风景区串连在了一起，为游人提供了极大的交通便利。阿里山有五大奇景，分别是日出、云海、晚霞、森林与高山铁路，还有一说，阿里山是以其神木、樱花、云海、日出四大胜景而驰誉全球的。我们真是幸运，所有这些，都饱了我们的眼福。
我们从玉山抵达阿里山驻地的时候，已经是下午6点钟了。我们住在阿里山青年活动中心，这里海拔2000米，远望四周，群峰对峙，溪壑纵横，森林蓊郁，霞光缤纷，真的是诗情画意，美不胜收。在当今这样一个生存环境日趋恶劣的社会，能有这样一处清净幽雅的世界，哪怕是在这里呼吸一下清新的空气，也不枉此行，何况我们在这里生活了将近一天哪。
晚上为营员们安排了一项非常有趣的活动。8点钟的时候，山里黑黢黢的，好幽静啊！活动中心为营员们每人发了一只折叠式纸艺灯笼，自己按图示组装，然后放进电池，就可以提着照明了。我们在解说员的带领下，沿着阿里山的小铁道边行边停，一边听讲，一边实地观察。在此之前，我只知道阿里山的火车享誉世界，却不清楚它的全部。据说在阿里山“五奇”盛景中，尤以铁路最负盛名，它与印度大吉岭至喜马拉雅山铁路、智利至阿根廷的安第斯山铁路并列世界三大登山铁路。
阿里山铁路，是当年由日本人为转运山里的珍贵木材而兴建的，1906年开始兴建，1912年通车，全长72公里。自铁路建成以后，丰富的阿里山“五木”——扁柏、红桧、铁杉、台湾杉、华山松便被砍伐后源源不断的运下山，运往日本，成了日本的纸浆，成了日本人盖房的檩椽。所以，台湾人说，阿里山森林铁路虽堪称世界级奇观，但同时也见证着日本侵华的罪恶，是对台湾生态环境的残酷破坏，对台湾的子孙后代犯下了不可饶恕的罪行。
撇开日本侵略的事实，单说阿里山高山铁路，确实是一大奇迹。和普通铁道不同，阿里山铁道轨距只有 762毫米（国际标准轨距是1435毫米，我国铁路除台湾和海南之外，多为标准轨距），最大坡度6.25％（绝对超大坡度），最小曲率半径只有40米，简直弯曲得你会感觉火车要出轨。全线自海拔30米的嘉义，一路爬升至 2216米高的阿里山，全程经过49座隧道、77座桥，共有23个车站，从这个意义上说，阿里山铁路确实是恶劣条件下造就的伟大的森林铁路。
阿里山铁路蜿蜒曲折，就像盘山公路。说它奇特，除了前面写道的之外，还有火车“碰壁”现象。阿里山铁路多呈“之”字形，其中还有一段“8”字形，于是，在运行过程中火车头时而在前面拖着走，时而在后面推着走，一会正着走，一会倒着走，形成非常有趣的现象，俗称阿里山“碰壁”。我倒觉得这和人骑车上坡为了省力，走“之”字形道理有些相似。
我们不是专为阿里山铁路而去的，只是觉得作为阿里山一大景观确实值得研究和欣赏。据说到阿里山最好的方式，就是乘坐登山火车，随着海拔2000多米的爬升，可观赏热带林、暖带林、温带林、寒带林的林相变化，体验举世罕见的火车在“之”字形铁道上“碰壁”现象，同时也感受一下乘坐高山火车的惊险。说到惊险，阿里山火车确实发生过几次事故。最严重的一次是在2003年2月1日下午，阿里山森林小火车失控撞山翻覆，造成17人死亡、72人重伤、100多人轻伤的惨剧，以致很长一段时间都令乘坐者心有余悸。
观光小火车仍旧在阿里山间穿行。尽管晚上就知道了它曾经的灾难，但第二天一大早我们还是站在了车厢里。祝山是阿里山观日出最佳处，从驻地到祝山还有很远的一段距离，需要坐小火车去。凌晨3点50分，我们就乘大巴从驻地赶到阿里山火车站，随着拥挤的人流挤进车厢。小火车真是名副其实，车厢既短又窄，塞满了也不过能容纳50个人，车厢里只有两排纵向的座椅，多数人站着。好在时间不长，20多分钟之后，我们就来到了祝山观日平台。
从如潮的人流中就可以知道阿里山日出的非常之美。我们到的晚了些，以致找不到最佳观赏点。真是有趣，在阿里山观日出竟然还有义务解说员呢！一位中年男子，站在高处，拿一只手提喇叭，扯着嘶哑的大嗓门主动向人们讲解。从阿里山的历史传说讲到地质成因，从阿里山的五大奇观讲到当地土特产，从一年四季的日出讲到今天准确的日出时间，可谓声情并茂，妙语如珠，非常精彩。他的那种投入，令人感动。讲到最后，他突然推销起了土特产，又是蜂蜜又是白酒，呵呵，原来他是专为商家做广告卖土特产的。不过，这也称得上是一种广告艺术。
我在泰山看过两次日出，算是比较幸运的了。在泰山观日出是俯视，站在高高的山巅，遥望日出的海面，绚丽的彩霞中，鲜艳水嫩的太阳被海水托起，让人感觉在刹那间太阳就蹦跳了出来，煞是好看。不知这次阿里山之行，我有没有这样的幸运呢？据台湾团的冯团长说，她几次在阿里山日出，没有一次如愿，往往是快日出的时候，突然间烟云缭绕，云海弥漫，看日出变成了赏云海，这次看日出她因为不抱希望，就没有随队来，干脆在宾馆睡大觉。所以，在等待日出的时候，尽管天朗气清，我还是忐忑不已，惟恐失去这万分难得的机会。据刚才的那位“导游”讲，因地球公转所致，阿里山日出四季位置与时间均不同，站在祝山看日出，夏天日出地点在邵大山与秀姑峦山之间，日出时间在5点半左右。正如“导游”所说，今天的日出时间是5点32分15秒（真逗），在离日出几分钟的时候，对面的山峰被一片白光笼罩着，天际射出一束束光芒，我的心突然一阵莫名的激动：啊，我在阿里山也要看到日出奇观了！在阿里山看日出和在泰山不同，这里的太阳是从山间升上来，观赏点和日出点呈平视状态，中间隔着山峦、沟壑、森林，别有一番风致。
忽然间，人们欢呼了起来，出来了！出来了！先是一片橘红色的光，接着出现一个红点，感觉只有几秒钟的时间，一轮鲜艳的朝阳便从山间升了上来。在太阳升起的过程中，没有人欢呼雀跃，只听到咔咔咔咔拍照的声音，我也用数码相机拍摄了日出的全过程，神情之专注，以致觉得刚才只顾了拍照而忘记欣赏了，好在留下了无数个美好的定格。据那位“导游”说，20分钟后，太阳完全升起来，整个山谷的景色更为优美，可惜为了赶6点的返程小火车，只好忍痛割爱了。我想，在下一次来阿里山看日出的时候，一定不再留任何遗憾。
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