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常州是一座有2500年历史的江南文化名城，现辖金坛、溧阳两个县级市和武进、新北、天宁、钟楼、戚墅堰五个行政区，面积4375平方公里，人口385万。北临长江，南濒太湖，东离上海160公里，西距南京110公里，地处中国经济发展最快的长三角中心地带，是上海经济圈的主要工业基地，与苏州、无锡联袂成片，构成了江苏省经济最发达的苏锡常都市版块。常州有着自己独特的发展优势：
1、区位条件优越。“舟车会百越，襟带控三吴”，常州水、陆、空立体交通网络四通八达。沪宁、新长2条铁路，沪宁、宁杭、沿江等高速公路和京杭大运河穿境而过，形成了横贯东西、纵穿南北的高速公路骨架网络。国家一类开放口岸——常州港拥有万吨级通用码头、石化码头，可直接停靠5万吨级外轮。正在建设中的录安洲港区有8个万吨级深水泊位和21个千吨级泊位，民航常州机场作为江苏第二大空港，航线通达北京、广州、深圳、西安等国内20多个大中城市，常州已经成为名副其实的交通枢纽。
2、文化底蕴深厚。常州是中国古代文明的摇篮之一，近年来发现的圩墩遗址、寺墩遗址、三星村遗址为新石器时代长江太湖流域文化的核心组成部分；常州淹城是我国迄今为止发现的、存于地面而且保存最为完整的一座春秋战国时期的古城遗址，在世界上也属罕见。一些考古学家说，你要了解中国的春秋历史吗？那么，你就快到常州武进淹城去看看吧。常州历史悠久，有文字记载的历史2500多年，自公元前547年季札受封于延陵起，代代薪火相传，以“中吴要辅、八邑之都”的独特风韵，在江南诸城中风姿卓然；常州人文荟萃，人杰地灵，历史上出过15个皇帝、9个状元、1500多名进士，数学大师华罗庚、艺术大师刘海粟等都是常州人氏，现今中国科学院和工程院院士中，常州籍的就占了56个席位。
3、科教实力强劲。常州历来崇文重教，现已初步形成现代国民教育和终身教育体系，高考本科万人进线率连续七年居全省前列，每万人拥有科技人员的人数名列全国同类城市前茅。常州大学城是中国第一个以高等职业教育为显著特色的大学联合体。六所高校在这里资源共享，8万多技术人才在这里同时就读。德国、加拿大、澳大利亚、新加坡等国家的20多所高校与这里联合办学、科研合作。每年有2万多的毕业生从这里走出，为长三角地区制造业基地建设提供了有力的人才支撑。正在建设的二期、规划建设的三期完成后，大学城将成为培养高技能、应用型“银领”人才的摇篮，科技教育成果推广应用的孵化基地，当然也是与企业密切结合、产学研开发合作和投资的理想场所。
4、产业基础雄厚。常州是近代中国民族工商业的发祥地之一，以经济发达、工商比翼著称。常州近代工业起步于1906年的织布厂，香港著名实业家刘国钧等都创业始于常州，常州工业至今已有100年的历史。上个世纪80年代初，常州成为闻名中国的工业明星城市，并和其他城市共同创造了著名的“苏南模式”。目前，常州已经形成了农业机械制造业、输变电设备制造业、工程机械、车辆、机车、集装箱及配件制造业、新型纺织服装业四大支柱产业，以及电子信息、新型材料、生物医药三大新兴产业，成为中国柴油机、高速机车、变压器、超级VCD、DVD、牛仔布、工程机械等产品的重要生产基地。常州拥有的2.8万家制造业企业，可以为世界各国制造商提供各种配套。去年，全市人均GDP超过3800美元，财政收入完成175亿元，城市综合实力显著增强。
5、合作前景广阔。常州是中国最早实行对外开放的沿海城市之一，经济国际化程度较高，是“中国城市综合实力50强”和“中国城市投资环境40优”城市之一，并被确定为国家第一批可持续发展和全国环模试点城市。常州已被命名为国家卫生城市和国家环保模范城市，荣获“中国人居环境范例奖”。外商到这里来投资兴业有广阔的舞台。目前，常州已建立了1个国家级高新技术产业开发区、9个省级开发区。常州国家高新技术开发区位于长江之滨，区内设施配套齐全，经国家批准的出口加工区、保税物流园区和港口物流仓储区为区内企业提供各项配套服务。武进高新技术产业开发区正在建设保税物流中心、津通国际工业园、新材料产业园，将形成电子信息产业、装备制造产业、新材料产业、现代服务业四大产业。金坛、溧阳和钟楼、天宁、戚墅堰等开发区的区位条件都很优越，开放的前景十分广阔。
正因为如此，近年来，具有战略眼光的企业家都把投资的目光聚焦常州，把发展兴业的重点向常州转移。常州已成为一块掘金的宝地，投资的热土。到目前为止,常州已有外商投资企业4100多家，累计合同外资近100亿美元，世界许多著名企业和跨国公司，如美国亚什兰、日本东芝、韩国现代等30多家世界500强企业已落户常州。据2005年1月商务部公布的最新排名，常州有新科数字技术、现代工程机械、金源铜业等3家外资企业进入中国外商投资企业500强。总投资4亿美元的纳科微电子投产后，年产集成电路晶圆18万片，将有力提升常州高新技术的产业水平；1994年成立的日资企业常州金源铜业有限公司，用10年的时间，实现销售收入超30亿元，公司产品占同行业市场分额达到20；韩国现代集团先后投资8790万美元在常州成立了两家公司，他们生产的工程机械产品产销量居同类产品全国第一。
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