[游记]吴之光发现常州“百贤名录”

常州历代究竟出过多少品学超拔、世所公认的先贤,多年来是个谜。年逾八旬的吴之光老先生日前向本报公布了“常州100先贤名录”,弥补了我市文史遗存发掘方面的一份缺憾。

一本90年前的杂志

“百贤名录”载自一部九十年前的线装旧书。吴老从废纸收购站发现了这本书,如获至宝,庆幸不已,近四年来,他花了不少心血对书中内容进行研读。

这部厚厚的发黄旧书,名为《日曜惜余会杂志》,是1916年前黄县立第18高小印行的油印刊物。杂志的内容相当丰富,刊载了十多篇文章,其中有游记散文《哈同游记》、《通沪苏参观笔记》,有人物传记《杨状元小传》,有学生习作,有百科知识《气球之历史》,还有康有为、张骞等名人书信。其中,《先贤祠姓氏录》一篇让吴老眼前一亮,禁不住感叹:踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。

从古到今,常州地区出现过无数乡贤俊彦,但是确凿的名单一直是个谜,吴老曾去市图书馆、博物馆、档案馆查找,也曾请教过地方文史权威,均未有收获。前几年去苏州参观,看到该市政府专门斥资建造“五百名贤祠”,在25块石碑上,刻录了594位名贤的画像和传赞,供人瞻仰,不胜感慨:“吾常先贤祠知者甚少,知先贤其名者更少之又少矣!”

细心校长的抄录

百贤名录能够流传至今,吴老说,首先要感谢前黄18高小细心的校长李法章。李法章是武进人,江西优级师学堂毕业,江西中等工业学校校长,1911年,曾任江西省军政都督秘书长兼监印官。

李校长在书中记载了一段前言,说明了记录名单的缘由。

1916年3月12日这一天,常州官民在先贤祠举行了一场盛大的祭祠活动,先贤祠内,整齐地摆放着100位先贤的牌位。发起和主持这场盛大活动的是常州市教育款产经理处赵之基等人,李校长作为区学务委员参与陪祭。祭祀活动完毕后,细心的他拿出纸和笔,恭恭敬敬地把100位先贤的姓氏一一抄录下来,并在油印校刊上登出,他认为这是他的责任,“藉申钦仰,盖亦后死者之责矣!”　

李校长似乎有一种预感,这份珍贵的名单从此将会失传。后来的事实证实了他的预感。

常州先贤祠坐落在局前街,今局前街小学内。最早建于清雍正年间,当时祭祀先贤69人,后来才增加到100人。每年,先贤祠的祭祀活动都很隆重,民国初年,先贤祠尚有平屋二进,每进三间,有侧厢,解放后改为民居,上世纪八十年代,先贤祠才在城市改造中拆除。

而先贤祠内的祭祀活动则在百年前就逐步废止了,李校长参与的那次祭典活动,实际上是先贤祠举行的最后一次祭祀活动。从此,时代发展风云变幻,先贤名单逐渐被人们遗忘。